如果說2022年是“復仇之旅”的一年，那么2023年將是明智消費的一年，今年究竟是“緩慢衰退”還是正式衰退，還有待觀察。
近幾個月，幾乎每天都有大型科技公司宣布大規(guī)模裁員：
Salesforce裁員8000人，微軟裁員1萬人，谷歌裁員1.2萬人，這是公司歷史上規(guī)模最大的裁員，亞馬遜裁員1.8萬人。IBM和音樂流媒體服務公司Spotify本周也加入了裁員潮，近幾個月來，科技行業(yè)裁員總數(shù)已超過20萬。這是對經(jīng)濟的一個警告。這是消費者支出熱潮正在消退的又一個信號。
科技公司的裁員不太可能立即引發(fā)整個經(jīng)濟領域的裁員潮，甚至不太可能大幅提升處于歷史低位的失業(yè)率。科技裁員獲得了大量媒體的關注，但只有2%的美國工人受雇于科技公司——對勞動力市場的影響遠遠小于制造業(yè)（8%的就業(yè)）、零售業(yè)（10%）或醫(yī)療保健（11%）。
科技行業(yè)正在進行一場其他地方?jīng)]有的現(xiàn)實審視。科技公司不僅從2020年大流行衰退中迅速反彈；它受益于如此多的人被困在家里，花更多的時間在電子設備上。美國人不顧一切地訂購廁紙，為孩子尋找消遣，這對大型科技公司來說是一件好事，該行業(yè)也做出了相應的回應。例如，亞馬遜在疫情期間將員工數(shù)量增加了一倍，整個行業(yè)出現(xiàn)了自上世紀90年代末以來從未見過的招聘熱潮。高管們表示，他們相信經(jīng)濟已經(jīng)發(fā)生了永遠的變化，他們需要在這個人才難求的時代贏得人才戰(zhàn)。現(xiàn)在，科技行業(yè)正在經(jīng)歷一次調整，但這并不是這個行業(yè)的終結，甚至也不是一次重大的清算。這與本世紀初藍領工人失業(yè)的規(guī)模完全不同。
科技公司裁員更令人擔憂的地方在于兩個方面：首先，華爾街正在為裁員而歡呼。大多數(shù)宣布裁員的科技公司的股價都立即出現(xiàn)反彈。這向其他高管發(fā)出了一個信號：如果利潤開始下滑，就可以按照這個劇本行事。到目前為止，這種從眾心理還沒有在科技和媒體之外流行起來。事實上，最令人驚訝的是就業(yè)的彈性，尤其是在受美聯(lián)儲（Federal Reserve）為抗擊通脹和為經(jīng)濟降溫而大舉加息影響最大的行業(yè)。盡管臨時工數(shù)量下降，但建筑業(yè)和房地產(chǎn)業(yè)的就業(yè)情況依然強勁，目前還沒有大規(guī)模裁員。 在大多數(shù)情況下，技術工人的工資很高，他們被解雇后會有豐厚的遣散費。人們對這些工人沒有多少同情，他們最終很可能會找到其他工作。但無論好壞，美國經(jīng)濟嚴重依賴最富有的20%的人的消費。這些人拿著六位數(shù)的薪水，有錢去頂級餐廳、享受體育或戲劇活動的昂貴座位，花錢裝修和清潔房子，還有奢華的假期。他們的支出（或支出不足）對于服務業(yè)和依賴可自由支配消費的企業(yè)的繁榮與蕭條至關重要。
不難看出，科技行業(yè)的裁員已經(jīng)開始導致精英階層放緩支出。即使是保住工作的員工也被告知，至少在一段時間內(nèi)，獎金和晉升機會都會減少。其他財富來源也在趨于穩(wěn)定。許多市場的房價正在小幅回落，主要股指在過去一年里仍為負值。宣稱“白領衰退”的頭條新聞只會讓高層更加謹慎。富人現(xiàn)在所面臨的情況與去年春夏中產(chǎn)階級和苦苦掙扎的家庭所經(jīng)歷的情況類似，當時汽油價格超過了5美元，人們的情緒出現(xiàn)了暴跌。
這對消費的影響有多大還有待觀察。去年12月零售額大幅下滑，Morning Consult的一項民意調查顯示，富人開始坐立不安：“去年12月，與一年前相比，收入最高的成年人報告家庭財務狀況改善的凈比例降幅最大?！?/span>但周四公布的國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）報告顯示，第四季度消費總體保持穩(wěn)健，不過那是在許多最引人注目的裁員宣布之前。
包括科技公司裁員在內(nèi)的最新經(jīng)濟指標，并不意味著一切都會突然下跌的時刻即將到來。他們更傾向于逐漸放緩，各個收入水平的消費者在度假、外出就餐和房屋維修方面都變得更加謹慎。如果說2022年是“復仇之旅”的一年，那么2023年將是明智消費的一年——無論是在家里還是在職場中。
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