GameLook前不久曾報(bào)道過一則行業(yè)動(dòng)向：今年3月從拳頭離職的前《英雄聯(lián)盟》首席設(shè)計(jì)師“鬼蟹”Greg Street宣布將在近期官宣他離職后成立的新工作室，并表示正在自研一款MMO游戲項(xiàng)目。
而沒過兩天，這家工作室就揭開了神秘的面紗，工作室名為Fantastic Pixel Castle。更令人意外的是，牽頭成立這家工作室的幕后推手并非他人，正是近年不斷在海外攻城略地的巨頭網(wǎng)易，且Fantastic Pixel Castle為網(wǎng)易第一方3A游戲開發(fā)工作室、為網(wǎng)易控股。經(jīng)此一役，網(wǎng)易的海外布局又添一員猛將。
在前幾天的推文中，鬼蟹表示他正在經(jīng)營(yíng)一家“非傳統(tǒng)”的游戲工作室，團(tuán)隊(duì)也將開發(fā)一款“非傳統(tǒng)”的MMO項(xiàng)目。盡管我們還沒能看到游戲的真實(shí)面貌，但初步公開的內(nèi)容來看，這個(gè)團(tuán)隊(duì)的確有著頗多不循規(guī)蹈矩之處。
14名老兵組成管理層，開局就配置拉滿？
目前Fantastic Pixel Castle工作室的官網(wǎng)頁(yè)面已經(jīng)公開，并展示了14名創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)管理層的個(gè)人信息。除了核心主創(chuàng)Greg Street外，其它高管均是擁有超過十五年經(jīng)驗(yàn)的行業(yè)老兵，且多人擁有暴雪《魔獸世界》項(xiàng)目或拳頭公司的任職經(jīng)歷，顯然Greg Street此次是拉來一幫老友一同創(chuàng)業(yè)。在官網(wǎng)上，這14人的職務(wù)不是首席、就是副總、最差也是Leader、總監(jiān)，既然核心管理和技術(shù)團(tuán)隊(duì)的規(guī)模已經(jīng)如此龐大，如果算上兵，GameLook猜測(cè)整個(gè)團(tuán)隊(duì)的總?cè)藬?shù)可能已有幾十人。
團(tuán)隊(duì)中較為眼熟的成員包括前《魔獸世界》首席PvP設(shè)計(jì)師Brian Holinka（目前任玩法策劃總監(jiān)），前《魔獸世界》高級(jí)策劃Graham Berger（目前任首席策劃），前《魔獸世界》高級(jí)策劃Candace Thomas（現(xiàn)任首席內(nèi)容設(shè)計(jì)師）等等。從團(tuán)隊(duì)高管的領(lǐng)英主頁(yè)可以看出，大部分人都是在5月到6月期間加入該公司。
光從團(tuán)隊(duì)配置來說，就能看出Fantastic Pixel Castle的不一般之處：大部分初創(chuàng)開發(fā)團(tuán)隊(duì)都采取謹(jǐn)慎發(fā)育的路徑，即首先穩(wěn)住核心的策劃、美術(shù)和技術(shù)團(tuán)隊(duì)，再隨著外部資金的引入逐步擴(kuò)大規(guī)模。但Fantastic Pixel Castle工作室卻顯得格外“豪氣”，早早就指派了IP運(yùn)營(yíng)、產(chǎn)品運(yùn)營(yíng)、用戶研究等方向的高級(jí)管理人員。
不難看出，F(xiàn)antastic Pixel Castle已經(jīng)從網(wǎng)易處獲得了相當(dāng)?shù)膯?dòng)資金來進(jìn)行大規(guī)模項(xiàng)目的開發(fā)，團(tuán)隊(duì)目前也在進(jìn)行積極的人員招聘，所指也至少是百人開發(fā)人員規(guī)模。
鬼才鬼蟹的《代號(hào)：鬼》
籌備大型團(tuán)隊(duì)，自然是為了開發(fā)大型項(xiàng)目做準(zhǔn)備。工作室目前正在研發(fā)的MMO游戲的代號(hào)被稱為《鬼》（Ghost），而據(jù)官方網(wǎng)站的說法，他們想要打造一款“能讓玩家享受數(shù)十年的IP?！薄@口氣可真不小。而團(tuán)隊(duì)也在官網(wǎng)上放出了大量的信息，向玩家描繪了他們眼中對(duì)《鬼》的愿景。
對(duì)官網(wǎng)信息進(jìn)行總結(jié)后，以下是《代號(hào)：鬼》目前已知的所有信息：
《鬼》是一款一個(gè)從零開始設(shè)計(jì)的原創(chuàng)IP，它將采取“現(xiàn)代化的奇幻風(fēng)格”作為主基調(diào)。
《鬼》早期設(shè)定圖
游戲的世界觀大體是這樣的：玩家站在一座飽經(jīng)風(fēng)霜的古城之上，頭頂?shù)奶炜罩校坪跤袩o窮無盡的破碎的世界“碎片”，這些“碎片”中蘊(yùn)含著無限的冒險(xiǎn)和神秘。為了重建世界，玩家需要前往“碎片”之中，提升角色能力、挖掘資源，并建設(shè)城市。而城市也會(huì)隨著季節(jié)變遷不斷成長(zhǎng)和發(fā)展。
《鬼》早期設(shè)定圖
“碎片”被分為兩類，分別是“藍(lán)色碎片”和“紅色碎片”。藍(lán)色碎片是私人領(lǐng)域，其玩法更像是生存類游戲，玩家將可以和朋友一起收集資源、建造基地并到野外探險(xiǎn)，它也將成為公會(huì)活動(dòng)和公會(huì)戰(zhàn)的主要空間。紅色碎片則是公共領(lǐng)域，由優(yōu)秀的藝術(shù)家和設(shè)計(jì)師打造，將同時(shí)為大量玩家提供大型多人游戲體驗(yàn)，玩家可以與其它的團(tuán)隊(duì)聯(lián)合一同對(duì)抗大型世界Boss，或收集關(guān)鍵的大世界資源，甚至解鎖最終副本。
通過紅藍(lán)色碎片提供兩類不同玩法體驗(yàn)的設(shè)計(jì)基礎(chǔ)讓人聯(lián)想到近期即將推出的像素風(fēng)RPG游戲《鈴蘭之劍》，其中也提供了單機(jī)與網(wǎng)絡(luò)雙軌制的玩法體驗(yàn)。但官網(wǎng)表示，在《鬼》中，紅藍(lán)碎片互相獨(dú)立，但仍有聯(lián)通。玩家需要在紅藍(lán)碎片之間往返來獲得完整的游戲體驗(yàn)。
在游戲體驗(yàn)走向單機(jī)化的大浪潮下，F(xiàn)antastic Pixel Castle卻提出了反對(duì)意見，團(tuán)隊(duì)在官網(wǎng)上寫道，他們認(rèn)為現(xiàn)代的網(wǎng)絡(luò)游戲已經(jīng)過分傾向于單人冒險(xiǎn)，而他們希望將與朋友一起游戲和建立社區(qū)作為網(wǎng)絡(luò)游戲體驗(yàn)的核心支柱。而游戲也考慮到，現(xiàn)代MMO游戲經(jīng)常通過等級(jí)、服務(wù)器、派系等方式限制玩家之間的聯(lián)機(jī)，而為了盡可能消除聯(lián)機(jī)游戲的門檻，游戲?qū)⒈辉O(shè)計(jì)為第一次登錄游戲時(shí)就能與新朋老友一起游戲。
此前，鬼蟹一直在社交媒體上強(qiáng)調(diào)這款產(chǎn)品“非傳統(tǒng)”的特性，而從目前的情況來看，這款產(chǎn)品的確我們目前熟悉的MMO開發(fā)范式都不盡相同。
除了游戲模式的獨(dú)特外，F(xiàn)antastic Pixel Castle團(tuán)隊(duì)似乎還想要一口氣顛覆游戲開發(fā)的諸多常識(shí)。除了團(tuán)隊(duì)采用全遠(yuǎn)程協(xié)作的模式之外，團(tuán)隊(duì)還將采取被鬼蟹稱為“開放式開發(fā)”的全新開發(fā)模式。
鬼蟹表示，目前游戲還處在早期階段，并沒有任何可以展示的游戲畫面，但他們之所以會(huì)在這個(gè)階段放出游戲的消息，是希望玩家能夠盡快參與到游戲的開發(fā)中來。與大部分項(xiàng)目組保持秘密的模式不同，鬼蟹希望“盡早、經(jīng)常地向社區(qū)展示游戲，并確保我們走在正確的軌道上，不斷吸收反饋?！?/p>
事實(shí)上，鬼蟹此前就在社交網(wǎng)站表達(dá)過對(duì)傳統(tǒng)游戲開發(fā)模式的不滿，他表示：“沒有人愿意在一個(gè)項(xiàng)目上花8-10年的時(shí)間秘密開發(fā)，這也是為什么我們選擇離開傳統(tǒng)的發(fā)行模式?！边@種“開放式開發(fā)”的模式也正是為了踐行這一信念，讓玩家盡早參與到項(xiàng)目的開發(fā)之中，見證游戲項(xiàng)目的成長(zhǎng)。
為此，工作室將“與玩家搭檔”作為主要理念，并將在下周舉辦一次開發(fā)者直播活動(dòng)，讓玩家對(duì)游戲的開發(fā)建言獻(xiàn)策——哪怕游戲目前剛剛開始開發(fā)不過數(shù)月。
網(wǎng)易海外布局再落子
鬼蟹此次加入網(wǎng)易仍然采取了網(wǎng)易此前挖角名越稔洋、須田剛一等海外游戲明星制作人的模式，即出資助其成立子公司，并由明星制作人擔(dān)任子公司的負(fù)責(zé)人。網(wǎng)易在其新聞通稿中將Fantastic Pixel Castle稱為“隸屬于網(wǎng)易游戲的第一方3A級(jí)游戲開發(fā)工作室”，工作室的招聘也以網(wǎng)易游戲的名義進(jìn)行。
對(duì)網(wǎng)易來說，拿下鬼蟹無疑象征著在海外市場(chǎng)立下一座里程碑。作為一手操持過《魔獸世界》與《英雄聯(lián)盟》兩款頂級(jí)多人游戲的首席設(shè)計(jì)師，放眼全球也很難找到比鬼蟹履歷和能力更強(qiáng)的游戲人才。網(wǎng)易一方也給出了極大的支持力度——網(wǎng)易全球投資與合作伙伴總裁朱原表示：“Fantastic Pixel Castle正在為網(wǎng)易游戲帶來一些最優(yōu)秀的MMO人才來開發(fā)這個(gè)原創(chuàng)奇幻IP，他們將得到我們的全力支持，使這一愿景成為現(xiàn)實(shí)?！?/p>
近年，MMO賽道曾經(jīng)歷過一段不被看好的時(shí)期，但隨著《命運(yùn)方舟》、《藍(lán)色協(xié)議》等多款巨型產(chǎn)品的突圍，MMO游戲賽道也隨之開啟了全新的紀(jì)元。而網(wǎng)易正是這新一波浪潮的最大推動(dòng)者和受益者，今年推出的《逆水寒手游》甚至直接推翻了眾人對(duì)MMO市場(chǎng)的偏見，勇奪中國(guó)iOS暢銷榜冠軍。這再度向我們證明MMO品類所蘊(yùn)藏的無窮潛力。
鬼蟹此次拿出的產(chǎn)品打法處處都彰顯著顛覆式創(chuàng)新的野心，而這類產(chǎn)品往往不成功便成仁——缺乏數(shù)據(jù)的驗(yàn)證、難以進(jìn)行可行性研究、開發(fā)架構(gòu)埋雷無數(shù)，這注定了不少優(yōu)秀想法難以落地。但市場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)又向我們證明，那些能夠影響一代人的經(jīng)典產(chǎn)品，絕大多數(shù)都是開宗立派的顛覆者。這注定是一條高風(fēng)險(xiǎn)、高回報(bào)的路線。而一位“天才”的加入，或許能夠幫助團(tuán)隊(duì)提高致勝的概率。
隨著網(wǎng)易海外布局的擴(kuò)大，目前網(wǎng)易已在海外布局了十余家3A級(jí)游戲工作室，均由成熟的游戲業(yè)老兵帶隊(duì)。按照3A游戲的開發(fā)周期，我們或許將在2026年以后看到網(wǎng)易攜一眾游戲產(chǎn)品，在全球游戲市場(chǎng)開啟“神仙打架”模式。
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