近日，索尼公布了2022財年第三季度財報，又秀了一把讓微軟羨煞的96億美元游戲營收。在財報中，索尼坦言營收增長的重要原因之一，是第一方IP在PC平臺大受歡迎。
談及后續(xù)的計劃，財報中除了再次強調要繼續(xù)把第一方IP帶上PC外，還白紙黑字透露了一個重要消息：要在2026年3月31日前，在PS平臺推出超過10款網游。索尼PlayStation CEO吉姆瑞安坦言，公司不惜花大價錢收購《命運》開發(fā)商Bungie的目的，就是為了強化自身制作網游的能力，加速“網游計劃”實施。
在外界印象中，像索尼、微軟這些海外主機巨頭似乎一直與網游相隔甚遠，這些主機平臺的玩家更是直接站在了游戲鄙視鏈的頂端，俯瞰蕓蕓眾網游和手游。他們每每談及游戲，口中大多也會蹦出《大表哥2》、《戰(zhàn)神》等詞匯。索尼這突然宣布說要大力發(fā)展網游，一下子把人整不會了。
要知道，前幾天微軟才爆出數(shù)據(jù)，稱索尼PlayStation在全球主機市場占有70%的份額，而Xbox只有30%。令人疑惑的地方在于，這位向來以單機游戲示人的“主機老皇帝”，為何突然要做主機網游？
潛力巨大，網游能頂主機市場半邊天
在弄清這個問題前，我們不妨為網游分一分類。從定義來看，網游主要指的是多人聯(lián)網游玩的電子游戲。而目前，主流的網游有兩種：MMORPG及電競游戲?？赡茉S多人不知道的是，索尼實際上對網游早覬覦已久。
去年12月，GameLook就報道過PS平臺的銷量榜情況。在美區(qū)TOP 10銷量榜中，屬于網游的游戲就占據(jù)了3款，分別為《使命召喚19》、《堡壘之夜》、《原神》。
而在日本的TOP 10銷量榜中，網游產品數(shù)量甚至還要比美區(qū)多一款。其中，《原神》因為更具二次元氣息，直接占據(jù)了榜單的第一位，而競技射擊游戲《APEX英雄》則很詫異地出現(xiàn)在“電競荒漠”的榜單中，而且還占據(jù)了第三名，竟比《使命召喚19》還要高上5個名次。
不難發(fā)現(xiàn)，像PS這種主機平臺，頭部網游的數(shù)量和影響力其實一直不弱于單機游戲，而像《原神》這類現(xiàn)象級的網游，甚至已經成為了索尼PS平臺營收的臺柱子，以及用戶增量的催化劑。
在去年年末，GameLook就在出席某次業(yè)內活動時，就強調過網游對于主機平臺的重要性。以在線時長為例，在全球范圍內，PS平臺上單機游戲的玩家游戲時長大約能占PS玩家總游戲時長的50%。乍一看，這似乎正凸顯出單機游戲的強勢，但反過來看，這也意味著還有近50%的時長，已經被網游和免費游戲瓜分了。
而在免費游戲上，日本的Playstation平臺上，F(xiàn)2P游戲的使用時長占到了30%左右的比例，還有百分之十左右的玩家是在玩網游，歐洲和美國的PS玩家時長情況也類似，只不過免費游戲和網游的游戲市場基本1:1。
因此，GameLook當時給出的結論是：主機市場與外界想象中“單機獨大”的樣子可能差距甚大，本質上它也在進行網游化轉型。索尼如今表態(tài)要推行網游計劃，恰恰應證了GameLook當時的判斷。
索尼從不掩飾自己想要打造網游的野心，尤其是在主機電競方面。去年11月，2022 NEST全國電子競技大賽在晉江開賽。這場電競賽事涉及的項目眾多，其中就包含兩項玩家廣為熟知的主機賽事：《街霸V》與《FIFA 22》。許多人不知道的是，索尼互娛正是NEST的主要合作方之一，旗下的PS平臺則是大賽唯一指定的主機平臺。
在今年一次采訪中，索尼互娛上?？偛媒谶_雄就強調過電競對PlayStation強化社交屬性的重要作用。在江口達雄看來，電競對社交非常重要，朋友或者陌生人一起玩游戲都可以通過電競的方式實現(xiàn)。
此外，他還透露主機電競賽事在國外一直有相當規(guī)模的市場，但國內還處在探索之中。換句話說，國內在這方面還有相當大片的藍海，而索尼在今、明兩年將加大力度推廣，為中國主機電競行業(yè)貢獻一份力量的同時，也有助平臺探索多元化發(fā)展。
“主機游戲應該有主機游戲獨特的一個適合電競的方式，索尼正在研究合適的游戲內容，并嘗試探索主機賽事的運作模式、規(guī)模?！苯谶_雄說道。
千載難逢！中韓進入主機賽道的絕佳機會
眾所周知，以前由于研發(fā)技術落后，以及用戶市場傾向性等原因，中韓游戲廠商走上了一條與歐美廠商“3A工業(yè)化”完全不一樣的“網游”路線。他們熱衷于多人在線，喜歡設計深度的商業(yè)系統(tǒng)，玩法上重視社交遠高于單人內容設計。
也正是選擇的不同，在更講究內容質量的主機平臺上，中韓游戲很難有立足之地。直白點說，索尼、微軟作為主機平臺的把關人，根本看不上中韓的游戲，導致至今這些主機平臺的中韓游戲寥寥無幾。
雖然在主機平臺不吃香，但在網游領域，中、韓公司可謂是全球最有發(fā)言權的廠商，兩者一個是目前網游界的霸主（中國），一個是21世紀初的網游霸主（韓國）。由于有著多年的網游研發(fā)經驗，索尼這次的“網游計劃”某種程度上可以說是為中韓公司量身打造，是兩者進入主機賽道的好機會。
再加上這些年，隨著市場需求的轉變，中韓公司越來越重視“3A化”。尤其是沒有歷史包袱的中國游戲廠商，其轉舵速度更快，無論是出海還是3A化、工業(yè)化，都走在了韓國游戲前頭，孵化出的高質量產品更有機會抓住索尼拋出的橄欖枝。
就拿網易舉例。在昨日的網易財報會議上，CEO丁磊就坦言創(chuàng)下了國產買斷制記錄的《永劫無間》，在去年6月登錄Xbox后收獲了許多新玩家。而在今年，《永劫無間》將會更進一步，登錄PS平臺。
在產品儲備方面，丁磊也透露仍在加大對海外工作室的投入，且部分海外工作室的游戲可能將于2025年或者以后會上市。這一時間節(jié)點，恰恰與索尼“網游計劃”實施的時間重合，不禁讓人猜測網易是否已經對此有提前準備。
客觀來說，雖然近年中國廠商不斷強化3A工業(yè)化能力，包括在海外建立3A工作室，或投入大手筆收購老牌的3A廠商、制作人。但在這個成長過渡階段，國內游戲公司3A研發(fā)力量還很薄弱，如果想要用一款稚嫩的“3A單機游戲”作為主機賽道的敲門磚，跟育碧、EA等老牌3A廠商拼內容，老實說很難取勝。
反觀網游，相對而言是更好的法子，一來能夠充分發(fā)揮中國廠商的傳統(tǒng)研發(fā)優(yōu)勢，二來還能先行一步探索主機網游化的路徑，在如今激烈的存量競爭中，開辟一個以西方玩家為主的網游新市場。
結語：
若是在以前，有人說主機廠商要做網游，可能很多人會當作無稽之談。但如今，這些外界眼中“不懂網游”的主機廠商，正在用一個個事實顛覆我們的想象。
畢竟就連做出“失敗三部曲”的亞馬遜，都能靠《失落的方舟》把最難做的MMO網游做成了。那索尼這個游戲市場的資深選手下場，至少在成功率上要比亞馬遜要高上不少。若國內廠商能抓住這為數(shù)不多的十余個名額，很可能會收獲可觀的回報。
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