潛行游戲《影子戰(zhàn)術(shù)》開發(fā)商Mimimi宣布散伙，創(chuàng)業(yè)15年何以至此？

我們經(jīng)常聽人說，游戲研發(fā)是非常困難的，但可能很少有人能夠意識到這句話的背后有多么殘酷。不僅做成功的游戲很艱難，即便是有過成功的作品，想要在游戲行業(yè)一直生存下去，也是舉步維艱。

北京時間8月30日，德國著名獨(dú)立游戲工作室Mimimi Production正式宣布關(guān)閉工作室，兩周前發(fā)布的《影子詭局：被詛咒的海盜（Shadow Gambit:The Cursed Crew）》將是他們的最后一款游戲。

讓人倍感唏噓的是，《影子詭局》前幾天還在科隆游戲展上拿到最佳玩法和最佳PC游戲提名，Mimimi團(tuán)隊(duì)此前的《影子戰(zhàn)術(shù)（Shadow Tactics）》系列還斬獲了無數(shù)業(yè)內(nèi)大獎、收入數(shù)千萬美元，而且Steam好評率都超過90%。

盡管有這么出彩的成績，創(chuàng)立了15年的Mimimi還是走到了盡頭。兩名創(chuàng)始人在公告中提到，回顧過去十五年的游戲研發(fā)之旅讓他們淚流滿面，但團(tuán)隊(duì)面臨著極大的壓力和財務(wù)困境，而且未來游戲研發(fā)成本的增長速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過品類規(guī)模的增長，使得這項(xiàng)業(yè)務(wù)沒有了繼續(xù)下去的可能。

消息公布之后，大量業(yè)內(nèi)人士和玩家在社交媒體表示惋惜，更多人則細(xì)數(shù)了Mimimi旗下的優(yōu)秀游戲，并表示新作《影子詭局》融合了Mimimi此前所有游戲的優(yōu)秀品質(zhì)。

Mimimi創(chuàng)始人表示，工作室將在未來幾個月內(nèi)慢慢關(guān)閉，團(tuán)隊(duì)將不會再開任何新項(xiàng)目，目前主要的任務(wù)就是為新發(fā)布的《影子詭局》提供支持和完成已經(jīng)在制作的內(nèi)容更新，以及為團(tuán)隊(duì)成員尋找合適的新工作，甚至連辦公室和家具都要打包出售（出租）。

成立15年的明星獨(dú)立工作室宣布關(guān)閉

在獨(dú)立游戲領(lǐng)域，尤其是潛行策略游戲品類，Mimimi可以說是明星工作室，2012年的《DaWindci》拿到過蘋果最佳設(shè)計(jì)獎，2016年發(fā)行的《影子戰(zhàn)術(shù)：將軍之刃》被稱為“RTT最后的榮光”，隨后的獨(dú)立資料片“愛子的選擇”同樣拿獎到手軟。

8月17日，“影子”系列新作《影子詭局》發(fā)布，并且在8月25日的科隆游戲展期間拿到兩項(xiàng)提名。遺憾的是，Mimimi工作室還是走到了盡頭。

Mimimi官方帖子里寫到，“今天，我們懷著沉重的心情宣布，《影子詭局》將是Mimimi的最后一款游戲。感謝所有人對我們的愛和支持，我們珍惜我們制作的每一款游戲，并為我們作為一個工作室所能取得的成就感到驕傲。”

導(dǎo)致工作室關(guān)閉的原因有很多，其中一個比較重要的是兩位創(chuàng)始人Dominik Abé和Johannes Roth連續(xù)15年的勞累導(dǎo)致他們不堪重負(fù)，很難在游戲研發(fā)與家庭之間做到平衡。

“過去的十五年里，我們致力于越來越雄心勃勃的游戲，這給我們和我們的家人帶來了沉重的損失?！队白釉幘帧钒l(fā)布后，我們決定現(xiàn)在是時候把我們的幸福放在首位，踩下剎車，而不是開啟另一個持續(xù)多年的制作周期。”

盡管這意味著Mimimi不會開始新游戲的制作，但團(tuán)隊(duì)將繼續(xù)支持《影子詭局》，并且已經(jīng)在做一個全平臺更新，還計(jì)劃在今年晚些時候推出一個較大的內(nèi)容更新。此外，工作室也將在未來幾個月內(nèi)慢慢關(guān)閉，兩位創(chuàng)始人已經(jīng)開始接觸業(yè)內(nèi)好友，為所有的團(tuán)隊(duì)成員尋找合適的新工作，并歡迎所有缺人的業(yè)內(nèi)同行聯(lián)系工作室“挖人”。

“我們現(xiàn)在聚焦于交付《影子詭局》額外的內(nèi)容，并履行我們作為公司董事總經(jīng)理的職責(zé)，為我們的團(tuán)隊(duì)、粉絲和商業(yè)合作伙伴提供力所能及的最大幫助?！?/p>

當(dāng)然，即便是隨后Mimimi Production關(guān)閉，該工作室此前所有的游戲仍然可以在各平臺購買，新作《影子詭局》已經(jīng)計(jì)劃的內(nèi)容同樣會如約而至。得益于《影子詭局》的發(fā)布，所有的Mimimi員工還可以拿到獎金以度過找工作期間的空檔期。當(dāng)然，還有他們對所有人的感謝：

“我們想感謝我們的社區(qū)和粉絲對游戲的參與，你們的喜悅和支持激發(fā)了我們的熱情。我們要感謝從工作室創(chuàng)立到自發(fā)行首款游戲所有階段幫助過我們的行業(yè)內(nèi)朋友，感謝所有的商業(yè)伙伴以及所有的外部合作伙伴和我們一起工作過的所有公司。最重要的是，感謝整個團(tuán)隊(duì)和所有曾經(jīng)參與過這些游戲制作的人們，是你們成就了Mimimi。”

除了個人因素之外，兩位創(chuàng)始人還提到，研發(fā)高質(zhì)量游戲雖然令人驚喜，但同時也是負(fù)擔(dān)繁重的。Mimimi對游戲質(zhì)量有很高的要求，因此需要大量的專注和投入，同時，未來的游戲制作成本增長速度比所在品類潛在收入快很多，財務(wù)壓力和團(tuán)隊(duì)承受的風(fēng)險等級增加使得工作室無法持續(xù)下去，而他們也對連續(xù)十多年不斷為下一個項(xiàng)目融資感到疲倦。

“自2011年和《The Last Tinker》開啟以來，我們兩個從來沒有過任何休息時間。作為創(chuàng)始人和總監(jiān)，我們發(fā)現(xiàn)越來越難以在滿足工作室內(nèi)部預(yù)期和陪伴年輕的家庭成員之間取得平衡。滿足我們對質(zhì)量的要求、公司文化和管理目標(biāo)需要持續(xù)的精力，而我們只是再也無法負(fù)擔(dān)得起?！?/p>

Dominik和Johannes隨后表示，在15年前創(chuàng)辦工作室的時候，從來沒有想過Mimimi會以這種方式結(jié)束。

“關(guān)閉工作室并讓《影子詭局》成為我們最后一款游戲，是一個極其艱難的決定。歸根結(jié)底，管理如此大規(guī)模的游戲制作、再加上競爭激烈的市場，對我們來說實(shí)在是太累了。鑒于以上所有的情況，我們決定停下來?！?/p>

飆升的研發(fā)成本，和持續(xù)的融資壓力

如絕大多數(shù)的獨(dú)立游戲團(tuán)隊(duì)一樣，Mimimi最初的成立是因?yàn)镈ominik與Johannes兩人對游戲研發(fā)的熱愛。2008年10月，當(dāng)他們還在慕尼黑學(xué)習(xí)游戲設(shè)計(jì)的時候，就已經(jīng)開始以Mimimi的名義研發(fā)游戲，并于次年發(fā)布了首款游戲《Grounded》。

由于是苦哈哈的窮學(xué)生，兩人最開始連研發(fā)游戲的硬件和軟件都是從其他開發(fā)商那里融資才拿到。直到2011年，他們才得以全職從事游戲研發(fā)，并于當(dāng)年4月份發(fā)布了《daWindci》、拿到了2012年的蘋果設(shè)計(jì)獎，

然而，Mimimi的發(fā)展并不順利。《daWindci》的收入并不算成功，甚至不足以支撐下一項(xiàng)目的研發(fā)，最后與Unity簽署了發(fā)行協(xié)議才得以完成了《The Last Tinker》的研發(fā)。但這款游戲可以說是財務(wù)災(zāi)難，Steamdb統(tǒng)計(jì)顯示，該游戲最高同時在線不足600人，預(yù)計(jì)銷量低于5萬套。

這次失敗導(dǎo)致了Mimimi的轉(zhuǎn)型，兩款商業(yè)游戲也讓發(fā)行商看到了團(tuán)隊(duì)的能力，這才有了《影子戰(zhàn)術(shù)》系列，而潛行策略也成為了Mimimi隨后的焦點(diǎn)和方向。數(shù)據(jù)顯示，《影子戰(zhàn)術(shù)：將軍之刃》的銷量在150萬套左右，收入在千萬美元級別。

實(shí)際上，早在研發(fā)《影子戰(zhàn)術(shù)：將軍之刃》的時候，Mimimi團(tuán)隊(duì)就意識到了潛行策略品類過于小眾，主策劃Moritz Wagner在此前GDC分享時表示：

“這個品類在10-15年前就已經(jīng)涼了，《盟軍敢死隊(duì)2》讓這個品類達(dá)到了巔峰，但隨后發(fā)布的新作都在走下坡路?！队白討?zhàn)術(shù)》研發(fā)規(guī)劃是18個月，但我們意識到必須投入更多的時間，所以用掉了所有的資金完成這個項(xiàng)目，還砍掉了其他同時在研的項(xiàng)目。”

Mimimi對《影子戰(zhàn)術(shù)》的孤注一擲取得了成功，但越來越高的研發(fā)成本讓工作室舉步維艱。2020年的時候，該團(tuán)隊(duì)曾經(jīng)與THQ Nordic合作，研發(fā)了潛行戰(zhàn)術(shù)游戲《Desperados 3》，雖然好評率超過93%，但該游戲的銷量只有65萬套左右，去掉發(fā)行商和平臺抽成，意味著很可能只是收回成本。

2021年，獨(dú)立資料片《愛子的選擇》發(fā)布之后也受到了玩家的大量好評，但其銷量卻不足40萬套，考慮到較低的定價，意味著Mimimi為這個資料片投入的時間和資金打了水漂，甚至前作成功積累的資金也被消耗殆盡。

創(chuàng)始人在宣布關(guān)閉工作室的時候提到，如果不是德國政府的游戲撥款（BMWK）和區(qū)域性的游戲基金（FFF Bayern），《影子詭局》就不可能完成研發(fā)。業(yè)內(nèi)數(shù)據(jù)顯示，Mimimi Games拿到了202萬歐元的撥款。

今年GDC期間，Promethean AI創(chuàng)始人Andrew Maximov就曾提到，硬件的提升對研發(fā)提出了更高的要求，如今做一款游戲的工作量至少是PS1時代的20倍，但游戲售價卻并沒有增長。“3A游戲不是不想創(chuàng)新，而是不敢，一款游戲的研發(fā)費(fèi)用動輒數(shù)億美元，沒有人敢冒那么大的險，因?yàn)橐坏┦?，就意味著所有人失業(yè)，甚至背上巨額債務(wù)”。

可以看到，成本的飆升不止讓3A游戲陷入困境，就連獨(dú)立工作室也同樣不能幸免。

獨(dú)立開發(fā)者和初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)該如何走出困境？

不得不承認(rèn)，做游戲本身就是“九死一生”的冒險。即便是有了成功產(chǎn)品，想要活下來同樣需要長期的努力，即便是開創(chuàng)了“魂系”品類的FromSoftware，也是“茍”了37年才摸到3A游戲門檻。

公開信息顯示，在2017至2021年，F(xiàn)romSoftware累計(jì)凈利潤只有50億日元（折合2.5億人民幣），攤到每年凈利潤僅5000萬人民幣。即便是《Elden Ring》大獲成功之后，F(xiàn)romSoftware截至2022年3月31日的年利潤也只有為30億日元，約合人民幣1.52億元。

之所以能走到這一步，除了宮崎英高能“茍”之外，F(xiàn)romSoftware存活37年之間，也離不開索尼和萬代南夢宮兩條大腿的支撐，自《黑暗之魂》第一部作品起，萬代就成為了FS社后來多款游戲主要的發(fā)行商之一。正是勒緊腰帶過日子，對于項(xiàng)目預(yù)算的嚴(yán)格控制與把關(guān)，才讓FromSoftware如今有了“大廠”的模樣。

另一個案例，則是前不久大火的《博德之門3》，其背后的開發(fā)商Larian Studios的發(fā)展同樣一波三折，根據(jù)工作室CEO Swen Vincke 2015年的一次演講，過去27年里，Larian一共經(jīng)歷了至少10次瀕臨破產(chǎn)。

就連讓Larian翻身的《神界》，實(shí)際上也并非一帆風(fēng)順，除了將游戲改名《神界》，發(fā)行商CDV Software還提前發(fā)布了未完成作品，導(dǎo)致Larian工作室顆粒無收，被迫將團(tuán)隊(duì)裁員到3個人?！渡窠?》同樣遭遇了發(fā)行商資金斷裂問題，導(dǎo)致Larian不得不轉(zhuǎn)向眾籌。

最開始拿《博德之門3》授權(quán)的時候，Larian不出意外吃了閉門羹，直到《神界2》的成功，Wizards of the Coast才再次拋出了橄欖枝，Larian隨后通過Early Access模式才撐到了《博德之門3》成為爆款。

隨著游戲市場進(jìn)入了存量階段，初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)和獨(dú)立游戲工作室面臨的挑戰(zhàn)日益嚴(yán)峻。在殘酷的競爭環(huán)境下，游戲團(tuán)隊(duì)只有通過作品證明自己的能力，才有可能拿到研發(fā)資金和資源，而想要證明自己，則需要選擇團(tuán)隊(duì)擅長的品類并長期聚焦，還需要找到合適的發(fā)行商支撐或者恰當(dāng)?shù)纳虡I(yè)模式，才能夠守得云開見月明。

從游戲本身來說，《影子詭局》是一款相當(dāng)出色的潛行策略游戲，玩家加入一艘擁有鮮活靈魂的幽靈船，召集一群被詛咒的海盜船員，接受超自然力量，來對抗來勢洶洶的宗教裁判軍，進(jìn)而獲取傳說中Mordechai船長的神秘寶藏。

目前該游戲在Steam好評率超過90%，發(fā)布兩周的銷量預(yù)計(jì)超過11萬，只是，Mimimi的關(guān)閉不得不說是非常令人惋惜的。