由于版號(hào)發(fā)放常態(tài)化和疫情防控優(yōu)化,2023年被許多國(guó)內(nèi)游戲廠商視為復(fù)蘇之年、機(jī)遇之年,紛紛卯足勁發(fā)布新品嘗試搶占窗口,但昨天,有家海外手游大廠態(tài)度卻很不合群。
2月28日,知名以色列手游廠商Playtika發(fā)布2022年度第四季度財(cái)報(bào),在當(dāng)天的財(cái)報(bào)電話會(huì)議上,該公司IR負(fù)責(zé)人大衛(wèi)·尼德曼(David Niederman)對(duì)分析師表示,Playtika決定“暫時(shí)停止研發(fā)新游戲,直到新品投資回報(bào)率合格”。
按照慣例,電話會(huì)議目的是解讀財(cái)報(bào),不談自賣(mài)自夸,也要盡可能向分析師畫(huà)大餅、描繪公司發(fā)展?jié)摿?,如此直白告訴投資人自己已經(jīng)躺平,實(shí)屬少見(jiàn)。而在此前宣布裁員的內(nèi)部信中,Playtika CEO羅伯特·安托科爾(Robert Antokol)就宣布要重新考慮公司定位,看得出來(lái),今年不開(kāi)發(fā)新游,Playtika是認(rèn)真的。
Playtika CEO羅伯特·安托科爾(Robert Antokol)
一半海水一半火焰
Playtika的做法讓GameLook恍惚回到了去年,在國(guó)內(nèi)游戲行業(yè)感到最艱難的時(shí)候,2022年10月28日卓杭網(wǎng)絡(luò)通過(guò)一封內(nèi)部通知宣布,決定2023年“只研發(fā)中輕度游戲”,原因也是“新游戲數(shù)據(jù)沒(méi)有達(dá)到預(yù)期”。
中重度游戲新品推廣費(fèi)用巨大,導(dǎo)致利潤(rùn)率不合格、品質(zhì)也拼不過(guò)一線廠商,所以無(wú)奈轉(zhuǎn)成本更低的中輕度。但2023年才剛剛2個(gè)月,手握數(shù)個(gè)全球品類(lèi)冠軍、利潤(rùn)處在中輕度頭部梯隊(duì)的Playtika突然掀桌,表態(tài)中輕度新游也是虧本賣(mài)賣(mài),直接放棄研發(fā)新品,確實(shí)給行業(yè)敲響了新警鐘。
與此同時(shí),無(wú)論是出海還是國(guó)內(nèi)市場(chǎng),中國(guó)游戲廠商都處于相對(duì)高產(chǎn)的狀態(tài)。如三七互娛、FunPlus過(guò)去一年在海外推出的產(chǎn)品數(shù)量堪稱(chēng)“人海戰(zhàn)術(shù)”,其中點(diǎn)點(diǎn)互動(dòng)的開(kāi)年新品《Frozen City》也很快沖上了5000萬(wàn)月收入。而在昨天的報(bào)道中,GameLook發(fā)現(xiàn)了三七又在海外測(cè)試兩款新游戲《Yes Your Highness》與《Emily’s Resort:Match 3》。
中國(guó)廠商如此積極推出新品的原因,其一是近兩年國(guó)內(nèi)市場(chǎng)存量市場(chǎng)格局已定,不少?gòu)S商將目光投向了海外。另一原因則是去年底起版號(hào)發(fā)放常態(tài)化,且數(shù)量有上升趨勢(shì),前兩年積壓的新品有井噴態(tài)勢(shì)。
如在那場(chǎng)全網(wǎng)熱議的騰訊內(nèi)部講話中,馬化騰在談及游戲和版號(hào)時(shí),指出IEG的“大家都憋了一年,嗷嗷叫,等著往上沖”。而就在前不久,讓7000萬(wàn)預(yù)約玩家等了3年的《黎明覺(jué)醒:生機(jī)》上線了。
都怪物價(jià)太高
按照Playtika的說(shuō)法,當(dāng)下?tīng)I(yíng)銷(xiāo)環(huán)境下新游戲CPI(每次安裝成本)在不斷增長(zhǎng),導(dǎo)致游戲盈利面臨挑戰(zhàn)。
當(dāng)然,其中原因也有Playtika正在搞海外版的“降本增效”,從去年6月至今年1月,Playtika三次裁員累計(jì)接近1000人。且Playtika不是不搞游戲營(yíng)銷(xiāo),而是不搞新游戲營(yíng)銷(xiāo),要把預(yù)算“集中到更高質(zhì)量的流量來(lái)源上,并通過(guò)規(guī)模效應(yīng)和AI技術(shù)實(shí)現(xiàn)投資回報(bào)率”。
不要誤會(huì),Playtika并不是業(yè)績(jī)慘淡才痛定思痛,相反,2022年P(guān)laytika各項(xiàng)財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)雖有部分下滑,但整體還算能打、甚至個(gè)別王牌游戲還實(shí)現(xiàn)了雙位數(shù)的同比增長(zhǎng)。
根據(jù)財(cái)報(bào),2022年P(guān)laytika收入26.16億美元(約180億人民幣)同比增長(zhǎng)1.3%,其中2022年Q4 Playtika實(shí)現(xiàn)營(yíng)收6.312億美元,同比下滑2.7%,但略高于市場(chǎng)預(yù)期。Playtika休閑游戲表現(xiàn)亮眼,穩(wěn)定貢獻(xiàn)現(xiàn)金流并實(shí)現(xiàn)不小增長(zhǎng),如《Bingo Blitz》收入1.551億美元增長(zhǎng)18.4%、《Solitaire Grand Harvest》收入7280萬(wàn)美元增長(zhǎng)18.7%等。而曾經(jīng)的成名作棋牌游戲《Slotomania》則下滑了9%,拖了后腿。
不難發(fā)現(xiàn),Playtika目前的狀況是,原先的現(xiàn)金牛Slots游戲步入了生命周期的穩(wěn)定退化階段,好在休閑游戲已經(jīng)成功接棒,這一微妙的階段加上復(fù)雜的市場(chǎng)環(huán)境,讓Playtika的決策變得既保守又激進(jìn)。
根據(jù)Playtika另一名高管克雷格·亞伯拉罕(Craig Abrahams)的說(shuō)法,除了2018年收購(gòu)來(lái)的休閑游戲團(tuán)隊(duì)Wooga,在內(nèi)部Playtika基本停掉了所有新產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)。
亞伯拉罕進(jìn)一步解釋稱(chēng),2022年雖然繼續(xù)在研發(fā)游戲,但Playtika很快發(fā)現(xiàn)隨著物價(jià)指數(shù)大幅上漲,過(guò)去適用的投資回報(bào)算法已經(jīng)不再奏效,因此在“這種情況發(fā)生根本性變化之前”,Playtika認(rèn)為在新游開(kāi)發(fā)中投入大量資金是“不謹(jǐn)慎的”。
換言之,只要當(dāng)下全球經(jīng)濟(jì)“大通脹”的狀態(tài)沒(méi)有停止和逆轉(zhuǎn),Playtika都不再對(duì)開(kāi)發(fā)新游戲感興趣。
造不如買(mǎi)
游戲雖然邊際成本低,但影響力抵達(dá)峰值后,會(huì)隨時(shí)間增加而減弱,因此游戲廠商需要不斷推出新產(chǎn)品維持業(yè)績(jī)?cè)鲩L(zhǎng)。Playtika敢放話停止開(kāi)發(fā)新產(chǎn)品,自然有自己的底氣,這份底氣便是即使Playtika自己不研發(fā),也能通過(guò)不斷收購(gòu)入庫(kù)新的成熟產(chǎn)品。
如今年1月,Playtika就向《憤怒的小鳥(niǎo)》開(kāi)發(fā)商發(fā)起了收購(gòu)要約,擬溢價(jià)55%的7.5億歐元的對(duì)價(jià)收購(gòu)Rovio。
Playtika涉足收購(gòu)并非一時(shí)興起。早在2017年,憑借Sloto游戲賺到盆滿缽滿的Playtika就通過(guò)收購(gòu)休閑游戲廠商Jelly Button涉足休閑游戲。次年,Playtika拿出4億美元設(shè)立了專(zhuān)門(mén)的基金,隨后相繼收購(gòu)了Wooga、Super treat、Seriously等一批休閑游戲廠商。
收購(gòu)是Playtika的主旋律
到2019年,Playtika規(guī)模已經(jīng)膨脹到了全球16個(gè)辦事處、超過(guò)2500名員工,當(dāng)然在過(guò)去半年多時(shí)間里,Playtika裁掉了接近1000個(gè)崗位。
從未停止的收購(gòu)給Playtika帶來(lái)了大量產(chǎn)品。實(shí)際上根據(jù)官方的說(shuō)法,目前Playtika收入排在2022年手游收入TOP100的9款產(chǎn)品中,就有7款通過(guò)并購(gòu)得來(lái),真正內(nèi)部土生土長(zhǎng)自研的只有2款。
因此,即便幾乎把自研投入砍至0,但Playtika投資預(yù)算也不會(huì)降低,高管克雷格·亞伯拉罕甚至表示,如果有合適的并購(gòu)機(jī)會(huì),1~3倍的凈杠桿也是可以接受的范圍。
CEO羅伯特·安托科爾進(jìn)一步解釋了砍自研加投資的原因,在他看來(lái),未來(lái)手游依舊是游戲的主要市場(chǎng),且持續(xù)整合會(huì)不斷發(fā)生。考慮到推出成功新IP是“多么困難”,因此擁有持久IP和偉大品牌的公司會(huì)擁有真正的價(jià)值,而Playtika就是要通過(guò)擁有更多“高度戰(zhàn)略性資產(chǎn)”繼續(xù)增長(zhǎng)。
但Playtika在財(cái)報(bào)會(huì)議上同樣表示:“因?yàn)槭袥r艱難、CPI成本越來(lái)越高,業(yè)內(nèi)成功的游戲產(chǎn)品越來(lái)越少”,這影響了Playtika尋找新的收購(gòu)標(biāo)的。