拿到Supercell投資，要做游戲業(yè)顛覆者，為何最終團隊解散“一敗涂地”？

由十億美元爆款產(chǎn)品的大廠前資深員工帶隊，起步即獲Supercell投資，拿到“天胡開局”劇本的芬蘭游戲創(chuàng)業(yè)公司Papukaya在2020年許下宏愿，要用休閑游戲產(chǎn)品為游戲業(yè)帶來全面變革。

三年后，許久未更新的工作室官博打破了沉寂，帶給游戲圈同行的卻是一紙解散公告。Papukaya創(chuàng)始人Drussila Hollanda用近乎崩潰的口吻寫道：“我問我自己，‘免費F2P手游真的是適合我們的事業(yè)嗎？’，‘我真的是能夠帶領(lǐng)我們在這條路上走向成功的正確領(lǐng)袖嗎？’”

這家工作室先后推出了七個內(nèi)部項目和12個以上的游戲原型，最終只有兩款游戲上線，且雙雙折戟。面對殘酷的手游市場，這位有著近二十年從業(yè)經(jīng)驗的游戲業(yè)老兵敗下陣來。在最后的留言中，她將失利歸功于營銷環(huán)境的不友好：“事后證明，做一款實驗性的、沒有藍圖的游戲難如登天。這也是一個對新來者不友好的環(huán)境，買量已經(jīng)變成了一門至關(guān)重要的難題?！?/p>

不過從事后復(fù)盤看來，盡管手游市場的競爭確實日趨激烈，但在GameLook看來，單純的買量困難并非是Papukaya多款游戲唯一的失敗因素，甚至這個說辭只能叫把失敗歸于外部環(huán)境的借口，Papukaya的經(jīng)歷甚至可被看作游戲創(chuàng)業(yè)中的代表性案例：一個心比天高的團隊，最終是如何因不接地氣而翻車。

姍姍來遲的藍海戰(zhàn)略

作為一家創(chuàng)業(yè)公司，Papukaya的陣容簡直堪稱豪華。創(chuàng)始團隊的主要成員均是曾在知名手游公司從業(yè)多年的芬蘭游戲老兵。

如前文所提到的創(chuàng)始人兼CEO Drussila Hollanda曾在Supercell任職項目負責(zé)人長達八年時間，并指揮負責(zé)了Supercell首個爆款《卡通農(nóng)場》的上線。主美Saara M?kinen與首席策劃Venla Heino都曾在Rovio任職多年，諸如此類。

團隊的主要創(chuàng)始/核心成員中有三位女性，她們分別擔(dān)任了CEO、主美、主策。理論上說，如此資深的女性創(chuàng)業(yè)團隊配置，在戀愛、養(yǎng)成、劇情向等更傾向于女性化的品類市場能夠有著更好的感知，不過Papukaya團隊最終選擇了休閑游戲品類作為主要攻關(guān)的目標。

而這些老兵們顯然個個懷揣著改變世界的夢想。結(jié)合Papukaya的官網(wǎng)信息與成立之初接受的多次采訪，我們仿佛可以看到一個摩拳擦掌、躊躇滿志的團隊形象：在各個場合，Papukaya都不斷販售著“服務(wù)休閑玩家”的核心價值主張，要面向“很大程度上未得到服務(wù)的市場”，并為那些“不認為自己是游戲玩家”的人開發(fā)游戲。

團隊還援引了多項數(shù)據(jù)稱，目前智能手機用戶僅有10%的時間花在游戲之上，而除了“男性年輕人”以外的群體正在飛速成長為主流玩家群體，這意味著面向非玩家的游戲有著巨大的潛力。

從GameLook的視角來看，盡管選擇休閑游戲作為創(chuàng)業(yè)的起始錨點本身無可厚非，但團隊的一些說法不免讓人感到團隊是否在受眾選擇上出現(xiàn)了誤判。

首先，創(chuàng)始人Drussila Hollanda稱，她之所以離開Supercell，是因為Supercell服務(wù)的是核心游戲玩家——而事實上，按照一般的分類法，Supercell的游戲產(chǎn)品更符合“中核”（Mid-core）游戲的特征。

按照今年的數(shù)據(jù)，Supercell旗下游戲產(chǎn)品擁有高達2.5億月活躍用戶，旗下游戲月下載量高達1200萬次以上，這意味著Supercell其輻射受眾群體的規(guī)模遠遠超過了“核心向”游戲產(chǎn)品，更接近休閑產(chǎn)品和泛用戶市場的游戲。

此外，在Papukaya團隊的描述中，休閑游戲賽道與泛用戶市場似乎是一塊“很大程度上未得到服務(wù)的”藍海市場。而事實上，如King的《糖果傳奇》、Playrix的《夢幻花園》等頭部產(chǎn)品早已在這片受眾中掘金已久。更不用提，完全面向泛游戲用戶的超休閑類產(chǎn)品在2020年前后正值巔峰，每年共收獲下載量上百億次。Papukaya做的真是游戲業(yè)具戰(zhàn)略意義的事、真挖掘到了新藍海么？

比較幸運的是，這個愿景和該團隊的背景，獲得了Supercell的認可，后者很快向團隊提供了310萬美元的投資。但長遠來看，這種認知上的不完善最終為團隊埋下了失敗的種子。

“創(chuàng)新者的窘境”

面對這片認知中的“藍海市場”，Papukaya擺出了心比天高的“拓荒者”的姿態(tài)。

工作室的聯(lián)合創(chuàng)始人Johannes Ahvenniemi在一篇名為《改變游戲開發(fā)方式》的博客文章中自豪地寫道：“我們所有想法的前提都是創(chuàng)新。對于許多游戲公司來說，從清晰的參考游戲開始是很常見的，但這不是我們的方式?！?/p>

或許為了實現(xiàn)徹底的創(chuàng)新，團隊刻意忽視了其它休閑產(chǎn)品中業(yè)已形成的最佳實踐，并嘗試對游戲設(shè)計的各個方面進行從零開始的思考，試圖從底層邏輯入手進行突破。例如，在游戲主題的選擇上，Papukaya認為言情小說、電視真人秀、DIY、正念、旅游vlog、園藝等主題廣受主流用戶歡迎，因此要為用戶提供類似的游戲化體驗。

在藝術(shù)風(fēng)格的選擇上，團隊也是一樣的“率性而為”。團隊的主美Saara M?kinen提出，她非常青睞3D實拍的視覺風(fēng)格，即用真實的照片代替游戲中的物品建模，實現(xiàn)獨特的視覺風(fēng)格。并且在她眼中，這是“普通人會真正享受和共情的東西?！?/p>

團隊上線的首款游戲《B&B Dreams》就沿襲了這一美術(shù)風(fēng)格包裝。游戲采用了休閑產(chǎn)品中較為常見的裝修與翻新類玩法，其不同之處在于大量采用了實拍風(fēng)格的照片美術(shù)資產(chǎn)。如房間的家具和陳設(shè)、主要角色的頭像與立繪等關(guān)鍵元素都采用照片形式。

而從產(chǎn)品的最終效果來看，這一混搭的美術(shù)風(fēng)格顯得頗為不倫不類。游戲中的卡通風(fēng)格場景與寫實化的家具的難以合理地融合在一起，形成一種割裂感，整體的畫面觀感也并不惹人喜愛，圖片靠PS摳圖、融合到游戲中，頗有點“五毛特效”的感覺，這種風(fēng)格創(chuàng)新難言成功。

除此之外，《B&B Dreams》中長時間的對白，雜亂的UI與頻繁的黑屏轉(zhuǎn)場都在向我們提示游戲的用戶體驗并沒有得到充分調(diào)優(yōu)。相比之下，同類的休閑產(chǎn)品幾乎都已將用戶體驗打磨得絲般順滑。至于游戲的裝修玩法本身如何，這或許已經(jīng)不再重要——因為可以想見，用戶對這種不協(xié)調(diào)、不統(tǒng)一的美術(shù)風(fēng)格的認可度，進而影響游戲的留存表現(xiàn)。

而從開發(fā)角度來說，由于休閑產(chǎn)品往往需要進行長線更新，采用實拍的方式將會帶來大量的實地取景和道具素材的拍攝需求，這對中小團隊來說是難以承受的成本。

Color Connect

團隊在2023年9月上線的另一款游戲名為《Color Connect》，看起來團隊拋棄了自詡為創(chuàng)新的“攝影美術(shù)”，轉(zhuǎn)向了傳統(tǒng)的卡通風(fēng)格。盡管團隊聲稱要進行創(chuàng)新，但這款游戲卻更無甚亮點可言。《Color Connect》采用了在休閑游戲賽道上早已司空見慣的拼圖玩法，玩家需要通過使用色塊拼出圖形，并收集一定數(shù)量的對應(yīng)顏色格子。

相較于目前爆款休閑游戲采用的三消、堆疊式三消、合并等常見玩法，本作拼圖玩法有著難以產(chǎn)生即時、快速的操作反饋感的天然短板，這無疑會削減游戲的樂趣。而游戲的制作品質(zhì)與當(dāng)代的常青產(chǎn)品也有著顯著的距離。在最終上線之后，這款游戲也不出所料地石沉大海，也徹底擊垮了工作室卷土重來的希望。

勿忘用戶需求之本

兩款已上線游戲都在市場的考驗面前失敗，那么不難想象，那些未能與我們見面的5個項目的前期數(shù)據(jù)驗證的結(jié)果只會更加慘烈。而縱觀這家芬蘭公司的3年創(chuàng)業(yè)過程，正是對“創(chuàng)新”和“顛覆”的執(zhí)著與高傲，將Papukaya領(lǐng)入了泥淖。

在創(chuàng)業(yè)公司之中，這種經(jīng)歷頗具代表性。GameLook并不懷疑這些才華橫溢的游戲人的一片赤誠，正是層出不窮的創(chuàng)意讓游戲業(yè)不斷涌動著活力。但與此同時，開發(fā)者也應(yīng)意識到，個體的正面體驗往往并不具有普世性。也就是說，在設(shè)計師個人看來頗為有趣的新點子，放大到上千萬、上億人的尺度上，并不總能獲得積極的反饋。

而Papukaya的開發(fā)者是否有真正考慮過大部分用戶的需求，這一點值得畫一個問號。

與之類似的還有另一個問題：為何頭部手游公司似乎總在做“微創(chuàng)新”？事實上，這并不意味著游戲開發(fā)者們沒有能力或才華。歸根結(jié)底，用戶需求是商業(yè)手游設(shè)計的最終出發(fā)點。而無數(shù)公司與上億萬消費者在長期的市場實踐中所形成的玩法和商業(yè)模式，事實上已經(jīng)將大部分的低效設(shè)計在驗證環(huán)節(jié)進行了排除，為后來者指引出了“最佳實踐”。

Papukaya在最初的主張中表示，他們所服務(wù)的并非小眾市場，而是“主流市場”。也正因如此，設(shè)計者更應(yīng)拋開個人的喜好得失，對各種設(shè)計進行謹慎的審視。

相比之下，大規(guī)模的數(shù)據(jù)驗證比個人的主觀體驗?zāi)軌蚋涌陀^地反映出各個功能的接受程度。這也是為何現(xiàn)代手游公司往往會設(shè)立大規(guī)模的用戶研究部門，對用戶的行為數(shù)據(jù)進行大批量的分析。而從目前所看到的信息，Papukaya的設(shè)計師們卻更多地依賴于自我直覺進行設(shè)計取舍。

而歸根結(jié)底，創(chuàng)意與創(chuàng)新能否成功被接納，取決于它是否能匹配的用戶的需求。例如說，團隊主美Saara M?kinen所設(shè)想的3D實拍模式在休閑游戲中或許并無用武之地，但近期《完蛋！我被美女包圍了》這類互動短劇的成功向我們證明了，真人實拍在動態(tài)傳達細膩情感方面有著獨特優(yōu)勢。

或許正如創(chuàng)始人Drussila Hollanda所說，F(xiàn)2P免費手游并不是最適合這個團隊的市場。在用戶更勇于嘗鮮、更具品鑒能力的單機獨立游戲賽道上，創(chuàng)意能夠更順暢地進行變現(xiàn)。而商業(yè)手游的競爭，注定屬于那些懂得如何“討好”廣泛用戶的開發(fā)者們。