《寶可夢GO》一炮而紅后,屢毀大IP,Niantic如何做死一個(gè)賽道的?

來源:GameLook
作者:GameLook
時(shí)間:2023-07-12
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上個(gè)月底,AR手游賽道唯一的主要選手、《Pokémon Go》的開發(fā)商N(yùn)iantic宣布公司將進(jìn)行重大重組,包括裁員230名員工,關(guān)閉其洛杉磯工作室,并取消兩款基于漫威和NBA IP的游戲。

上個(gè)月底,AR手游賽道唯一的主要選手、《Pokémon Go》的開發(fā)商N(yùn)iantic宣布公司將進(jìn)行重大重組,包括裁員230名員工,關(guān)閉其洛杉磯工作室,并取消兩款基于漫威和NBA IP的游戲。

其中基于漫威IP的游戲尚未上線,但NBA IP的游戲《NBA All-World》已于今年年初上線,根據(jù)Sensor Tower的數(shù)據(jù),該游戲的首月流水約為160萬元,但游戲過去30天的收入已不足10萬元。

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Niantic首席執(zhí)行官約翰·漢克(John Hanke)表示,目前Niantic的“首要任務(wù)是保持《Pokémon Go》作為一款永久游戲的健康發(fā)展?!薄拔覀冞€將繼續(xù)投資《Pikmin Bloom》《Peridot》《Ingress》和《Monster Hunter Now》。這些游戲最有力地體現(xiàn)了我們的位置和當(dāng)?shù)厣鐣?huì)社區(qū)的核心價(jià)值觀。”

根據(jù)官方消息,《Monster Hunter Now》預(yù)計(jì)將會(huì)是一款允許玩家在現(xiàn)實(shí)世界中狩獵怪物的游戲,玩家將扮演獵人,與其他玩家一起在現(xiàn)實(shí)世界中冒險(xiǎn)。游戲預(yù)計(jì)將于2023年9月全球發(fā)布,目前已經(jīng)開始預(yù)約。

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在本輪重組后,Niantic與卡普空在今年4月公布《Monster Hunter Now》,也將是目前Niantic唯一的一款第三方授權(quán)游戲。要知道其實(shí)在《Pokemon GO》之后,Niantic一直都在推出新的AR游戲,并且?guī)缀跞际穷愃乒ㄌ?、變形金剛等大型IP加持的產(chǎn)品。

不過比起手游市場其他斗得頭破血流的品類玩法,AR游戲可以說相當(dāng)平靜。即便蘋果官方狂推自家的ARkit,當(dāng)下提起帶有LBS功能的AR,很多人可能第一時(shí)間依然只能想到Niantic于2016年推出的《Pokemon GO》。

由此也可見Niantic的一系列大IP產(chǎn)品并沒有掀起任何水花。

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近幾年Niantic的新游命運(yùn)應(yīng)該和這張梗圖差不多。

也正因如此,在本輪Niantic重組后,筆者也不得不思考,Niantic能否找到自己的下一個(gè)《Pokemon GO》》?AR游戲這個(gè)被自Niantic發(fā)揚(yáng)廣大,甚至一度獨(dú)占,但現(xiàn)如今已經(jīng)半死不活的賽道,是否恢復(fù)昨日的榮光?

新游質(zhì)量堪憂,一招鮮很難吃遍天

在項(xiàng)目被砍后,目前最有可能成為Nian新?lián)u錢樹的只有可能是《Monster Hunter Now》。在《Monster Hunter Now》的宣傳片中,Niantic就為玩家展示了《怪物獵人》中的龍,通過AR技術(shù),出現(xiàn)在現(xiàn)實(shí)世界中的樣子。

《怪物獵人》系列的制作人Ryozo Tsujimoto辻本良三在官方新聞稿中也表示,“《Monster Hunter Now》是一款前所未有的《怪物獵人》游戲,它吸引玩家與貓貓一起走出去,在現(xiàn)實(shí)世界遭遇令人難以置信的怪物”。

當(dāng)然,和《Pokemon GO》一樣,《Monster Hunter Now》也有讓玩家足不出戶,就可以在家里體驗(yàn)游戲的玩法。

根據(jù)官方的介紹,游戲中有一種名為“PaintBall”的道具,玩家可以使用該道具標(biāo)記自己在戶外遇到的各種怪物,或?qū)⒐治飵Щ刈约杭抑?,就可以在家里與好友或獨(dú)自體驗(yàn)狩獵的過程。

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如果要找出《Monster Hunter Now》與Niantic過往的AR游戲相比,有何獨(dú)特之處,可能在于《怪物獵人》IP在美術(shù)上更傾向于寫實(shí)風(fēng)格,而非寶可夢或漫威等更傾向于卡通或美漫風(fēng)的IP,因此在游戲的畫面上,Niantic圖形質(zhì)量最好的產(chǎn)品之一。

“奇幻生物、引人入勝的狩獵和團(tuán)隊(duì)合作機(jī)會(huì),以及移動(dòng)設(shè)備上最佳的圖形,《Monster Hunter Now》是適配AR游戲的完美IP?!盢iantic的創(chuàng)始人John Hanke評(píng)價(jià)道。

不過即便Niantic在《Monster Hunter Now》的畫面上做出了突破,但一款游戲,在不考慮營銷等方面時(shí),玩法的趣味性往往才更能決定游戲的命運(yùn)。Niantic這種一招鮮,真的還能吃遍天嗎?

即便不論《怪物獵人》這種對(duì)玩家操作有一定要求的玩法,是否適合玩家在路上邊走邊玩。

至少目前從Niantic過往游戲的商業(yè)表現(xiàn),以及玩家對(duì)其新游的評(píng)價(jià)來看,一切可能不會(huì)太順利。

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在已經(jīng)被砍的《MARVEL World of Heroes》的游戲試玩以及宣傳片下,其實(shí)不難發(fā)現(xiàn)對(duì)Niantic“換皮”做法的批評(píng)以及玩家的不滿。

“這個(gè)游戲如果在五年前出來,那的確不錯(cuò),但現(xiàn)在……”

“看起來像一個(gè)垃圾版的《Knighthood》”。

“Niantic需要意識(shí)到《Pokemon GO》將是它們唯一的爆款?!?/p>

“太好啦,又一個(gè)Niantic幾乎不會(huì)長期支持的游戲。等不及Niantic再端上其他20個(gè)類似進(jìn)行了奇怪聯(lián)動(dòng)的產(chǎn)品?!?/p>

很難說類似的批評(píng)不會(huì)出現(xiàn)在《Monster Hunter Now》上,畢竟就連卡普空自己,其實(shí)都對(duì)《Monster Hunter Now》在評(píng)價(jià)上持有保留態(tài)度。在前不久的股東大會(huì)上,卡普空表示,對(duì)于《Monster Hunter Now》并不期待該游戲賺錢,而是擴(kuò)大怪物獵人這一IP的影響力。

AR游戲、平臺(tái)、虛擬世界全方位鋪開

對(duì)于熟悉Niantic的讀者,可能會(huì)更理解為什么這家公司即便多年來幾乎未嘗一勝,依然執(zhí)著于AR游戲這一形式。

Niantic的創(chuàng)始人John Hanke,其最開始便是憑借全球首個(gè)支持在線GPS的3D全球航拍地圖Keyhole(谷歌地球的前身),連帶公司一起被谷歌納入了麾下。

在進(jìn)入谷歌后,John Hanke也一直專注于地圖方面的工作,領(lǐng)導(dǎo)搭建了谷歌地圖和谷歌街景視圖。

可以說,作為一家John Hanke還在谷歌內(nèi)部時(shí)成立的公司,地圖這一要素早就已經(jīng)刻在了Niantic的基因里。

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在手游行業(yè)開始崛起的2012年,當(dāng)時(shí)一款基于真實(shí)世界地理位置的游戲體驗(yàn)和概念上自然是新穎的,因此《Ingress》即便沒有大IP加持,也在全球范圍內(nèi)獲得了成功。

《Ingress》在商業(yè)上的成功,包括在游戲運(yùn)營中,Niantic積累的地點(diǎn)數(shù)據(jù)等,也成為了2016年《Pokemon GO》全球性爆火的鋪墊。

2018年,《Pokemon GO》的成功也讓Niantic更加堅(jiān)定AR的方向,除游戲外,還官宣了其AR元宇宙平臺(tái)Lightship AR的雛形,“Niantic真實(shí)世界平臺(tái)(the Niantic Real World Platform)”。

并在過去幾年通過對(duì)Matrix Mill、Escher Reality等AR、計(jì)算機(jī)視覺和機(jī)器學(xué)習(xí)公司的投資和收購,“Niantic真實(shí)世界平臺(tái)”在升級(jí)為Lightship AR前,就已經(jīng)有了包括AR云、反作弊安全等針對(duì)開發(fā)者的內(nèi)容。

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回到游戲上,正如GameLook曾說過的,在游戲行業(yè),有的公司某一款產(chǎn)品成功后,會(huì)在此基礎(chǔ)之上不斷探索玩法、品類等全新的可能,比如米哈游。

有的公司則會(huì)不斷試圖復(fù)制自己的成功的經(jīng)驗(yàn),試圖通過不斷地經(jīng)驗(yàn)積累,超越友商,成為某一個(gè)品類的最頭部甚至“壟斷性”的游戲企業(yè),就比如Niantic。

但理論上,第二種模式的游戲公司,在推出爆款,成為品類中的某一種Like,比如MMO中的“天堂Like”,SLG中的“COK-like”與“率土-like”后,后續(xù)的產(chǎn)品雖然可能因?yàn)橥婕殷w驗(yàn)的倦怠,出現(xiàn)商業(yè)表現(xiàn)的波動(dòng),不過往往也不會(huì)輕易暴死。

可Niantic卻在《Pokemon GO》之后,幾乎沒有推出過任何可以與該游戲相提并論的產(chǎn)品。

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要知道,Niantic拿到的都是華納、迪士尼、任天堂等公司的頭部IP,比如哈利波特、變形金剛、Pikmin、漫威以及全球最大的傳統(tǒng)體育賽事之一的籃球頭部品牌NBA。

這當(dāng)然與Niantic自己在每代產(chǎn)品中換湯不換藥的操作有關(guān),AR優(yōu)勢當(dāng)下是否有更深層次挖掘和創(chuàng)新的空間,GameLook不能妄下定論,但NIantic這種做法,不僅會(huì)讓新游戲?qū)ν婕胰狈ξΑ?/p>

一款款游戲產(chǎn)品在商業(yè)上的失敗,對(duì)于想要嘗試LBS或AR的開發(fā)者而言,也是一種威懾和警告。

每個(gè)試圖進(jìn)入該領(lǐng)域的開發(fā)者,必然會(huì)思考,頭部IP改編的游戲表現(xiàn)都尚且如此,自己原創(chuàng)的作品該如何求生呢。

剛好,Niantic前不久上線了自從10年前首款游戲《Ingress》以來,旗下首款原創(chuàng)IP的AR游戲《Peridot》。

和《寶可夢》系列經(jīng)典的“御三家”類似,玩家在《Peridot》一開始,需要選擇三個(gè)蛋中的一個(gè)來孵化,然后通過喂養(yǎng)、學(xué)習(xí)以及最重要的在現(xiàn)實(shí)世界散步,從而完成日常任務(wù)來收集經(jīng)驗(yàn)值,培育自己的小動(dòng)物。

并且當(dāng)自己的Peridot成年后,玩家還可以通過付費(fèi)購買游戲內(nèi)道具,讓Peridot進(jìn)行繁殖。

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搭配AR,Niantic還為游戲中可愛的Peridot加入了識(shí)別并與環(huán)境交互的功能,比如和小貓小狗互動(dòng)等。

上線之初,《Peridot》雖然進(jìn)入了包括美國、日本等24個(gè)國家和地區(qū)App Store免費(fèi)榜的前50,但在暢銷榜的成績就初顯乏力,根據(jù)Sensor Tower的數(shù)據(jù),截至六月底,該游戲的應(yīng)用內(nèi)購買總收入僅為140萬美元。

除非《Peridot》逆風(fēng)翻盤,不然該游戲成為Niantic鐮刀下又一“亡魂”只是時(shí)間問題。而一旦《Peridot》被下線,這一結(jié)果不僅會(huì)影響Niantic自己的發(fā)展,也會(huì)影響整個(gè)AR游戲是否會(huì)面臨更廣泛的質(zhì)疑。

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變則通,通則久

早在去年6月底,Niantic就已經(jīng)宣布過一輪裁員計(jì)劃,當(dāng)時(shí)就已經(jīng)裁員80-90人,約為公司人數(shù)8%(公司總?cè)藬?shù)在1000人左右),并宣布取消了4個(gè)不同的游戲項(xiàng)目,以進(jìn)一步經(jīng)營公司的運(yùn)營規(guī)模,“使公司處于最佳位置,應(yīng)對(duì)可能出現(xiàn)的任何經(jīng)濟(jì)風(fēng)暴?!?/p>

即便Niantic有《Pokemon GO》以及公司手里大量的AR相關(guān)專利作為安全網(wǎng),公司當(dāng)下無論如何情況也不會(huì)太差。

但Niantic依舊需要抓緊時(shí)間證明自己,甚至證明整個(gè)AR游戲賽道的可能性,Sensor Tower的數(shù)據(jù)顯示,由于Niantic在今年3月份提高《Pokémon Go》遠(yuǎn)程副本通行證價(jià)格的決定讓不少玩家感到不滿,Niantic的應(yīng)用內(nèi)購買月收入從2022年7月至2023年3月期間的平均7000萬美元,下降到過去三個(gè)月平均的5300萬美元。

《Pokémon Go》的光環(huán)正在迅速褪去,沒有了IP支撐Niantic能夠在AR游戲賽道再走多久,目前只能打一個(gè)問號(hào)。而這個(gè)問號(hào),同樣也會(huì)打在Niantic一直深耕的AR領(lǐng)域中。

事實(shí)上,如果從AR的角度來思考,筆者更愿意稱Niantic是一家技術(shù)公司而非游戲公司,游戲只是Niantic的現(xiàn)金奶牛。

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最直接的例子就是Niantic2021年1月推出的Lightship AR平臺(tái)和配套的開發(fā)工具包,以及去年和高通合作,參與了首款A(yù)R頭戴設(shè)備的設(shè)計(jì)。

近幾年Niantic在資本市場的動(dòng)作,也主要是收購AR領(lǐng)域的技術(shù)公司,比如WebAR方向的8thWall,而非投資或收購其他游戲企業(yè),即使是在2021年游戲行業(yè)投資最為火爆的時(shí)候。

如果其作為奶牛的游戲業(yè)務(wù)無法應(yīng)對(duì)游戲行業(yè)更長線的沖擊,最終一步步走向衰亡,Niantic在AR的投資和積累,能否支撐其徹底轉(zhuǎn)型成為一家純科技公司,依然有待商榷。

雖然包括蘋果、Meta等都押注了AR作為下一代計(jì)算平臺(tái)的潛力,但該領(lǐng)域的商業(yè)化發(fā)展,還遠(yuǎn)不如游戲行業(yè)成熟,仍處于早期階段。

如何對(duì)AR游戲進(jìn)行創(chuàng)新,除AR游戲外,是否需要進(jìn)行其他游戲品類的探索等,都是Niantic為了求生,需要做出的決定。

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