加大元宇宙布局？網(wǎng)易參投日本VR直播平臺VARK

5月16日消息，近日，VR虛擬直播平臺VARK宣布獲得10億日元C輪融資，此輪融資的投資方來自集富集團(tuán)（JAFCO）、三菱UFJ資本、ANRI、SBI Investment等以及國內(nèi)玩家比較熟悉的網(wǎng)易游戲。

公開信息顯示，VARK成立于2017年，是一家總部位于日本的新興科技企業(yè)，起初這家公司的名字并不叫“VARK”而是“ActEvolve”，2018年，該公司發(fā)布了VR直播平臺《VARK》并取得了一定的成績，兩年后該公司宣布更名。

據(jù)悉，《VARK》是一款VR虛擬直播應(yīng)用，從VARK在官網(wǎng)上給出的案例來看，其主要面向二次元偶像演唱會、演出等，在這個過程中VARK會提供貼近虛擬偶像的舞臺背景設(shè)計(jì)、制作以及開發(fā)與運(yùn)營計(jì)劃，目前這家公司已經(jīng)成功打造了多場演唱會。

根據(jù)活動描述，這些虛擬偶像演唱會就和傳統(tǒng)演唱會一般，玩家需要付費(fèi)購票在Oculus這樣的VR設(shè)備上通過《VARK》應(yīng)用近距離觀看，也可以在NicoNico觀看，這幾場虛擬演出活動受到了不少玩家追捧。

與此同時(shí)，除了承辦大型活動，消息稱VARK在5月推出了3D Avatar工具“VARK SHORTS”，這是一款面向視頻創(chuàng)作的工具，它基于VRM 3D標(biāo)準(zhǔn)，用戶可以基于這個工具創(chuàng)建虛擬數(shù)字人，并以此創(chuàng)作視頻分發(fā)到TikTok等視頻平臺，這款應(yīng)用在公布后就受到了關(guān)注，上線幾天就有超過1萬名用戶使用。

根據(jù)相關(guān)報(bào)道，此次活動輪融資后，資金將會用于加強(qiáng)現(xiàn)有產(chǎn)品開發(fā)系統(tǒng)，并加速虛擬服務(wù)開發(fā)。并且VARK的CEO表示，未來希望能夠在國際上擴(kuò)張，明后兩年或許會有“出?！庇?jì)劃。

近幾年，虛擬偶像發(fā)展迅速，不論是國內(nèi)還是海外均有不少高人氣的虛擬偶像企劃，隨著去年元宇宙概念的火熱，其中不少已經(jīng)開始了商業(yè)化布局，虛擬演唱會顯然是當(dāng)下很多虛擬偶像所探索的新方向。

實(shí)際上，近幾年網(wǎng)易在虛擬偶像層面也有著一定的探索，比如早在2018年，《陰陽師》里的人氣角色“大天狗”便在BML（BILIBILI MACRO LINK）中登臺獻(xiàn)唱，獲得了大量玩家的好評。值得一提的是，近幾年網(wǎng)易還在海外投資或成立了許多工作室，寄希望打造擁有影響力的新IP，VARK似乎能夠?yàn)檫@些IP提供多元化的應(yīng)用與拓展場景。

另一方面，自元宇宙概念誕生以來，網(wǎng)易很早就開始進(jìn)行大力布局，最近幾年，網(wǎng)易在元宇宙的布局與嘗試已經(jīng)開始進(jìn)入市場，相關(guān)的案例已經(jīng)出現(xiàn)。

比如在今年1月11日，網(wǎng)易宣布與央視網(wǎng)達(dá)成合作，調(diào)動旗下網(wǎng)易雷火、網(wǎng)易伏羲、網(wǎng)易互娛AI Lab、網(wǎng)易區(qū)塊鏈等多個部門，集合數(shù)字孿生、區(qū)塊鏈、AI作畫、AI歌聲合成等技術(shù)，為網(wǎng)絡(luò)春晚觀眾定制了首個元宇宙會場，更可支持萬人實(shí)時(shí)互動。

不得不說，網(wǎng)易的投資眼光十分毒辣，至于未來會不會有網(wǎng)易游戲的IP或虛擬數(shù)字人通過VARK舉辦活動，值得一番期待。