游戲業(yè)的傳奇不多,King算一個。
《糖果粉碎傳奇》的大名在業(yè)界可謂無人不曉。自2012年在移動端上線以來,這款游戲已經(jīng)連續(xù)更新了十一年,但至今仍是各大暢銷榜前列的常客。而《糖果傳奇》的締造者King也在今年正式走過了成立的第20周年。
盡管休閑游戲常給人變現(xiàn)能力不佳的印象,但《糖果傳奇》的累計總收入如今已經(jīng)跨越了200億美元的門檻,總下載量也達到了50億次??梢哉f,在這片地球上,只要擁有智能手機的人幾乎全都玩過這款大作。
一款休閑游戲如何實現(xiàn)常青?據(jù)《糖果傳奇》產(chǎn)品的總經(jīng)理Todd Green說,自從這款產(chǎn)品PC平臺起步以來,《糖果傳奇》就已經(jīng)做好了長期運營的準(zhǔn)備:“我們從很早期就開始押注:如果《糖果傳奇》將進行很長期的運行,我們會做出哪些改變?手機平臺又會和主機以及PC有何不同?我們開始進行更多長期的投入,包括對架構(gòu)、組織結(jié)構(gòu)的投資。”
此外,長期的內(nèi)容更新也是King最重要的秘訣。在游戲的核心關(guān)卡上,King始終保持了每周45關(guān)的更新速度,游戲的總關(guān)卡數(shù)從2016年的2000關(guān)持續(xù)進化到如今的超過15000關(guān)。而玩家們通關(guān)的次數(shù)也達到了驚人的5萬億次。
此外,King也在長期投入游戲外活動的發(fā)展,如打造《糖果傳奇》主題的電競賽事,與防彈少年團等明星以及電視節(jié)目等達成聯(lián)動合作。Todd Green表示:“在過去一年間,我們一直在進行各式各樣的合作,為游戲引入更多的創(chuàng)新?!?/p>
為了增強內(nèi)容產(chǎn)出能力,King在幾年前開啟了對人工智能介入游戲開發(fā)的探索。Todd Green表示,人工智能的加入大大加快了構(gòu)建新關(guān)卡的速度,同時也增加了對舊關(guān)卡進行改進迭代的速度:“如果我們手動完成的話,根據(jù)我們的最新知識或玩家反饋來改進、優(yōu)化、平衡和重新平衡游戲是一項艱巨的任人工智能不僅幫我們創(chuàng)造新的關(guān)卡,更重要的是改進了舊關(guān)卡,而絕大多數(shù)玩家都在舊關(guān)卡上花費了時間。”
在去年,King收購了一家人工智能公司Peltarion,為King帶來了50名人工智能領(lǐng)域的專家。而Todd Green認為,在大語言模型時代,人工智能將更進一步地縮短開發(fā)者在繁雜的瑣事上所花費的時間,將經(jīng)歷投入到游戲策略的迭代之中。
為慶祝King成立二十周年,該公司Tjodolf Sommestad在近期接受了外媒群訪,期間不僅分享了公司的經(jīng)營策略,也對人工智能、微軟收購等多個關(guān)鍵話題進行了評論,干貨頗多。
GameLook在此對這場采訪進行了全文翻譯:
你們已經(jīng)好幾年沒有推出新游戲了,現(xiàn)在的策略是什么?鑒于推出一款新的手機游戲越來越難,你們的策略是對現(xiàn)有的游戲進行優(yōu)化嗎?
這就是我們的重點,也是我們最關(guān)注的地方。我們?nèi)栽诜e極開發(fā)新的游戲概念,但我們的注意力主要集中在《糖果傳奇》、《糖果蘇打傳奇》和《農(nóng)場超級傳奇》這三款游戲上。
我們在這些游戲中看到了非常好的發(fā)展前景,我們的游戲每月有超過2億的玩家,因此我們優(yōu)先在這些游戲中提供更多的創(chuàng)新和內(nèi)容是非常有意義的。
越來越多的手機游戲開發(fā)商將玩家推向網(wǎng)絡(luò)商店和瀏覽器體驗,因為他們希望跳過30%的蘋果和谷歌稅,這也是你們正在考慮的事情嗎?
不,我們不會重新優(yōu)先考慮網(wǎng)頁游戲。當(dāng)然,我們也聽到很多業(yè)內(nèi)人士這么說,也看到了其他一些公司的做法。對我們來說,與玩家之間的低摩擦非常重要,特別是與我們的游戲。游戲應(yīng)當(dāng)讓你在很短的時間內(nèi)進入并玩耍,這段時間應(yīng)該是無憂無慮的。
因此,現(xiàn)在我們不會試圖通過將玩家?guī)胍粋€對他們來說并不理想的體驗中來增加摩擦力,也不會將付費推向外部。我們會關(guān)注正在發(fā)生的事情,看看其他人在做什么,并對正在發(fā)生的事情進行監(jiān)控。如果將來有一種方法能以不同的方式進行分發(fā),而且對玩家來說摩擦仍然很小,我們可能會感興趣。
如果你把超級硬核玩家轉(zhuǎn)移到網(wǎng)頁商店,并從他們那里多獲得30%的收入,這對你來說不是很好嗎?
這不是我們現(xiàn)在正在做的事情。當(dāng)我看到我們的玩家、我們的人口統(tǒng)計和玩家們在游戲中的行為時,情況就完全不同了。我們的玩家群體非常廣泛,而且是全球性的,我們與玩家互動的方式也不盡相同。我們真的希望為數(shù)以億計的玩家提供出色的體驗,而不是為特定的玩家群體定制太多東西。
廣告收入現(xiàn)在占你們收入的多大比例?是否逐年增加?
2017年,我們開始在游戲中重新添加廣告,并認真考慮了我們的做法。我們希望讓玩家有更多選擇,并以一種對玩家更友好的方式引入廣告,而不一定是我們的競爭對手正在做的那樣。
我們開始發(fā)展廣告業(yè)務(wù),并花前兩三年的時間在學(xué)習(xí)運營廣告上。不過,我們也積累了廣告商的需求,現(xiàn)在增長勢頭已經(jīng)保持良好一陣子了。我們還沒有在季度報告中報告其中的一些數(shù)字,但我們?nèi)栽谠鲩L,我們將繼續(xù)投資,增加與玩家的互動。
每個季度的收入會有一些變化,這取決于廣告行業(yè)的需求,但它在業(yè)務(wù)中的占比還是很可觀的。
你們對人工智能的投資和對Peltarion的收購能否幫助你們從那些長期玩游戲的非付費玩家身上進行變現(xiàn)?你們的想法會是推動這些玩家多看幾個廣告或多消費嗎?
這不是我們的工作方向。我們使用人工智能技術(shù)已經(jīng)有很長一段時間了,收購Peltarion確實幫助我們加快了這一進程。
我們將人工智能應(yīng)用于機器人,以測試我們的關(guān)卡,使它們變得更好,并提高我們?yōu)橥婕宜龉ぷ鞯馁|(zhì)量。我還認為,人工智能將幫助我們進行一些瑣碎的工作,包括創(chuàng)意游戲制作人的工作,這樣我們就能把更多的時間花在為玩家出謀劃策上,而不是針對廣告業(yè)務(wù)本身。
動視暴雪的領(lǐng)導(dǎo)層對微軟的收購有什么看法?這一定是一個相當(dāng)不確定的時期。
我們確實一直很專注,沒有卷入其中——這不是我們能控制的事情。我們聽到微軟公開表示,他們對移動游戲很感興趣,而且他們的戰(zhàn)略是更多地涉足移動領(lǐng)域,或更多地出現(xiàn)在移動領(lǐng)域。我們是一家原生的手機游戲公司——我們每月有2億多玩家,其中絕大多數(shù)是移動用戶。因此,在沒有與微軟進行任何互動的情況下,我也能理解King如何能為微軟帶來業(yè)務(wù)增值。
從我們的角度來看,我們也可以說微軟多年來一直在創(chuàng)新,他們在人工智能等領(lǐng)域?qū)嵙π酆?,所以如果我們將來有可能與他們合作,就能加快我們在這方面的進度。
所以你們還沒有與Phil Spencer或微軟的任何人進行過交談?
沒有,我們還沒有討論過潛在交易之后的世界是什么樣的。
微軟曾表示,它希望通過自己的應(yīng)用商店打破蘋果和谷歌的雙頭壟斷。你對這個生態(tài)系統(tǒng)迎來另一個競爭者有什么看法?
已經(jīng)有人進入了這個生態(tài)系統(tǒng),而且有一些商店是針對特定地區(qū)的。比如三星,他們有自己的商店。這種雙頭壟斷的局面面臨挑戰(zhàn),我認為我們,還有發(fā)行商,都應(yīng)該歡迎競爭,為發(fā)行商提供更多選擇。在分發(fā)領(lǐng)域也是如此,在其他領(lǐng)域也是如此。
如果微軟開始建立這個新的應(yīng)用商店生態(tài)系統(tǒng),并利用King的游戲,你們是否有可能擾亂和分裂自己的玩家群體?這是否會對你的業(yè)務(wù)造成相當(dāng)大的損害?
就像我們看到的其他玩家的交易方式一樣,我們非常關(guān)注我們的玩家,我們的玩家通常不喜歡摩擦,沒有人真正喜歡摩擦。作為泛游戲的消費者群體,我們的玩家對摩擦相當(dāng)敏感。而這并不會增加游戲體驗。我們已經(jīng)建立了與玩家互動的方式,無論是游戲功能、廣告還是其他的種種,玩家都喜歡這種低摩擦的游戲方式。
如果將來能與某些合作伙伴合作,以一種低摩擦的方式進行改變,那將會很有趣,但必須以玩家是否喜歡為前提。
我想問一下《Royal Match》。根據(jù)Appmagic的數(shù)據(jù),它的月下載量和收入已經(jīng)超過了《糖果傳奇》。你的團隊對新競爭者的出現(xiàn)有何反應(yīng)?
我在King工作了12年,從第一天開始就有競爭。我們曾有過新競爭者加入的時期,這讓我們時刻保持警惕。競爭是健康的,有競爭對玩家有好處。玩家們有了更多選擇。
無論發(fā)生什么情況,我們都在努力提高我們的游戲水平,為我們擁有并能吸引到的玩家做得更好。我們發(fā)現(xiàn),《Royal Match》也是一款不錯的游戲,但市面上還有很多其他不錯的游戲。因此,我們一直在關(guān)注行業(yè)內(nèi)發(fā)生的事情,但這并不能真正改變我們的長遠發(fā)展,我們需要保持警惕,需要為玩家不斷創(chuàng)新。這就是我們要繼續(xù)做的。
他們把玩家從你們這里搶走了嗎?兩款游戲都有人玩嗎?
如果你只看King的游戲目錄,你會發(fā)現(xiàn)有重疊的部分,但也有不重疊的地方。我確實認為,當(dāng)我們過去看到新玩家加入時,當(dāng)我們發(fā)展壯大時,我們也擴大了玩這些類型游戲的玩家的整個生態(tài)系統(tǒng),我對此表示歡迎。我們肯定會有重疊的地方,但我們需要繼續(xù)為玩家提供更好、更有趣的游戲。