游戲圈“并購狂魔”CSO：裁員很貴很痛苦、但我們還要繼續(xù)裁員

如果說今年對游戲業(yè)員工而言是艱難的一年，那顯然是比較委婉的說法，繼疫情開始期間的快速增長之后，隨著游戲公司的重組和規(guī)模削減，數(shù)以千計的崗位被裁撤。

這一點體現(xiàn)在Embracer Group正在進行的重組計劃之中就顯得更為突出。該集團的擴張并不僅限于過去幾年。自從2017年以來，這家公司已經(jīng)收購了接近90家企業(yè)，從Zen Studios這樣的小型開發(fā)商，到Gearbox和水晶動力這樣的3A工作室，再到桌游領導者Asmodee、漫畫發(fā)行商Dark Horse Media，甚至是《指環(huán)王》擁有者Middle-Earth Enterprise。

實際上，整個行業(yè)一直都在認真觀察著Embracer，等待著看它并購買來的Jenga塔是否會倒下，而這個時刻似乎在今年年初就已經(jīng)到來，該集團彼時曾宣布由于其未公布的合作伙伴最后一刻退出，導致一項至少價值20億美元的交易宣告失敗。

裁員超過900人之后，Embracer集團臨時首席戰(zhàn)略官兼歐美運營集團CEO Phil Rogers接受外媒GI采訪時討論了該公司的結構重組目標和進度，并且暗示，未來可能有更多的裁員、工作室關閉和項目被取消，并且表示，雖然這個過程很痛苦，但為了實現(xiàn)公司未來的發(fā)展目標，這是必要的。

以下是Gamelook編譯的完整內(nèi)容：

這個重組計劃，與削減該公司15億美元的凈債務計劃一起，開始于今年六月份，Embracer在上周公布財務業(yè)績的同時，首次公布了重大進展。這項債務被削減至14億美元，該集團稱將在2024年3月份財年結束前將其降低到7.57億美元。

重組主要發(fā)生在該公司的PC和主機游戲領域，Embracer的財報顯示，手游、桌游和娛樂業(yè)務的穩(wěn)定性和可預測性使其業(yè)績大增。然而，根據(jù)外媒Board Game Wire的報道，桌游公司Asmodee的重組過程也已經(jīng)開始。

大幅裁員非常痛苦，但為實現(xiàn)公司目標卻是必要的

Embracer削減債務的人力成本一直很高。7月1日至9月30日期間904人被解雇，由于10月和11月又有三家工作室裁員，更多人被解雇，而且還會有更多類似的消息會到來。

財務結果公布之后，Embracer臨時首席戰(zhàn)略官兼運營集團CEO Phil Rogers，該運營集團包括水晶動力和其他SE此前擁有的西方工作室，去年并購之前，Rogers一直都在SE歐美工作室工作。

Rogers談到了整個集團重組的現(xiàn)狀，重申了財報提到的“Embracer正在取得良好進展”的觀點?！拔艺J為這類財報節(jié)點是很好的時刻，站在人們面前說，我們對正在做的感覺是什么，我們覺得正在實現(xiàn)我們設定的目標，所以我們對此感到非常樂觀”。

“我們在降低債務、節(jié)約（運營費用）和資本支出方面與目標一致，資本支出基本上用于我們的游戲管線。顯然，我們將重新調(diào)整游戲管線，使其在下一個財年達到我們所說的50億瑞典克朗（4.8億美元）。這些調(diào)整對我們來說是非常非常清晰易懂的目標，所以我認為我們在這方面取得了很好的進展?！?/p>

他接著說，重組對一家公司來說是非常需要內(nèi)省的，要充分考慮企業(yè)的目標、雄心，正如Rogers所說的那樣，“我們?nèi)绾潍@勝”。

“我們討論如何提高我們的效率，談到我們的現(xiàn)金流，我們?nèi)绾螌⒆约恨D變?yōu)橐患腋?、更強大、更專注、更關鍵的現(xiàn)金自給自足的公司？我認為這些對整個企業(yè)來說都是非常好的挑戰(zhàn)，整個企業(yè)都在進行很多良好的對話?！?/p>

即使如此，Rogers也認識到這一過程的人力成本?！霸谥亟M的時候，整個游戲業(yè)有很多這樣的事情，但不利的一面顯然是對人們的影響，這是Embracer真正感受到的?？吹竭@種裁員是一個痛苦的過程，但我們知道這是實現(xiàn)我們新和需要的目標的必要之舉。所以總的來說，取得了了良好的進展，我們將繼續(xù)推進?！?/p>

Rogers還重新提到了Embracer之前的公告，即該公司將對其全球管線進行一次完整審核，這是個很大的管線。這并不是輕描淡寫的：就在2023年6月，Embracer宣布在其多個工作室當中正在研發(fā)的游戲超過200款。

“Embracer有著全行業(yè)最廣泛和最深度的游戲管線，（在審查中）非常有趣的是，從不同的運營部門得到專業(yè)知識和眼光，真正在一個項目上合作，來審核我們的管線，確定如何評估這一切，我們對其是如何思考的。這讓很多人相互了解，他們一直在團隊的不同部門工作并建立了自己的網(wǎng)絡、進行大量的溝通，所以我認為整個項目有很多積極的方面。”

現(xiàn)在進行這樣的審查是不尋常的。2023是大作游戲表現(xiàn)比以往任何時候都好的一年，《塞爾達》、《霍格華茲之遺》、《暗黑破壞神》、《蜘蛛俠》等，而越來越多的玩家們將大部分時間投入到在線服務當中。似乎在3A領域之外打造一款大作比以往任何時候都更難，這里也是Embracer大多數(shù)工作室運營的領域。即便是多年來最大的產(chǎn)品發(fā)布，2022年發(fā)布的《黑道圣徒4》也未能達到預期。

Embracer的崛起非常迅速，保持領導地位必須改變和適應

在這樣的大環(huán)境中，一個企業(yè)該如何決定其200多款在研游戲哪個是值得繼續(xù)的？

Rogers說：“首先且最重要的是，我們注重娛樂價值。玩起來必須有趣，我從來都不喜歡‘越少越大越好’的方式。更大的游戲并不總是有趣的，當我們開始研究《Lara Croft》的數(shù)字衍生品時，我知道制作較小的游戲并從水晶動力的經(jīng)驗中汲取這些娛樂價值是多么的困難。對于《Lara Croft》和《Temple of Osiris》，這是一支3A團隊試圖用少得多的預算做一款游戲，如今，很多團隊都在以更少的預算制作游戲?！?/p>

“然后我們會看看我們將如何評估商業(yè)產(chǎn)出，我們?nèi)绾螌徱暡⒖吹竭@些回報。還有品類的潛力，我們在潛在品類有哪些重疊，這將幫助我們做一些決定，這也有助于我們與團隊解釋決策。我發(fā)現(xiàn)，經(jīng)歷這個過程的一個更溫和但非常明顯的優(yōu)勢是，它確實讓團隊一起工作、分享并討論，這有助于我們在必要的時候做出這些決策。”

Embracer過去五個月的大部分時間里也在重新評估導致業(yè)務發(fā)展低效率到這一步的原因。從外部到內(nèi)部，人們很容易會認為過去六年內(nèi)收購近90家公司的主動并購戰(zhàn)略是主要因素，尤其是在這些工作室沒有主流大作維持這樣大規(guī)模集團的情況下。

對Rogers來說，這個策略是建立在讓Embracer成為行業(yè)領導者的雄心之上，而這家公司希望維持這樣的領導地位?！霸谛袠I(yè)內(nèi)站穩(wěn)腳跟，Embracer是一個相對較新的參與者，但在其他方面，Embracer已經(jīng)存在了一段時間，但它在行業(yè)領導者中的崛起非常迅速?！?/p>

Rogers對此提出了一個有趣的觀點。去年才加入Embracer，他從外部的角度看到了集團的快速上升，現(xiàn)在他從內(nèi)部看到了公司發(fā)展的下一章。當被問及是什么讓Embracer走到了這一步時，他將其歸結于更廣泛的游戲業(yè)務及其快速增長。

他解釋道，“我們是一個非常自信的行業(yè)，一個突破邊界的行業(yè)，我從1999年入行，當時我相信物理中間件將徹底改變游戲，現(xiàn)在我意識到它只是游戲設計和享受的一個組成部分。這是一個始終在接受和面對挑戰(zhàn)、始終在尋找機會、娛樂世界各地數(shù)十億人的行業(yè)，而且它還在不斷發(fā)展，我想我在Embracer之中認識到了這一切?！?/p>

他接著說，“但這種信心的一部分意味著，有時我們必須改變和適應，也就是宏觀力量和微觀力量，我認為這就是游戲業(yè)目前的狀況。我們已經(jīng)承擔了很多，但這是為了追求改變、進化和成長，而現(xiàn)在我們正處于不同的大環(huán)境中。我認為Embracer絕對也在這個行列。這是一個非常自信和有能力的公司，但現(xiàn)在我們只需要面對一些現(xiàn)實，即如何以更高效的方式工作?！?/p>

隨后，Rogers談到了集團的目標，Embracer的“勝利”是什么樣，他回應稱，“這些都是我們將要回到并全面解決的問題，我們現(xiàn)在非常聚焦于結構重組，所以我認為這些問題今天還無法回答。我們現(xiàn)在專注于改組，我認為這對我們來說是一個非常激動人心的時刻，就我個人而言，我認為我們在艱難時刻了解到了更多有關自己的東西，這是你真正需要深入思考的時候，不能自滿。我今天說過，我們現(xiàn)在就努力將人們聚集在這個重點項目中，我們將在2024年提出那個Meta愿景?！?/p>

如Embracer在其財報中聲明的那樣，結構重組本身“還處于初期階段”，意味著會有更多的裁員和工作室關閉到來，但具體還會有多少并不清楚。

“這始終是一個棘手的問題，我們發(fā)布了季度報告，我們注意到運營小組正在做出改變。其中有些成為新聞，有些則不然。我們對此不予置評，但我們將在季度衡量日期之前作出報告，因此下一次將會在明年2月份?！?/p>

“我們的優(yōu)先事項，很大一部分就是聚焦于一起工作，關注項目級別的目標。我們宣布我們認為會有更多的結構重組和更多項目被取消，可能會有更多工作室關閉或者管理層回購。這是我們內(nèi)部做的平衡，因為，如我們所說，人力成本很重，這對我們很重要，我們必須始終以這種尊重和誠實來處理這件事。”

Rogers最后重申，Embracer非常專注于向前看，盡管它正在調(diào)整運營方式，但公司的長期愿景仍然沒有改變。

他說，“我們有一個堅實的基礎，擁有可預測、盈利和產(chǎn)生現(xiàn)金的業(yè)務，包括一系列逐漸變得更強的著名PC和主機游戲IP。我們擁有優(yōu)秀的人才和許多世界級IP，我們的目標是，隨著時間的推移來展示這種產(chǎn)品組合不斷增長的盈利能力?！?/p>