收入上升但產(chǎn)能縮減，全球游戲行業(yè)近期增長背后的隱憂

疫情仍在全球蔓延的環(huán)境下，游戲顯然是受到影響較小的行業(yè)之一。

甚至從近期的一些數(shù)據(jù)來看，游戲主機硬件、游戲銷量收入紛紛迎來了近期的高點，部分著名游戲系列的新作，還打破了以往的銷量記錄。

但與此同時，繁榮的數(shù)字背后也潛藏著隱憂。

游戲產(chǎn)業(yè)受到的影響，只是沒有直接地表現(xiàn)在表面上。近期一些收入上可觀的數(shù)據(jù)也可能只是暫時的，隨著不少工廠停工、部分公司停業(yè)，游戲銷售依賴的供應(yīng)鏈、物流都會受到影響。與此同時，居家遠(yuǎn)程辦公帶來了各種工作產(chǎn)出上的困難，還有如動捕、配音一類特殊的開發(fā)環(huán)節(jié)也不得不暫停。

《紐約時報》采訪了多家工作室和多名開發(fā)者，他們講述了游戲行業(yè)正在面臨的挑戰(zhàn)。以下是《紐約時報》原文。

獨立游戲廠商Larian位于比利時的根特，以《神界：原罪》系列和正在開發(fā)中的《博德之門3》而聞名。在開始社交隔離、居家辦公的早期，Larian公司內(nèi)的士氣都很高，設(shè)計師和程序員，各個崗位遠(yuǎn)程工作的員工都還保持著常態(tài)（Larian有300名員工，來自5個不同的國家）——在家里繼續(xù)給游戲設(shè)計關(guān)卡、編寫代碼。

Larian正在研發(fā)的《博德之門3》當(dāng)中的場景，游戲行業(yè)的前景沒有這么荒涼，但如果產(chǎn)出繼續(xù)受到影響的話，情況有可能會惡化下去。

“居家的第一周一切順利。”公司的CEO Swen Vincke說，“大家都很清楚需要做什么，切換到在家辦公模式?jīng)]什么問題。”

但新冠疫情持續(xù)蔓延的背景下，進(jìn)入到居家辦公的第二、第三周，Larian開始遇到一些問題了。

有些家長不得不一邊工作，一邊照顧孩子。一些員工的工作時長受到了限制，或是不得不在非工作時間辦公。這就造成了一些溝通上的困難，同時也影響到了日常產(chǎn)出。同時，隨著Larian一些外部合作方開始關(guān)閉公司或遠(yuǎn)程辦公，很多事情都開始慢下來了。

“我們注意到，開會的時候團隊的負(fù)責(zé)人都表現(xiàn)出了更多的壓力?！盫incke說，“我們每周有大量時間要單純花在溝通上，去組織各種事、給團隊指出方向?！?/span>

在當(dāng)前的社會背景下，電子游戲看起來是個理想的產(chǎn)業(yè)。世界上的多數(shù)國家、城市都在要求居民居家隔離，來平緩疫情曲線。在長期居家的這種情況下，人們轉(zhuǎn)向了游戲。

三月中旬發(fā)售的《毀滅戰(zhàn)士：永恒》，見證了整個系列有史以來最好的周末銷量?！秳游锷褧沸伦鲃t打破了整個系列以往的銷量記錄，并且發(fā)展成了一種文化現(xiàn)象。ESPN的數(shù)據(jù)顯示，游戲、電競的直播網(wǎng)站都迎來了播放量的上漲。Streamlabs的數(shù)據(jù)顯示，從去年第四季度到今年第一季度，Twitch平臺的觀看時長首次超過了30億小時。

“（居家隔離的這段時間）游戲成了人們轉(zhuǎn)移注意力的一種選擇。”游戲銷量統(tǒng)計機構(gòu)N.P.D.的分析師Mat Piscatella說，“一些游戲的銷量打破了系列以往的記錄?！?/span>

但在不少游戲的銷量打破記錄的同時，一些游戲廠商也面臨著挑戰(zhàn)。其中有開發(fā)方，也有索尼、微軟等硬件制造商。

《Drake Hollow》中的截圖，這款游戲來自波士頓的獨立工作室Molasses Flood，只有數(shù)字版，他們?nèi)匀幌Ｍ螒蚰茉?月按時上線。

目前全球有不少和游戲相關(guān)的工廠、公司都處于關(guān)閉停工的狀態(tài)，很多游戲公司遠(yuǎn)程辦公的員工也需要協(xié)調(diào)照顧家人和工作之間的矛盾。這些成了游戲行業(yè)內(nèi)的“新常態(tài)”。

在這種環(huán)境中，對于想要在今年發(fā)售的游戲主機、想在今年上線的游戲來說，怎樣應(yīng)對這些可能延續(xù)幾周甚至數(shù)月的考驗，也就成了問題。

在本月早期，索尼就宣布了《最后生還者2》的發(fā)售日期從5月29推改為無限期延期的狀態(tài)。對此，負(fù)責(zé)游戲開發(fā)的工作室頑皮狗表示，延期是由于印制、運輸和實體游戲的銷售等環(huán)節(jié)都遇到了困難。

目前的情況是，工廠停工，分發(fā)、銷售渠道無法正常運行，GamesStop等一些實體游戲商店減少庫存甚至關(guān)停，索尼擔(dān)心實體版本的銷售會因此受到影響。

索尼不是唯一一家受到影響的游戲廠商，亞馬遜的多人游戲《New World》上線日期，也從今年春天推遲到了八月。對此，亞馬遜在聲明中解釋稱，這是為了“在長期遠(yuǎn)程辦公的工作狀態(tài)下達(dá)到原本的質(zhì)量預(yù)期”。

同樣的，Square Enix也不得不宣布《最終幻想14》的大型更新將會延期。微軟旗下工作室的末世題材RPG《廢土3》（Wasteland 3），上線時間也從5月19日推遲到了8月28日。其開發(fā)方解釋稱，這是由于遇到了“后勤/物流方面的新問題”。

也有一些大公司對于新環(huán)境適應(yīng)得不錯，作為大型的跨國公司，育碧有17000名員工分布在全球55家工作室中，而隨著不同國家進(jìn)入到封鎖狀態(tài)，可以將不同的員工分配到不同項目。

“我們把一部分QA的工作從印度轉(zhuǎn)移到了中國，因為普鈉的員工轉(zhuǎn)入了遠(yuǎn)程辦公狀態(tài)?！庇痰腃EO Yves Guillemot說，“我們也從中國分公司學(xué)到了很多，他們最先進(jìn)入遠(yuǎn)程辦公階段，并且和我們分享了有用的經(jīng)驗?！?/span>

Molasses Flood是一家位于波士頓的獨立游戲工作室，工作室的總裁Forrest Dowling稱，他仍然希望能在6月準(zhǔn)時上線他們的新游戲《Drake Hollow》。這是一款多人在線游戲，只提供數(shù)字版。Dowling的公司有更多的靈活度，“目前這個階段，我們正在試著用每周前進(jìn)一步的方式逐漸解決問題?！盌owling說。

不過相比之下，Dowling更擔(dān)心員工在這種特殊時期的精神狀況。他把疫情期間的（遠(yuǎn)程）工作和加班做了比較，“超時工作、漫長的工期，這在游戲行業(yè)很普遍?！?/span>

“我覺得這會讓人們逐漸耗盡精力，”Dowling說，“從集中注意力的角度來看，這和我加班時候的狀態(tài)很像。”

延期乃至宣布取消的游戲展會，也對游戲產(chǎn)品發(fā)布造成了影響。這之前Dowling原本打算在GDC上展出自家的游戲。但隨著GDC取消了原定的計劃，游戲在展會上的曝光機會也隨之而去了。

宣布取消的不止是GDC，每年一度的E3，原本也是游戲大作集中公布的重要場合，今年E3宣布取消之后，一些大型游戲發(fā)行商在想辦法尋找一種替代的形式。

一些原本仰仗于這些展會和活動，來展開市場營銷或是融資的開發(fā)者，發(fā)現(xiàn)自己陷入了危機之中。Jukka Laakso是芬蘭游戲公司Rival Games的CEO，4月10日他發(fā)表了一篇博客，宣布將關(guān)閉公司。之前公司就處在掙扎中，Laakso說，但是疫情的出現(xiàn)讓他們失去了方向，覺得前途渺茫、沒法找到出路。

Josh Regan是一位獨立游戲開發(fā)者，他原本打算在6月12好發(fā)型自己的策略游戲《Warborn》?？吹健蹲詈笊€者2》和其他一些大作紛紛宣布延期，他變得緊張起來。

“我猜這對一些獨立游戲而言意味著更多的曝光空間，但我也覺得大家都會開始擔(dān)心收入問題?！盧egan說，“可以說，現(xiàn)在這個階段在做游戲，會覺得很奇怪?！彼蔡岬剑约嚎赡軙七t實體版游戲的發(fā)售，先在線上平臺推出游戲的數(shù)字版。

今年游戲產(chǎn)業(yè)要面臨的另一個挑戰(zhàn)，是要通過平臺的審核。這是微軟、索尼和任天堂三家主機平臺的規(guī)定流程。游戲廠商在Xbox、PS或是NS平臺發(fā)布游戲之前，必須先通過這些審核，以確保游戲沒有違反規(guī)定的內(nèi)容或漏洞。

不過目前，這些公司里有資質(zhì)審核的人員都在遠(yuǎn)程辦公，這也就帶來了一些安全性和工作量的問題。一些開發(fā)者擔(dān)心，目前各項事務(wù)都要花費比平時更長的時間，可能會導(dǎo)致一些（審核）積壓的情況。

Popagenda是一家?guī)椭行￠_發(fā)者做發(fā)行的公司，其聯(lián)合創(chuàng)始人Geneviève St-Onge提到，她通常會建議客戶在游戲發(fā)售前留出4~6周的預(yù)留期，而現(xiàn)在疫情出現(xiàn)后，她開始告訴客戶要留出8到10周的時間。

“我們現(xiàn)在都特別謹(jǐn)慎?！盨t-Onge說，“我們不知道事情什么時候會出現(xiàn)轉(zhuǎn)機。”

波士頓舉辦的Pax East上，一位工作人員正在擦拭NS手柄

疫情對游戲行業(yè)影響最大的經(jīng)濟影響，可能還是在索尼和微軟新主機的發(fā)布上。對于下一代PlayStation和Xbox的發(fā)售，索尼和微軟都已經(jīng)規(guī)劃了很久。主機的更新?lián)Q代通常是7~8年的周期，并且會吸引大規(guī)模的行業(yè)關(guān)注。

很多原計劃在今年發(fā)售的游戲，都是圍繞著這兩大主機平臺來規(guī)劃日期的。EA、育碧這樣的公司，都針對PS5和Xbox Series X規(guī)劃了相應(yīng)的游戲上線周期。目前微軟和索尼都聲稱主機相關(guān)的工作仍在進(jìn)行當(dāng)中，但是在公司內(nèi)部，他們都在緊盯著時間。

“新游戲是驅(qū)動市場前進(jìn)的關(guān)鍵?！盢.P.D.的分析師Piscatella說，“如果主機的發(fā)售延期了，那么毫無疑問，我們會看到整個市場都受到影響?！?/span>

育碧的CEO Yves Guillemot說到，微軟和索尼都保證了他們能夠繼續(xù)使用新一代的開發(fā)硬件。即便公司員工都在遠(yuǎn)程辦公，他們也能在家里參與到次世代主機游戲的開發(fā)中。當(dāng)然他也表示，如果主機的上線日期有變，他們會推遲這些游戲的發(fā)售日期。

“我們目前還沒看到有什么會影響到我們的時間規(guī)劃，但同時我們也和各個合作伙伴保持著密切的聯(lián)系，以在情況有變的時候及時作出調(diào)整。”Guillemot說。

如果全球各地的隔離政策持續(xù)到今年夏天，那么對于原計劃在今年秋天發(fā)售的游戲，延期幾乎就是不可避免的了。

當(dāng)然，這其中可能不包括一些每年固定發(fā)售的游戲，比如《使命召喚》系列， 動視從2005年開始就一直在每個秋天上線新作；EA的《Madden》系列，也都會在每年8月發(fā)布新游。

兩位不具名的開發(fā)人員透露，他們的游戲項目進(jìn)度也遇到了問題，主要是因為項目在中國、印度等地的外包業(yè)務(wù)產(chǎn)能受到了影響。不過他們所在的游戲項目沒有選擇延期，而是在削減游戲內(nèi)容，試圖通過減少游戲關(guān)卡、任務(wù)量的形式，來趕上發(fā)售的deadline。

游戲開發(fā)的困難在于，并不是所有的內(nèi)容都能在家中完成。比如動作捕捉，這是一個花費很高的開發(fā)環(huán)節(jié)，需要演員站在攝影棚里表演、模擬人物動作，再將錄制下來的動作轉(zhuǎn)化成游戲中能夠用到的動作動畫。

“對于這點我們沒什么辦法”，Larian的Vincke說，他希望能在保持社交隔離和消毒措施的同時，盡快恢復(fù)動作捕捉的工作?！拔覀兿Ｍ苤辽倌芙M織起一些事情來?！?/span>

對于游戲行業(yè)的產(chǎn)出，另一個容易引起普遍擔(dān)憂的是配音工作?！拔覀冇幸粋€項目錄音錄了一半。”8-4 Ltd.的聯(lián)合創(chuàng)始人John Ricciardi說，他們公司主要負(fù)責(zé)本地化中的文本翻譯工作，“還有兩三個項目正排隊等著開始，錄到中途的這個項目只是暫時停止。其他的都延期了。”

Ricciardi也提到，配音演員的確可以在家配音，但配出來的聲音效果很可能會前后不一致。尤其是在一部分游戲?qū)υ捯呀?jīng)在錄音棚里錄好了的前提下。

Larian的下一款產(chǎn)品，是備受期待的RPG游戲《博德之門3》。根據(jù)Vincke的說法，他們?nèi)栽诎床烤桶嗟亻_發(fā)，游戲預(yù)計會在今年內(nèi)展開early access階段的beta測試。

按照內(nèi)部的統(tǒng)計，Larian的團隊保持著日常工作時70%~80%的產(chǎn)出效率，至少目前是這樣。

“開發(fā)工作仍然在繼續(xù)，只是我們的速度暫時放緩了?！盫incke說道。

文章來自

https://www.nytimes.com/2020/04/21/technology/personaltech/coronavirus-video-game-production.html

由游戲葡萄編譯整理