蘋果要挑戰(zhàn)Steam了？蘋果高管大談Mac游戲宏偉愿景

圖源：蘋果官網(wǎng)

憑借優(yōu)良的系統(tǒng)生態(tài)和極具特色的硬件配置，蘋果的Mac系列個(gè)人電腦在平面設(shè)計(jì)、編程、視頻編輯等領(lǐng)域從業(yè)者和高端商務(wù)人士之間收到擁簇。但另一大關(guān)鍵娛樂消費(fèi)領(lǐng)域——游戲，始終是蘋果久攻不下的堡壘。

由于架構(gòu)和GPU性能的限制，Mac平臺(tái)的游戲生態(tài)始終貧瘠。此前采用英特爾CPU的Mac Air筆記本即便擁有能夠流暢處理高分辨率的視頻剪輯的能力，但依然無法在低畫質(zhì)下游玩對(duì)性能有較高要求的3A游戲。擁有游戲需求的用戶也會(huì)因此將Mac排除出購買選擇。

而隨著蘋果在2020年推出Apple Silicon處理器，這一狀況出現(xiàn)了變化。蘋果的M系列處理器擁有更加強(qiáng)大的圖形處理性能。業(yè)內(nèi)知名的圖形技術(shù)評(píng)測(cè)媒體Digital Foundry此前將蘋果的M1 Ultra和M1 Max系列處理器與配備12代英特爾芯片和英偉達(dá)3090顯卡的PC進(jìn)行性能對(duì)比，最終發(fā)現(xiàn)其在多個(gè)指標(biāo)上互有勝負(fù)，不分上下。自2020年全面轉(zhuǎn)向M系列處理器后，顯卡性能不再是限制Mac運(yùn)行游戲的瓶頸。

M2 Max處理器圖源：蘋果官網(wǎng)

在2022年的WWDC開發(fā)者大會(huì)上，蘋果在發(fā)布自家M2芯片的同時(shí)，高調(diào)宣布將3A大作《生化危機(jī)：村莊》帶入App Store，象征著蘋果Mac系統(tǒng)游戲領(lǐng)域打出的第一槍。而據(jù)外媒測(cè)試，搭載了M1 pro處理器的筆記本電腦可以1080p 60幀的規(guī)格無壓力運(yùn)行這款大作。在蘋果的MetalFX的加持下，用戶還可以享受如英偉達(dá)DLSS類似的畫面升格技術(shù)，進(jìn)一步提升游戲體驗(yàn)。

快進(jìn)到如今，盡管蘋果大幅降低了硬件門檻，但開發(fā)者依然還尚未大規(guī)模擁抱Mac平臺(tái)的游戲生態(tài)。Mac的游戲野望將去向何方？近日，外媒采訪到蘋果的兩位VP級(jí)高管Tim Millet和Bob Borchers，兩人分管硬件架構(gòu)與產(chǎn)品營銷。在采訪中，二人對(duì)蘋果Mac系列設(shè)備的游戲未來做出了一番深入闡述。

圖源：蘋果官網(wǎng)

在被問及蘋果將在布局中將游戲這一大千億美元置于何處時(shí)，負(fù)責(zé)硬件架構(gòu)業(yè)務(wù)的Bob Borchers首先直言，隨著M系列芯片的迭代，蘋果對(duì)Mac作為游戲系統(tǒng)越來越有信心：“隨著卡普空將《生化危機(jī)》系列帶上Mac平臺(tái)，以及其他作品的出現(xiàn)，我認(rèn)為3A游戲正在開始理解這個(gè)巨大的機(jī)會(huì)，因?yàn)槲覀儸F(xiàn)在擁有的M系列處理器Mac電腦性能驚人?！?/p>

Bob Borchers還談及Mac系統(tǒng)強(qiáng)大的互通性：“隨著擁有這些性能驚人的系統(tǒng)的人越來越多，這些系統(tǒng)都可以用一個(gè)正在茁壯發(fā)展的單一代碼庫來覆蓋。我們還可以將這一適配能力向下延展到iPhone和iPad平臺(tái)，這其中蘊(yùn)含無限的機(jī)遇?！彼€承認(rèn)，蘋果需要拉攏更多開發(fā)者主動(dòng)加入Mac生態(tài)應(yīng)用的開發(fā)，而這需要硬件團(tuán)隊(duì)更多地從游戲開發(fā)的視角看待其架構(gòu)設(shè)計(jì)。

負(fù)責(zé)產(chǎn)品的Tim Millet則表示，蘋果在Apple Silicon轉(zhuǎn)型的早期就開始瞄準(zhǔn)游戲市場，而蘋果對(duì)這一廣闊的市場并不急于短期變現(xiàn)：“游戲玩家不容輕視。而且我們不會(huì)騙自己說要一夜之間成為最成功的游戲平臺(tái)。我們將從長計(jì)議。”

Tim Millet進(jìn)一步表示：“在看到新的Mac產(chǎn)品以后，我們意識(shí)到他的無盡潛力。于是我們說，讓我們準(zhǔn)備好各種趁手的工具。”這里所提及的工具指蘋果為開發(fā)者提供的Metal圖形程序接口。Tim表示，他們一直在致力于降低開發(fā)門檻、提升開發(fā)工具的易用性：“我們做了非常有針對(duì)性的工作，以確保GPU工具箱的完備。我們與合作伙伴Metal進(jìn)行超級(jí)密切的合作，確保開發(fā)者將擁有所有他們需要的工具，以加速我們將提供給像卡普空這樣的公司的重要API。因此，當(dāng)卡普空與我們接觸時(shí)，將《生化危機(jī)：村莊》進(jìn)行移植的過程并不會(huì)讓他們感到尷尬?！?/p>

Tim Millet還表示，除了降低開發(fā)門檻，他們還清楚，蘋果必須擴(kuò)大Mac用戶基礎(chǔ)來說服開發(fā)者向Mac平臺(tái)進(jìn)行移植：“除非你已經(jīng)擁有了一個(gè)較為龐大的用戶群體，否則開發(fā)者在投資開發(fā)Mac版移植時(shí)會(huì)更加猶豫。”因此，他們將持續(xù)擴(kuò)張Mac用戶規(guī)模。

最后，Tim Millet還指出Mac系統(tǒng)在硬件架構(gòu)上的獨(dú)特優(yōu)勢(shì)，他們希望更多開發(fā)者能夠認(rèn)識(shí)到這一優(yōu)勢(shì)的存在：“游戲開發(fā)者從未見過M2 Max上這樣高達(dá)96G的圖形內(nèi)存。我認(rèn)為開發(fā)者們?cè)谂斫膺@一不尋常的配置。他們習(xí)慣于在小得多的顯存范圍內(nèi)工作。因此，我認(rèn)為這是另一個(gè)優(yōu)勢(shì)。我們將為開發(fā)者提供一個(gè)有趣的機(jī)會(huì)來，激勵(lì)他們超越他們以前所能做的?！?/p>

盡管蘋果的二位高管對(duì)Mac的游戲愿景信心十足，但從局外人的視角，GameLook依然對(duì)這一愿景有些擔(dān)憂。長久以來，“Mac打不了游戲”的標(biāo)簽已經(jīng)在游戲玩家心中根深蒂固，想要破除這一印象，擴(kuò)大Mac在游戲玩家群體的覆蓋率，蘋果恐怕還需付出更多努力。此外，Mac系列高昂的售價(jià)和高端定位也讓其顯得有些“不食人間煙火”。在這一前提下，如何有效擴(kuò)大Mac用戶群體，這更是橫亙?cè)谔O果面前的一座大山。