大神卡馬克談游戲粗暴停運：奪玩家所愛、游戲公司將承受數(shù)倍傷害

不久前，VR平臺最熱門的游戲之一《Echo VR》迎來了它的終點。

作為VR平臺的先行者之一，《Echo VR》與2017年在Oculus Rift平臺發(fā)行，并在隨后多年間發(fā)展為VR平臺最熱門多人游戲之一。開發(fā)該游戲的Ready at Dawn工作室也在2020年被Meta旗下的Oculus工作室收購，成為Meta的子公司。而在2023年，Meta為這款曾經(jīng)的大火游戲畫上了句號。據(jù)Ready at Dawn發(fā)布的官方聲明，他們將停止《Echo VR》的開發(fā)，并在8月后進行完全下線。

盡管今時不同往日，《Echo VR》的熱度早已過巔峰，但作為Oculus平臺的領路經(jīng)典之一，在玩家心中享有較高的地位。對這一停運消息，Meta的CTO Andrew Bosworth主動出面“接鍋”，稱停運是其做出的決定。

Andrew Bosworth對玩家的失望感到同情：“這款游戲如今擁有一個十分忠實的玩家群體，盡管規(guī)模不大，只有上萬人……我理解那些死忠玩家們的心情。你們有充分的理由討厭我，對我感到失望，我對此都接受。但我對這一決定感到同樣悲傷。”

Andrew Bosworth進一步表示表示，盡管Ready at Dawn對這款作品極為自豪，但天下沒有不散的宴席：“想讓這款游戲保持運轉，我們就需要持續(xù)投入資源……對于VR這樣一個新型平臺，我們希望能夠把資源用在服務成百上千萬的玩家，而非僅面對上萬人。”他話語中難掩讓《Echo VR》停運的失望：“這是我工作中最悲傷的部分，我不得不做出這些決策?！?/p>

而面對這一停運消息，約翰·卡馬克坐不住了。一手扶持了Oculus VR業(yè)務的靈魂人物，Oculus前CTO約翰·卡馬克見證了VR平臺多年來的的篳路藍縷。

這位年過半百依然活躍在創(chuàng)新第一線的傳奇游戲開發(fā)者始終堅信，要將用戶的利益置于最先。能夠陪伴游戲走過6年的忠實玩家，自然更是卡馬克眼中珍視的用戶。

他對外媒發(fā)出聲明表示，當他一聽說這款游戲停運的消息，他就立刻聯(lián)系了Andrew Bosworth：“哪怕這款游戲只有上萬名活躍玩家，你依然要盡全力避免一口氣毀掉所有的用戶利益。當你從用戶手中剝奪他們所珍視的東西的時候，你的公司會在這一過程中受害更多。用戶的利益是我始終堅持的第一原則?！?/p>

但卡馬克同時也表示，他也體諒Meta這個體量的巨型公司的困難之處。他并不因此過分責怪Andrew Bosworth：“對于Meta這樣的公司，總會有諸多限制……‘專注’對公司很重要，支出同樣也是考慮的因素?！?/p>

卡馬克提出了幾個技術解決方案，包括將這款游戲開源，讓外部獨立開發(fā)者繼續(xù)支持其運行；讓工作室中有志于繼續(xù)運營這款游戲的員工成立外部工作室，廉價賣掉這個IP；告知玩家他們將停止更新，讓玩家逐漸自然流失。此外，還可以讓讓作品保持最低限度運營的狀態(tài)，讓有限的一兩名員工負責長期維護這款游戲?？R克提及，此前在Id Software，他們讓一名員工長期負責《Quake》的服務器維護，讓如今還在活躍的玩家能夠有機會接著游玩這款游戲史上的經(jīng)典之作。

而在約翰卡馬克的心中，真正解決這一問題的辦法并非事后的補救，而是在游戲開發(fā)過程中就考慮到游戲的長期保存：“每款游戲都應該確保在服務器徹底停運后，它們還能以維持某種程度的運營。即便我們不是為了游戲的停運做準備，哪怕只是考慮斷網(wǎng)的情況，這種設計都極為有價值?！?/p>

卡馬克的這一愿景，與近些年英文世界大力推廣的“游戲保存”（game preservation）有異曲同工之妙。游戲保存的目的是通過某種形式的外部存儲，讓游戲能夠在脫離了原介質的情況下讓后人得以游玩，最大程度的讓游戲的歷史價值得以存續(xù)。

如果說單機游戲還尚可通過ROM翻錄和模擬器的方式較為輕松地保存下來，那么如今大量依賴網(wǎng)絡聯(lián)機和服務器支持的社交游戲、線上多人游戲在技術上更難以實現(xiàn)保存的目的。一部分日本廠商在游戲保存上提出了較為有效的解法，即在一款在線游戲時游戲停運時推出“離線版”，保留游戲的部分游玩功能，其中的代表作品有《槍魂》、《愛相隨》、《勇者斗惡龍10離線版》等。

GameLook相信，沒有哪名游戲開發(fā)者會愿意看到自己的游戲變?yōu)檗D瞬即逝的花火，在停運后就“尸骨無存”。正如卡馬克所表示的：“我相信一切都需要得到保存。在你為系統(tǒng)中加入無法再次進行分發(fā)的元素時，請三思而后行?！?/p>