這款連動畫都沒有的另類棒球游戲,是怎樣在歐美走紅的?

來源:游戲茶館
作者:宋詞
時間:2020-08-25
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經(jīng)過與斯蒂芬·貝爾、喬爾·克拉克等其他幾位團隊成員討論后,他們決定制作一款棒球題材游戲,讓疫情期間在家辦公的人們能夠在工作之余聚到一起,享受游戲帶來的快樂。

2020年初,由于對工作室的財務(wù)狀況感到擔憂,再加上幾項目游戲開發(fā)提案連續(xù)被發(fā)行商拒絕,The Game Band創(chuàng)意總監(jiān)薩姆·羅森塔爾(Sam Rosenthal)向他的一位前輩尋求建議。后者給他的建議是:“專心制作游戲吧”。

“他告訴我,只要不總是追逐金錢,團隊就能在短時間內(nèi)做出一款不錯的游戲?!?/span>

The Game Band此前已經(jīng)面向蘋果Apple Arcade推出《紙牌落在哪》(Where Cards Fall),當時正在研究幾個其他優(yōu)先級更高的游戲創(chuàng)意,但羅森塔爾聽取了導(dǎo)師的建議,組織團隊啟動了一個能夠在短時間內(nèi)完成的編外項目。

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羅森塔爾與幾個平時不怎么玩游戲的朋友進行了視頻對話,其中一人告訴他,自己只喜歡“那些制作不算特別精美,由桌游或紙牌游戲改編而成的頁游”。羅森塔爾從中受到啟發(fā),經(jīng)過與斯蒂芬·貝爾、喬爾·克拉克等其他幾位團隊成員討論后,他們決定制作一款棒球題材游戲,讓疫情期間在家辦公的人們能夠在工作之余聚到一起,享受游戲帶來的快樂。

這就是《Blaseball》的起源故事。

“從量級角度來講,我們知道就算沒有任何視覺效果,我們也能夠呈現(xiàn)這款游戲。”羅森塔爾說,“我們只需要一塊內(nèi)場,因為那就是你在手機上查看棒球比賽比分的方式?!?/span>

“對所有玩家來說,一個重要的共同點是……他們都會看到同樣的內(nèi)容。”克拉克補充說,“就算在一款網(wǎng)游里,你也需要選擇不同服務(wù)器,但《Blaseball》的玩家們能夠在同一時間經(jīng)歷同樣的事情?!?/span>

羅森塔爾原以為團隊能在一周內(nèi)完成游戲的開發(fā),但這個項目最終耗時整整3個月。不過,根據(jù)羅森塔爾的說法,《Blaseball》并沒有對工作室構(gòu)成巨大的財務(wù)風險,因為團隊始終將它視為一個編外項目。

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玩家創(chuàng)作的美術(shù)作品

作為一款棒球博彩模擬游戲,《Blaseball》于7月20日正式問世。該作提供了一個由20支棒球隊組成的虛構(gòu)聯(lián)賽(隊名都非常奇葩,例如西雅圖車庫、紐約千禧一代等),每周模擬合計99場比賽的一個賽季。排名前四的球隊會在周六進入季后賽,周日休息,而新賽季則從次周一開始。

在《Blaseball》中,玩家可以使用虛擬貨幣對比賽結(jié)果進行押注,并將贏得的獎金用于“投票”,以制定一些古怪的附加規(guī)則,或者讓自己所支持的球隊在下賽季獲得增益效果。

投票還有可能引起游戲內(nèi)的其他變化,例如球員轉(zhuǎn)會、重新統(tǒng)計數(shù)據(jù),或使用高級裝備來強化投球能力等。虛構(gòu)的棒球選手姓名也充滿了奇葩色彩,例如杰西卡·電話、血漢堡、男友·蒙特利爾……在游戲的基本框架下,玩家們可以自己講述故事。

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羅森塔爾將開發(fā)《Blaseball》與主持一局《龍與地下城》比賽進行比較。

“我們不是傳統(tǒng)意義上的游戲設(shè)計師,不會只為玩家打造一個狹窄的交互空間?!绷_森塔爾說,“相反,我們正在為玩家提供不同的故事。我們擁有不同地標,就像零碎的片段,對于游戲中可能發(fā)生些什么有自己的想法。但如果玩家將故事推向另一個方向,那么我們也會做出響應(yīng)?!?/span>

“在前三個賽季里,我們的響應(yīng)速度非???,玩家也愿意接受我們做的所有事情。”

據(jù)羅森塔爾介紹,開發(fā)團隊密切關(guān)注玩家們在《Blaseball》官方Discord頻道的聊天內(nèi)容。他們?yōu)榱奶熘贫藝栏褚?guī)則,不允許玩家發(fā)表任何侮辱性的言論。“我們希望確?!禕laseball》適合所有人,每個玩家都能得到保護?!笨死苏f,“這是一個充滿愛心的社區(qū),我們希望以各種方式鼓勵這種氛圍延續(xù)下去?!?/span>

《Blaseball》問世后迅速走紅,如今已經(jīng)吸引了許多玩家。起初,開發(fā)團隊通過每賽季拉贊助來賺取收入,不過隨著玩家數(shù)量增長,他們又在眾籌網(wǎng)站Patreon發(fā)起了一個項目,目前每月能夠獲得大約4500美元。

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根據(jù)羅森塔爾的說法,《Blaseball》迅速成功出乎開發(fā)團隊的預(yù)料,如今他們正在想方設(shè)法讓這款游戲能夠長期運營?!坝捎谖覀儾皇蔷W(wǎng)頁開發(fā)者,我們不知道該怎樣應(yīng)對用戶規(guī)模的迅速擴大。因此,每當流量出現(xiàn)一個高峰時,網(wǎng)站就會崩潰……壓力很大,因為對我們來說,解決問題的唯一辦法就是升級服務(wù)器。但這相當耗費資金?!?/span>

為了更好地應(yīng)對激增的流量,開發(fā)團隊花了兩周時間升級網(wǎng)站,并招聘了一名專職網(wǎng)頁開發(fā)人員。與此同時,他們還為《Blaseball》的未來制定了一些計劃,目的是努力為玩家提供更有趣的社交互動和體驗。

《Blaseball》仍然是一款年輕的游戲,但它已經(jīng)展現(xiàn)了在線游戲與玩家社群互動的另一種方式。在羅森塔爾看來,《Blaseball》與工作室的上一款作品《紙牌落在哪》完全不同,在敘事方面為玩家提供了更大的想象空間。

“《Blaseball》更像一個有機的游玩空間,玩家可以自由地講述、分享和解讀故事,設(shè)計方向與《紙牌落在哪》大不一樣。它更專注于即興生成敘事,而不會試圖通過某種游戲機制來講述開發(fā)團隊寫好的故事?!?/span>

“我認為與我們能夠提供的東西相比,人們的想象力要強大得多?!绷_森塔爾說,“這是一款沒有任何真正視覺元素的游戲,之所以這樣設(shè)計,既是因為我們信任玩家(會發(fā)揮想象力),也因為我們知道如果招募一位美術(shù)或動畫師,開發(fā)成本和工作量都會大大增加。如果你在游戲里留下空白,讓玩家來填充,那么他們往往會讓游戲朝著更有趣的方向發(fā)展。”

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文章來源:游戲茶館
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