近幾年，游戲行業(yè)最令人熱血沸騰的事情或許就是做3A。
長久以來，中國游戲圈一直缺乏像R星、頑皮狗那樣的3A游戲公司，隨著游戲產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，國內(nèi)廠商在技術(shù)實力上已經(jīng)與海外大廠沒有太大差距，因此越來越多玩家也開始期盼國產(chǎn)3A單機游戲的出現(xiàn)。
縱使玩家一廂情愿，但實際情況也不盡如人意，即便是有米哈游《原神》這樣的產(chǎn)品出現(xiàn)，由于商業(yè)模式上沒有采取傳統(tǒng)買斷制，因此老是被說“血統(tǒng)不純”。
也是因為這個原因，最近幾年出現(xiàn)在市面上、一些朝3A品質(zhì)發(fā)展的買斷制大作，如游戲科學的《黑神話：悟空》、靈游坊的《影之刃：零》妥妥的成為一部“熱血番”，點燃市場熱情的同時，也讓很多人忽略了現(xiàn)實的殘酷。
過去，中國游戲廠商在3A游戲上幾乎是零經(jīng)驗，向前人學習取經(jīng)是必不可少的過程，因此，今天GameLook想和大家聊一聊一家知名度很高、最近幾年在全球游戲行業(yè)影響力巨大的“3A廠商”——FromSoftware（后簡稱“FS社”）。
它的處境、它的成長故事或許能夠讓你看到一家3A游戲廠商是如何成長起來的，他們的經(jīng)歷或許也能為正在或打算進軍3A游戲市場的廠商帶來一些參考與啟發(fā)。
世界級的作品與IP，窮困潦倒的3A游戲公司
7月20日，F(xiàn)S發(fā)布了新作《裝甲核心6》的故事預告，電影化的敘事鏡頭、質(zhì)感十足的機甲，一下子就點燃了玩家的熱情。
這也不難理解，它畢竟是FS社的作品，這是一家開創(chuàng)了“魂系”游戲先河、一舉拿到了兩座TGA年度最佳游戲的廠商，但與光鮮亮麗的外表不同，F(xiàn)S社這家游戲公司過去幾年的發(fā)展狀況，用窮困潦倒來形容絲毫不為過，而這家公司的規(guī)模體量也和大家想象中的“3A大廠”有點不同，這也是為什么GameLook一開頭給其打上引號的緣故。
首先在規(guī)模上，根據(jù)發(fā)行商萬代南夢宮的財報顯示，截至今年Q1《艾爾登法環(huán)》的總銷量超過了2000萬套，如果按照游戲60美元的售價估算，《艾爾登法環(huán)》最近一年的流水大概在10億美元量級。
這是什么概念呢？根據(jù)動視暴雪最新的財報披露，暴雪單季度收入就突破了10億美金，而這要得益于《暗黑破壞神4》的發(fā)布，可以說《暗黑4》與《艾爾登法環(huán)》在收入規(guī)模上打了個平手，但相比之下，整個動視暴雪共有1.3萬人，而公開信息顯示，去年5月FS社共有349名員工，這個量級可能還沒達到《原神》團隊的量級，你很難將他和“大廠”掛鉤。
不僅如此，此前GameLook就曾報道過，在《艾爾登法環(huán)》大火后，一些海外開發(fā)者和業(yè)內(nèi)人士都將FS社稱為“血汗工廠”，因為這家做出兩款年度最佳游戲廠商不僅總加班，所開出的薪資在日本游戲業(yè)界也并不靠前。
公開信息顯示，去年FS社員工的平均年薪約為341萬日元（約合人民幣17.6萬）僅僅只有任天堂的一半，一些員工甚至指出，F(xiàn)S社身上絲毫看不出“大廠”的氣質(zhì)。
之所以薪資很低，是因為FS社確實也沒什么錢。
根據(jù)公開信息顯示，截至2022年3月31日，F(xiàn)S社的年利潤（即企業(yè)產(chǎn)生經(jīng)營的純收入）為30億日元，約合人民幣1.52億元，年利益剩余金（即未分配利潤）為84億日元，約合人民幣4.26億元。
而從財報看，2017年-2021年整整5年，F(xiàn)S社5年的累計凈利潤只有50億日元（2.5億人民幣），攤到每年凈利潤僅5000萬人民幣，這樣的利潤規(guī)模完全與3A大廠對不上號。
由于發(fā)售時間距離相關(guān)收益數(shù)據(jù)統(tǒng)計的時間太近，因此GameLook推測《艾爾登法環(huán)》的收入數(shù)據(jù)對其影響十分有限，而又由于這個原因，F(xiàn)S社的財務情況并不算特別理想。
那么FS社是怎么活下來的呢？這就不得不說其抱上的兩個大腿，索尼與萬代南夢宮，前者是主機三大廠之一，后者則是日本妥妥的游戲大廠。
很長一段時間里，索尼其實都是FS社的老朋友，比如FS剛剛踏足游戲界的《國王密令》系列就是PlayStation 1的獨占作品，當然讓二者最為受益的或許便是《惡魔之魂》與《血源：詛咒》這兩款游戲。
其中比較有意思的是，最初索尼找到FS社的時候，彼時時任SCE（SIE前身）的全球總裁吉田修平還對PS3獨占的《惡魔之魂》這款游戲給出很低的評價，稱其是一款“很爛的游戲”，但《惡魔之魂》上線后卻低開高走，最終成為了百萬級別銷量的產(chǎn)品，出人意料的市場表現(xiàn)也改變了吉田修平對魂系游戲的看法，這也促成了后來的《血源：詛咒》。
質(zhì)疑魂系、理解魂系、成為魂系
而和萬代結(jié)緣主要是因為FS在日本以外的市場發(fā)行能力較弱，因此自《黑暗之魂》第一部作品起，萬代就成為了FS社后來多款游戲主要的發(fā)行商之一。
只狼徹底打響名號，艾爾登法環(huán)逆天改命
由于FS社近幾年的名號太過于響亮，相信很多人已經(jīng)了解過FS社十分狗血成立史，最初這是一家開發(fā)如管理豬飼料等辦公軟件的公司，后來由于日本泡沫經(jīng)濟而轉(zhuǎn)型做游戲，再后來宮崎英高的加入讓這家廠商徹底名聲大噪并登上神壇。
因此，在很多玩家心中，魂系三部曲以及《血源：詛咒》徹底奠定了FS社以及宮崎英高在行業(yè)中的地位，不過在GameLook看來，徹底幫FS社打響名號的其實是另一個款游戲《只狼：影逝二度》（后簡稱“只狼”）。
公開信息顯示，整個魂系三部曲的總銷量已經(jīng)超過了3000萬，其中單《黑暗之魂3》一款在2020年銷量便已突破千萬，而《只狼》只不過有500萬份以上的銷量。
從銷量上來看，《只狼》肯定遠遠不如魂系三部曲普及，從游戲設(shè)計層面上來看，《黑魂》系列肯定也比《只狼》復雜得多，不過《只狼》這款游戲生在了一個很好的時代，雖然銷量不及魂系，但它的出現(xiàn)讓很多人開始認識并了解魂系。
2019年3月，《只狼》全球多平臺同步發(fā)售，那一年也正是直播平臺最為火熱的一年，相比之下《黑魂3》發(fā)售于2016年，那一年直播的風潮才剛剛掀起，雖然《黑魂3》的成績也受到了游戲直播的助攻，但較于《只狼》可以說是起了個大早趕了個晚集。
與此同時，彼時市場還有一個很重要的變化，那便是《絕地求生》的大火，這款現(xiàn)象級游戲的出現(xiàn)為游戲行業(yè)貢獻了一個新玩法或新品類，但同時它還有一個重大的功勞，那就是向中國玩家科普了什么是Steam，很多國內(nèi)玩家也是從這個時候起開始接觸到海外的單機游戲。
借著直播行業(yè)的東風，F(xiàn)S社、宮崎英高、魂系等開始為國內(nèi)玩家所熟知，魂系IP就此在中國市場立了起來，接下來的故事我們就很熟悉了，《只狼》砍下了那一年的TGA年度最佳，更加為那些剛剛接觸到Steam平臺的中國玩家建立起了標桿，而這也成為黑魂系列以及《艾爾登法環(huán)》成功的契機之一。
但需要指出的是，《只狼》甚至直到《艾爾登法環(huán)》這款游戲，F(xiàn)S的開發(fā)成本與開發(fā)人數(shù)其實遠遠不及那些歐美的3A產(chǎn)品，說是中型游戲廠商也并不為過。
有相關(guān)的統(tǒng)計顯示，《只狼》的總體成本大概僅在2000萬美元左右、亦有業(yè)內(nèi)人士估算《只狼》研發(fā)成本不到4000萬美元，核心開發(fā)人數(shù)也只有80-100名，如果算上外包總共也只有217人。而《艾爾登法環(huán)》也是如此，有報道指出，不包括外包的情況下，參與研發(fā)的FS社人員僅有112人。
《只狼》研發(fā)團隊構(gòu)成
與此同時，無論是《只狼》還是《艾爾登法環(huán)》，游戲中都有大量素材復用的地方，這一點相信只要深度體驗過游戲的玩家相信都深有體會。
與之作為對比，根據(jù)此前索尼所泄露出的信息，索尼第一方游戲《最后生還者2》與《地平線：西之絕境》的開發(fā)成本都在2億美金以上，參與開發(fā)人數(shù)最高峰值、注意是“最高峰值”在200人以上，后者甚至達到了300人。
如果按照3A A lot of time（很多時間）A lot of resources（大量資源）A lot of money（很多資金）的解釋來看，F(xiàn)S社的作品可能都不能算作是3A，而是與之前GameLook介紹過的《控制》很像，是款2A產(chǎn)品。
但從FS社近幾年的營收狀況來看，即便是這樣FS社近幾年走的也不算輕松，在2018年《只狼》發(fā)售的前一年，這家公司的年純利益僅僅才4.8億日元、約合人民幣2400萬元，這樣的業(yè)績可能是很多游戲圈同行難以想象的。
可以說，正是勒緊腰帶過日子，對于項目預算的嚴格控制與把關(guān)，才讓FS社一路走了下去，直到如今《艾爾登法環(huán)》的火爆，這家公司才算是有了“大廠”的模樣。
FS社成立于1986年，如果從他們首次發(fā)布游戲的1994年算起，這家公司在游戲行業(yè)已經(jīng)發(fā)展了近30余年，熬過了這么長時間，F(xiàn)S社才終于真正成長為了一家“3A廠商”，可以說完美詮釋了什么叫三十年河東，三十年河西。
3A并非一蹴而就，發(fā)育、積累與沉淀同樣重要
去年8月，騰訊聯(lián)手索尼對FS社進行了一筆投資，這筆投資也讓騰訊成為FS社的第二大股東，由于《艾爾登法環(huán)》取得了空前的成功極大的拔高了這家企業(yè)的估值，這必定也是筆不菲的投資。
當然，從成績上來看，《艾爾登法環(huán)》近10億美元的流水應該能讓FS日子好過許多，可能在未來他們會去挑戰(zhàn)真正稱得上3A規(guī)模的大作。而即將發(fā)售的《裝甲核心6》或許算得上是一部“還愿之作”，當然，主動撕掉魂系標簽后，這款游戲還能否延續(xù)魂系的神話就要看具體的市場表現(xiàn)了。
回過頭來看，F(xiàn)S社的發(fā)展可以說相當?shù)钠D辛但也很具代表性，在GameLook看來，F(xiàn)S社的發(fā)展歷程對于中國廠商也能夠帶來很多啟發(fā)，尤其是在今天動不動就有廠商出頭要挑戰(zhàn)3A的市場環(huán)境下。
首先其一，一家3A廠商的成長之路可能相當?shù)钠D辛與漫長，可能整個公司的收入并不高，員工的薪資情況也不太理想，等待公司或者產(chǎn)品爐火純青的時候，最初的那一批員工都年過半百、快要退休了。
那么，F(xiàn)S社這家公司都是如此，中國公司難道運氣會更好嗎？更何況從后續(xù)多款游戲的市場表現(xiàn)來看，宮崎英高在FS社成長為3A廠商的過程中起到了巨大的作用，可以說他就是FS社發(fā)展道路上的奇點，因此，堅持與信念感可能就相當?shù)闹匾?/p>
當然背靠資金雄厚、資歷深厚的大廠除外，畢竟從FS社的經(jīng)歷我們也能看到，沒有索尼與萬代的鼎力相助，其實也沒有FS社的今天。
其二，既然3A之路道阻且長，那么項目管理、預算資金的控制也就相當重要。3A在國內(nèi)市場是一個相當理想化的詞，但游戲行業(yè)的唯一真理就是“首先活下來比什么都重要”，比起大資金、大投入那些3A噱頭，一個能夠穩(wěn)妥落地、更加實在的項目更加重要。
或許，2A正是游戲公司成長為3A廠商的必經(jīng)之路，先把2A做好、穩(wěn)住收益才能逐漸做大做強，即便是大廠，也只是試錯成本更高、試錯次數(shù)更多而已。
客觀來說，F(xiàn)S社前幾款游戲如《黑魂》《只狼》這樣的成本結(jié)構(gòu)，中國公司可能愿意嘗試與挑戰(zhàn)，但如果到《最后生還者》這種量級，或許就連大廠也要再三思索。
其三，就是風格化。從“謎語人”與“高難度”，到克蘇魯、中世紀黑暗風，魂系的特色可以說貫穿始終。得益于足夠的風格化，才讓FS社旗下的游戲從眾多游戲里脫穎而出，同時靠著多年的積累與沉淀，才能最終魂系、讓FS社成長為大廠，游戲中的那把月光大劍既是彩蛋，其實也是一種傳承，這就和《塞爾達傳說》系列中的大師劍一般，積累與沉淀同樣十分重要。
可以說，3A之路必然是道阻且長，不過在GameLook看來，也不必過于灰心，有道是“萬事開頭難”，比以上這些更難的其實是拒絕嘗試?；蛟S，以《黑神話：悟空》《影之刃：零》為首的這一系列產(chǎn)品，他們正在呈現(xiàn)著中國3A的這種可能性。
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