近日，初創(chuàng)游戲公司Pahdo Labs獲得了1500萬(wàn)美元A輪融資，用于創(chuàng)作一款二次元風(fēng)格的RPG游戲和UGC平臺(tái)。Pahdo Labs公司創(chuàng)始人兼CEO Daniel Zou在接受外媒GamesBeat采訪時(shí)表示，Pahdo的目標(biāo)是讓玩家借助AI和程序生成工具來(lái)構(gòu)建自己的虛擬世界，從而給二次元RPG帶來(lái)革命。
本輪融資由由Andreessen Horowitz（A16z）領(lǐng)投，參與者還包括Pear VC、BoxGroup、Long Journey Ventures、Neo和Global Founders Capital。更早之前，Pahdo Labs還從Kevin Hartz、馬克·平卡斯以及Cyan Banister等知名天使投資者那里獲得了250萬(wàn)美元的種子輪融資。
該團(tuán)隊(duì)即將推出的是代號(hào)為《Halcyon Zero》的游戲，研發(fā)團(tuán)隊(duì)計(jì)劃將創(chuàng)意和社交功能融入二次元RPG品類，讓玩家塑造自己的二次元世界。
Halcyon Zero是什么？
為吸引粉絲并收集反饋，Pahdo Labs邀請(qǐng)二次元和動(dòng)作RPG愛(ài)好者參加將于2023年9月27日開始的《Halcyon Zero》Pre-Alpha測(cè)試。
該工作室最初涉足游戲研發(fā)是一款2021年研發(fā)的4人動(dòng)作RPG創(chuàng)意原型，靈感來(lái)自于他們最喜歡的動(dòng)作游戲。Pahdo官網(wǎng)介紹顯示，早期團(tuán)隊(duì)成員都是JRPG、格斗游戲和獨(dú)立冒險(xiǎn)游戲的狂熱玩家，其愿景讓投資人看到了希望，因此拿到了1500萬(wàn)美元融資。
A16z Games的普通合伙人Jonathan Lai表示，“我們對(duì)Pahdo的執(zhí)行速度印象深刻，相信該團(tuán)隊(duì)能夠提供一個(gè)由UGC內(nèi)容和AI驅(qū)動(dòng)的、令人難以置信的下一代二次元RPG平臺(tái)?！?/p>
有了新融資之后，Pahdo Labs拓展了團(tuán)隊(duì)并拿到了足以支撐到游戲Early Access階段的研發(fā)資金。這家位于紐約的公司從全球范圍招聘了21人組成的全職員工團(tuán)隊(duì)，包括紐約、溫哥華、韓國(guó)、柏林和其他地區(qū)。團(tuán)隊(duì)由波士頓/硅谷的技術(shù)工作者與Riot Games、卡普空和EA等知名游戲大廠的資深人士組成。
《Halcyon Zero》是一個(gè)用Godot Engine打造的等距二次元RPG游戲和在線游戲創(chuàng)作平臺(tái)。游戲發(fā)生在一個(gè)以作為社交中心的繁華城鎮(zhèn)為中心的、優(yōu)雅的幻想世界。在城鎮(zhèn)中，玩家可以聯(lián)合起來(lái)探索混亂的荒野，并挑戰(zhàn)二次元風(fēng)格的BOSS、發(fā)現(xiàn)混亂背后的秘密。
核心玩法包括團(tuán)隊(duì)合作與快節(jié)奏、流程和令人滿意的戰(zhàn)斗，在Pre-Alpha期間將會(huì)提供SpellBlade、Enchanter、Witch和Spitfire四個(gè)角色職業(yè)英雄。游戲發(fā)布的時(shí)候，將提供數(shù)十個(gè)二次元英雄供玩家選擇，該游戲?qū)⒃赑C平臺(tái)首先Early Access，還計(jì)劃在其他平臺(tái)支持跨平臺(tái)玩法，包括iOS和Switch。
這款在線RPG游戲增加了強(qiáng)大的關(guān)卡建造工具，可以讓玩家們?cè)凇禜alcyon Zero》中成為自己的游戲策劃。該產(chǎn)品的設(shè)計(jì)考慮了玩家創(chuàng)造力，使用戶創(chuàng)建的地圖和游戲模式成為故事與核心玩家體驗(yàn)的核心部分。
游戲的另一個(gè)特點(diǎn)是強(qiáng)大的關(guān)卡打造工具，使玩家可以成為游戲本身的策劃。Pahdo表示將玩家的創(chuàng)造力放在首位，讓用戶創(chuàng)建的地圖和游戲模式成為故事和整體玩家體驗(yàn)不可分割的一部分。該公司的目標(biāo)是通過(guò)AI或程序生成增強(qiáng)的工具，降低創(chuàng)造視覺(jué)上美觀、玩起來(lái)令人驚嘆的二次元世界的障礙。
Pahdo正在做核心玩法，可能在幾年后進(jìn)行更大規(guī)模的測(cè)試。
Pahdo的起源：受MMORPG影響和《原神》的啟發(fā)
Daniel Zou表示，自己是玩《冒險(xiǎn)島》、《RuneScape》和《洛奇》等在線RPG長(zhǎng)大的，在線虛擬世界為他提供了一種代入感、友誼和目標(biāo)。不久之后，他發(fā)現(xiàn)自己把所有的時(shí)間都花在了制作自己的游戲上，這激發(fā)了Zou早期對(duì)技術(shù)和計(jì)算機(jī)科學(xué)的興趣。之所以創(chuàng)辦Pahdo Labs，是希望確保下一代人能夠在線獲得類似類型的、豐富和有益的社交與創(chuàng)意體驗(yàn)。
Pahdo Labs于2021年由Daniel Zou在加州爾灣的公寓里創(chuàng)立。在疫情期間，他在線上召集了一小組游戲開發(fā)者，因?yàn)樗麄儗?duì)二次元和動(dòng)作RPG游戲共同的興趣而建立了聯(lián)系。早期團(tuán)隊(duì)成員逐漸一個(gè)個(gè)離開了他們的日常工作，搬到了紐約，轉(zhuǎn)而夜以繼日地研發(fā)多人游戲。
Pahdo Labs公司冰箱（2023年8月）
他在官網(wǎng)的CEO寄語(yǔ)里提到，“我們的使命是創(chuàng)造一個(gè)讓玩家有能力創(chuàng)造具有持久價(jià)值東西的世界。對(duì)我來(lái)說(shuō)，持久的價(jià)值意味著終身的記憶和來(lái)自創(chuàng)造的自豪感，以及將創(chuàng)造釋放到世界上的行為。過(guò)去三年對(duì)Pahdo團(tuán)隊(duì)所有人來(lái)說(shuō)既充滿挑戰(zhàn)、有收獲頗豐。我們做出了承諾，并將繼續(xù)將我們的愿景帶給玩家們，并對(duì)迄今為止與我們一起踏上這段旅程的每個(gè)人表示感謝，包括我們的一小群追隨者和粉絲?！?/p>
Zou在接受采訪時(shí)表示，“我在電腦上用了很多時(shí)間玩游戲，我很想制作自己的游戲，最后學(xué)習(xí)了計(jì)算機(jī)科學(xué)，并于兩年半之后畢業(yè)”。他隨后在Robinhood和其他公司工作，了解創(chuàng)業(yè)生活，疫情期間更是被網(wǎng)絡(luò)游戲吸引，并開始思考做更大的事情。
他的團(tuán)隊(duì)成員也對(duì)二次元在歐美市場(chǎng)的發(fā)展感到興奮，因?yàn)檫@個(gè)品類已經(jīng)在全球范圍內(nèi)受到歡迎，如《原神》的全球表現(xiàn)已經(jīng)證明了這一點(diǎn)。
他說(shuō)，“這最終成為我們想做二次元游戲和平臺(tái)的一個(gè)重要驅(qū)動(dòng)因素，二次元對(duì)我們來(lái)說(shuō)就像是一個(gè)平臺(tái)轉(zhuǎn)變。通過(guò)早期在歐美制作二次元游戲，你可以獲得優(yōu)勢(shì)，擁有一群真正專注和愛(ài)你的核心玩家，二次元有很大的吸引力?！?/p>
Zou還在韓國(guó)建立了一個(gè)角色設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)，這使得該公司能夠挖掘到二次元美術(shù)方面的大量人才。
此外，該公司還表示，已經(jīng)在Tik Tok建立了一個(gè)小型粉絲群，并通過(guò)短視頻方式展示了游戲研發(fā)以及開發(fā)者在紐約的辦公室生活，吸引了數(shù)百萬(wàn)瀏覽量。Pahdo Labs表示，這些內(nèi)容既吸引對(duì)他們游戲感興趣的人，也吸引對(duì)未來(lái)有興趣追求游戲研發(fā)的人。該公司希望這些有抱負(fù)的游戲開發(fā)者能夠成為他們平臺(tái)上未來(lái)的創(chuàng)作者。
二次元?dú)W美走紅，亞洲廠商迎來(lái)新對(duì)手？
在亞洲市場(chǎng)，尤其是中日韓三個(gè)主要市場(chǎng)，二次元游戲有著非常大的影響力和不容忽視的市場(chǎng)規(guī)模。尤其是2020年《原神》全球發(fā)布之后的表現(xiàn)，讓大量的開發(fā)者和投資者看到了二次元在歐美市場(chǎng)的機(jī)會(huì)。
如A16z在宣布該輪融資的時(shí)候就明確提到：
“二次元作為一個(gè)品類在全球的覆蓋和文化影響力都呈現(xiàn)了爆炸式增長(zhǎng)，69%的Z世代用戶觀看二次元內(nèi)容，Netflix的2.22億訂閱用戶當(dāng)中，半數(shù)都在2021年看過(guò)二次元內(nèi)容，總體二次元內(nèi)容觀看時(shí)間年度增長(zhǎng)20%。二次元虛擬化身直播也在Twitch的熱度越來(lái)越高，同比增長(zhǎng)350%。
2022年，二次元游戲占手游總收入的20%，為170億美元，不包括PC和主機(jī)游戲收入在內(nèi)。二次元游戲也開創(chuàng)了新的玩法標(biāo)準(zhǔn)，米哈游的《原神》自2022年全球走紅以來(lái)，收入已經(jīng)超過(guò)了30億美元，在此過(guò)程中，它還重新定義了跨平臺(tái)、在線運(yùn)營(yíng)RPG游戲。就像《堡壘之夜》在西方的影響力那樣，《原神》在東方的影響力同樣巨大，而且在全世界范圍的影響力越來(lái)越高。
A16z表示很欣賞Pahdo Labs選擇的二次元平臺(tái)方向，并認(rèn)為人們對(duì)二次元UGC的需求是真實(shí)存在的，粉絲對(duì)他們喜歡的IP充滿熱情，許多人已經(jīng)成為了內(nèi)容創(chuàng)作者，二次元粉絲小說(shuō)正在呈現(xiàn)爆炸式增長(zhǎng)，日本二次元粉絲平均每年在相關(guān)商品上的消費(fèi)超過(guò)700美元。
“《我的世界》和《Roblox》已經(jīng)成功打造了具有廣泛能力的水平平臺(tái)，我們相信，像Pahdo這樣專注于垂類的UGC平臺(tái)將在超級(jí)服務(wù)特定用戶需求方面有明顯優(yōu)勢(shì)。隨著生成型AI工具降低了創(chuàng)作門檻，我們相信玩家創(chuàng)造力的速度如今正處于拐點(diǎn)，我們對(duì)AI輔助UGC將IP轉(zhuǎn)化為動(dòng)態(tài)、永不停止的游戲系列的潛力感到興奮?！?/p>
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