麥當勞打工兩年，意大利小哥如何一個人干出“全球億級游戲賽道”？

如果要為2022年評選一個游戲業(yè)年度關(guān)鍵詞，那么“吸血鬼like”絕對是一個熱門詞選。《吸血鬼幸存者》這么一款玩法“抄襲”、美術(shù)換皮的單人開發(fā)產(chǎn)品，最初在itch.io平臺無人問津，陰差陽錯間被海外網(wǎng)紅宣傳走紅，隨后在PC單機領(lǐng)域和手游領(lǐng)域掀起了模仿風暴，直接開辟出一條爆款賽道。即便是游戲業(yè)老鳥，也很難預(yù)見到這樣的神展開。

如今，Steamspy為《吸血鬼幸存者》給出了最高千萬的Steam銷量預(yù)估，算上主機平臺與手機平臺移植的收入，《吸血鬼幸存者》在商業(yè)上無疑已經(jīng)大獲成功。低畫面規(guī)格降低了復(fù)現(xiàn)難度與美術(shù)成本，讓其它廠商爭相模仿，進而促成了一系列新爆款的誕生。

由Habby比照吸血鬼玩法打造的《彈殼特攻隊》，峰值月流水達到了三億元人民幣，如今仍保持在上億量級，是2022年最大的手游黑馬之一。此外我們還看到《Lonely Survivor》等千萬級手游競品。在單機游戲領(lǐng)域，《Brotato》、《黎明前的二十分鐘》等“吸血鬼like”產(chǎn)品大賣上百萬份，幫助一眾小團隊乃至個人開發(fā)者實現(xiàn)了“財富自由”。

彈殼特攻隊

這股“吸血鬼like”浪潮甚至延續(xù)至今，在今年5月，由《暴走大俠》團隊打造的武俠風手游《行俠仗義五千年》依然能夠靠吸血鬼玩法達成日均百萬收入的成績。盡管一些人擔憂品類同質(zhì)化嚴重的問題，但這套以割草、技能搭配升級、隨機輪盤等元素為核心爽點的上癮玩法，如今看來仍有潛力可挖。

行俠仗義五千年

而這場游戲業(yè)風暴的始作俑者Luca，卻表現(xiàn)得如暴風眼中心一般佛系。如今的他已然是百萬富翁，卻不喜拋頭露面，甚至因此拒絕了英國BAFTA年度游戲的頒獎。對上架手機平臺的《吸血鬼幸存者》大手一揮，直接做成免費無內(nèi)購，理由是“不為賺錢”。

這名意大利小哥一生沉迷開發(fā)游戲，但因技術(shù)普通從沒進過大廠。他在麥當勞打過工、做過博彩游戲，而恐怕連他自己都沒想到，在他因疫情陷入失業(yè)窘境，又身染新冠咳嗽不止的那一天，命運的齒輪開始悄然轉(zhuǎn)動……

海外游戲紀錄片博主Noclip在近期采訪到了《吸血鬼幸存者》的最初設(shè)計者Luca，為我們講述了這款游戲背后的曲折故事。

找不到工作的平庸程序員

Luca出生在意大利羅馬附近的小鎮(zhèn)，閉塞的交通讓Luca與最新潮的游戲主機無緣，唯一的精神食糧是從哥哥那里繼承來的一大盒Commodore 64（康懋達公司在1982年推出的個人電腦）游戲卡帶。他把盒中形形色色的游戲玩了個遍，并深深愛上了《創(chuàng)世紀》、《魔眼殺機》等經(jīng)典游戲系列。直到1994年P(guān)layStation推出，他所居住的小鎮(zhèn)上才出現(xiàn)了游戲的零售店，于是他又沉迷在了《最終幻想》等幻想風格JRPG世界之中。

對游戲的癡迷讓Luca從高中開始學習編程，并開始利用空余時間制作游戲。在25歲時，不滿足于意大利游戲業(yè)落后狀況的他逃離家鄉(xiāng)，前往英國倫敦，試圖找到一個制作游戲的工作，但隨即碰壁——由于英文水平太差，他只在麥當勞找到一份工作。這一做就是兩年。

在這兩年中，Luca打磨了自己的英文水平，直到可以接受面試的程度，但如今的他已快30歲，也并沒有參與過什么拿得出手的項目。他回憶道，自己在一次面試中甚至被招聘人員當面嘲笑。

兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)之下，他找到了一份博彩游戲公司的工作——這與他的期望有落差，但Luca還是欣然接受了。我們至今仍可看到這段工作經(jīng)歷對Luca產(chǎn)生的影響——在吸血鬼幸存者中，技能升級時的輪盤設(shè)計就明顯受到了Slot游戲的啟發(fā)。

在博彩公司，Luca倒是順風順水地晉升至中堅管理層，但管理員工的勞累讓他也因此沒法參與第一線的游戲開發(fā)?？沼袆?chuàng)意無處施展，這也并非他真正想開發(fā)的游戲。于是Luca再度開啟了找工作之旅。誰知人算不如天算，疫情的肆虐讓各大公司職位緊縮，Luca再度四處碰壁。

偶然的走紅

要問為何要開發(fā)《吸血鬼幸存者》，Luca的回答是“好玩”。職場的受挫讓當時的Luca心中充滿苦悶，因此他想通過做游戲demo來給自己打起精神，找點樂子。也正是在這里，命運的齒輪轉(zhuǎn)動了一齒。

Luca看向虛幻和Unity商店，這里有很多人出售游戲的規(guī)則框架，但它們基本都缺少太多內(nèi)容?！耙苍S我可以做一個玩法簡單但完整的demo。只要做得開心就行?！盠uca這么想到。他又看向自己正在手機上游玩的《Magic Survival》，這是一款由韓國廠商打造的割草手游，正好符合玩法簡單的要求。

Luca立刻上手開干。他使用自己最擅長的JavaScript引擎和Phaser引擎，把自己在商用素材庫中購買的一套中世紀風格的2D像素素材套在了類似《Magic Survival》的玩法上，大功告成！Luca原本準備就在這停手，但敏銳的他發(fā)現(xiàn)，自己把玩這個demo上了癮，根本停不下來。

“這個demo看起來真是太棒了！我尤其喜歡這個畫風，這些看起來丑丑的像素縮放得亂七八糟，都混在了一塊，我太喜歡這種感覺了?！贝藭r的游戲還沒有計分板、計時器、升級系統(tǒng)等等，但光是割草就讓Luca玩得停不下來。被這個Demo潛力吸引的Luca，決定把它做成一款完整的游戲。

就這樣，一個Demo被擴充為了有著五張地圖的完整游戲，同時，他為游戲加入了武器系統(tǒng)、把自己能夠想到的各種瘋狂鬼點子加入了游戲。大蒜、十字架、圣水，各種天馬行空的標志性武器都是在這時被Luca設(shè)想出來并加入游戲的。此時的《吸血鬼幸存者》已經(jīng)初具雛形，只待上架。

Luca也對這款游戲信心滿滿。他相信自己注入心血的游戲會有所回報。他興沖沖地將游戲放上itch.io，向其他開發(fā)者打招呼，試圖讓其他人來玩玩這款游戲，但回應(yīng)他的只有一片死寂。他試著在Phaser引擎的社區(qū)里推銷這款游戲——除了幾個禮節(jié)性的點贊回應(yīng)外，依然沒有太多反饋。

心灰意冷的Luca發(fā)起了最后一搏，他自費100英鎊，把《吸血鬼幸存者》送上Steam?！拔耶敃r正感染新冠呢。我按下了發(fā)送鍵，然后說‘拜拜，一周后再見’?！钡暇€后最高只有9名玩家同時游玩。

此時的他似乎已經(jīng)接受了平庸的命運，一面是游戲銷售受挫，一面是求職不利。Luca最終回到了讓自己傷心的老東家。但他不知道的是，自己的悲慘運氣即將被改寫。

偶然走紅與快速跟進

從同時在線玩家人數(shù)圖中可以看到，《吸血鬼幸存者》發(fā)售后的兩周，游戲的人氣突然暴漲。在這一天，YouTube博主Splattercatgaming制作了一期《吸血鬼幸存者》的視頻。

這期視頻產(chǎn)生了類似社交裂變的效應(yīng)，游戲的在線人數(shù)開始成百上千倍的增長。這既要歸功于游戲上癮的玩法，也離不開Luca扎實的底層設(shè)計。人們發(fā)現(xiàn)，這款游戲真的是一上手就停不下來。

Luca苦等已久的成功終于到來，他立刻開始著手改進產(chǎn)品。他雇來了在博彩公司的好朋友和一些自由開發(fā)者幫助他修復(fù)bug和做功能移植，找來了一名社區(qū)經(jīng)理幫忙打理社區(qū)。至于Luca自己，則開始一門心思為游戲添加內(nèi)容——Luca深知，內(nèi)容是留住玩家的最好抓手。

從Steam初版的7名角色，18種武器到最終版本的40名角色、72種武器、10張地圖，這些內(nèi)容都是由Luca一手操刀制作。他的好朋友Sam驚嘆于Luca的努力：“這些新內(nèi)容全部從他的腦子里被設(shè)計出來，我們經(jīng)常隔了一周來看他的提交日志，里面就已經(jīng)塞滿了各種東西。我們都快跟不上他的進度！”

在游戲大火后，Luca辭掉了原本的工作，開始全身心著手DLC內(nèi)容的開發(fā)——可以說，事到如今，這名游戲程序員的游戲開發(fā)之夢終于圓滿。相比于獲得一款舉世矚目的產(chǎn)品，或許對Luca來說，他終于做出了一款能夠值得他投入全身心努力的優(yōu)秀作品。這是對一名游戲人最高的嘉獎。

結(jié)語

縱觀Luca跌跌撞撞的游戲之路，我們看到了一個漂泊近十年、職業(yè)生涯平淡的程序員在游戲業(yè)打拼并靠著“運氣”逆襲的故事。但在命運遞來橄欖枝后，Luca做對了一款對現(xiàn)代產(chǎn)品來說所有正確的步驟：快速迭代、快速延展；打造社區(qū)，沉淀核心用戶。

正如幾乎每一款爆款獨立游戲一樣，《吸血鬼幸存者》的誕生充滿了巧合。但我們也要看到，沒有Luca堅實的代碼基礎(chǔ)，這款游戲無法把YouTube博主曝光轉(zhuǎn)化成實際的銷量，而沒有Luca為了內(nèi)容更新所做的沒日沒夜的努力，這款游戲的銷量神話或許早早就結(jié)束。