就在最近，《使命召喚》最新作將首發(fā)微軟Xbox Game Pass（游戲訂閱服務(wù)，以下簡稱XGP）的消息吸引了許多玩家以及游戲行業(yè)的熱烈討論，玩家們無不對微軟的決定感到詫異和驚喜（索尼PS用戶除外）。畢竟過去要花六七十美元才能買到的游戲現(xiàn)在開個XGP會員就能玩到了，而最低檔的XGP訂閱費用折合人民幣只需要每月27元，與游戲本體價格相差甚遠。
同時在Windows Central的主編Jez近期發(fā)起的網(wǎng)絡(luò)投票中，針對“你覺得微軟需要停止3A游戲首發(fā)XGP嗎？”這個問題，有近半數(shù)的玩家選擇了“不”。付出每月幾十元的訂閱費用就能第一時間享受到首發(fā)XGP的3A大作，對于玩家來說當然極具誘惑力，但或許很少有人知道XGP這種游戲訂閱模式目前還是游戲行業(yè)內(nèi)尚未跑通的商業(yè)模式，即使是微軟也是在為游戲業(yè)務(wù)不斷燒錢輸血。
前不久，市場調(diào)研機構(gòu)Circana的一組數(shù)據(jù)揭露了游戲行業(yè)內(nèi)如微軟XGP、索尼PS+等游戲訂閱服務(wù)目前的困難處境——自去年6月份起，游戲訂閱服務(wù)增長率就已經(jīng)陷入“停滯”。今年4月的游戲訂閱服務(wù)收入（非手游）相比于2023年4月僅增長1%，而2023年4月相比2022年同期僅增長了2%。
即便是游戲訂閱服務(wù)中最負盛名的XGP在背靠微軟這棵大樹的情況下，其用戶量也只有3400萬（2024年2月Xbox公開的數(shù)據(jù)），并沒有取得快速的增長。相比于訂閱服務(wù)在國內(nèi)游戲市場的聲微量小，國外游戲市場對訂閱制的探索走得更遠，也因此出現(xiàn)了關(guān)于游戲訂閱服務(wù)發(fā)展的更多討論。
01
巨額投入但收益不多
游戲訂閱模式能行嗎？
游戲魔客發(fā)現(xiàn)，近期有外媒對游戲訂閱服務(wù)提出了非常尖銳的觀點“訂閱服務(wù)在游戲中沒有成功的機會”。盡管各個游戲訂閱服務(wù)提供了很多優(yōu)惠，但對平臺用戶和開發(fā)者來說，游戲訂閱幾乎沒有意義，并且不適合大多數(shù)玩家的使用習慣。
文章中表示，即便以微軟XGP的忠實粉絲角度來說，仍然很難看到訂閱模式對于游戲行業(yè)的意義。之所以會得出這個結(jié)論，微軟在游戲上的巨大投入和不成比例的回報是重要的原因之一。
縱觀整個游戲行業(yè)，微軟Xbox是最熱衷于推動訂閱的平臺，沒有之一。在過去數(shù)年間，微軟一直奉行著“用更多的獨占游戲來吸引更多平臺用戶”的邏輯，不斷為Xbox平臺和XGP加碼，其手段包括但不限于投入巨資收購頂級開發(fā)商和發(fā)行商，來拓展自己的第一方工作室和游戲IP陣容。
比如在近幾年里，微軟用創(chuàng)下游戲行業(yè)收購金額紀錄的690億美元成功收購動視暴雪，獲得了旗下所有的工作室以及《魔獸世界》《暗黑破壞神》等IP；以75億美元收購了Bethesda（B社）的母公司ZeniMax，一口氣掌握了八個游戲工作室和包括《上古卷軸》在內(nèi)的多個知名IP所有權(quán)。
那么在大手筆地接連收購一系列游戲工作室之后，微軟獲得的回報有多少呢？答案是增長并不明顯。
先來看游戲業(yè)務(wù)直接的收益情況。由于游戲并非微軟的主營業(yè)務(wù)，其營收數(shù)字并不會在財報中詳細披露。游戲魔客在綜合數(shù)據(jù)后推測得出，微軟游戲業(yè)務(wù)在上一季度的同比增長為51%，約為54億美元，其中來自動視暴雪的收入為19.7億美元。也就是說，即便拿業(yè)績較好的動視暴雪來算收購的這筆賬，微軟也需要等待八九年才能達到收支平衡。
其次來看微軟力推的XGP訂閱用戶規(guī)模。微軟在今年2月曾披露Xbox Game Pass擁有3400萬訂閱用戶，相比于2022年的2200萬用戶來說是一個不小的增長，但這兩年的訂閱收入?yún)s只有少量的增加。這意味著要么微軟的游戲訂閱沒有吸引到高價值用戶，要么XGP用戶規(guī)模的增長并不像看起來那么快。
02
被零售商嫌
開發(fā)商厭的Xbox主機和XGP訂閱
在游戲行業(yè)內(nèi)，不管是硬件設(shè)備分銷商還是游戲開發(fā)商對于Xbox生態(tài)的質(zhì)疑聲音其實從來沒有停止過。
今年的全球游戲開發(fā)者大會期間，就有媒體爆出Xbox主機近幾年在歐洲的銷量表現(xiàn)一般，有些零售商干脆放棄了銷售計劃。并且有些游戲開發(fā)商也開始質(zhì)疑為何要繼續(xù)在Xbox平臺投入資源，他們認為盡管投入大量資源對自家游戲進行了Xbox平臺的適配和優(yōu)化，但從市場反饋來看，PC和PS5才是主流。
除了憑空多了工作量，游戲開發(fā)商對于Xbox最大的不滿其實是XGP訂閱模式對游戲銷量的侵蝕。根據(jù)《奧日與黑暗森林》開發(fā)商的說法，他們與Xbox在2022年分道揚鑣的原因就是不愿意其游戲出現(xiàn)在XGP上?！叭绻婕以贕ame Pass上看到了《奧日與黑暗森林》，那么這對開發(fā)商來說沒有幫助”。
事實上，微軟自己也知道XGP會對游戲銷售產(chǎn)生負面影響。根據(jù)英國競爭與市場管理局透露的消息，在微軟提交的內(nèi)部分析中明確顯示，“在添加到Xbox Game Pass后的12個月內(nèi)，游戲的銷量下降較為明顯。”
訂閱服務(wù)對游戲銷售的負面影響甚至在XGP團隊內(nèi)部也被認為是一個難以解決的問題。在近期微軟關(guān)閉旗下數(shù)家游戲工作室鬧得沸沸揚揚之后，微軟前高級公共關(guān)系經(jīng)理Hilderbrand所發(fā)表的文章，揭示了關(guān)于XGP運營的一些內(nèi)部情況。
“Game Pass最大的矛盾在于，基本上每一款在該服務(wù)上發(fā)行的游戲都未能達到銷售目標?！奔词故窍瘛禜i-Fi Rush》這樣優(yōu)秀的游戲作品，在成為Game Pass熱門游戲的一個月內(nèi)只獲得了很小的收益增長，但當所有人都轉(zhuǎn)向下一款游戲時，收益便會急劇下降。
由于XGP帶來的增長嚴重停滯，微軟或許無法收回投入小型工作室的開發(fā)成本和資金。這種事情在幾年前并不是值得擔心的問題，但自從在收購動視暴雪和Bethesda上花費了700多億美元后，工作室成本或許也變成了需要關(guān)注的問題。
03
關(guān)閉工作室、轉(zhuǎn)向多平臺
微軟的游戲業(yè)務(wù)未來會往哪走？
簡單總結(jié)一下，微軟的游戲業(yè)務(wù)雖然看起來實力雄厚，但是其面臨的挑戰(zhàn)也是多方面的：比如在硬件設(shè)備方面，Xbox在與索尼PS、任天堂Switch的競爭上并沒有取得優(yōu)勢，分銷商們對Xbox主機沒有抱太多期待；一些游戲開發(fā)商不愿意花費精力制作游戲的Xbox版本，或者由于各種原因擔心游戲進入XGP會失去更多的游戲銷量。
至于在微軟游戲內(nèi)部，目前看來同樣存在著不少問題。首先就是突然關(guān)閉B社旗下游戲工作室所暴露出來的管理問題，據(jù)游戲魔客了解，即使是游戲業(yè)務(wù)內(nèi)的員工也很少有人知道關(guān)停工作室的真正原因，甚至有傳言稱這次裁撤工作室是游戲業(yè)務(wù)受到了微軟高層的干預(yù)。
這種管理混亂體現(xiàn)最明顯的地方還在于，微軟前一天剛關(guān)閉了開發(fā)出備受好評的《Hi-Fi Rush》工作室Tango Gameworks，隔天卻在會議上說出“我們需要能夠為我們帶來聲望和獎項的小型游戲”這樣言行不一的話。Xbox總裁Sarah Bond在回答為什么關(guān)閉工作室的質(zhì)問時，也只用了“確保業(yè)務(wù)長期健康”這種相當空洞的理由。
還有就是從游戲業(yè)務(wù)的收入以及用戶規(guī)模等具體數(shù)字來看，微軟的游戲業(yè)務(wù)也很難稱得上亮眼。
當然，微軟作為全球游戲行業(yè)以及游戲訂閱制的推動者之一，對于上述這些問題并非沒有對策。在游戲魔客看來，微軟對于游戲訂閱制困境的解題方向也是相當全方位的：
1、繼續(xù)貫徹“用更多的熱門游戲來吸引更多平臺玩家及XGP訂閱用戶”的路線。比如將全球范圍內(nèi)最熱門的FPS游戲《使命召喚》最新作放在XGP訂閱服務(wù)中，這意味著玩家不再需要花費約500元購買游戲本體，只需要每月花費幾十元成為XGP訂閱用戶，即可暢玩《使命召喚》最新作及其他游戲。一些分析師甚至樂觀地預(yù)計，如果像《使命召喚》這樣的游戲首發(fā)能加入XGP，那么XGP訂閱用戶或許能飆升到1億；
2、不再癡迷“獨占”，微軟游戲轉(zhuǎn)向多平臺策略。微軟在收購動視暴雪的時候，為了打消外界的顧慮，曾多次承諾不會讓Xbox平臺獨占《使命召喚》等暴雪IP游戲，目前看來微軟不僅兌現(xiàn)了諾言，還有意推動更多的Xbox游戲如《光環(huán)》等陸續(xù)上線PS平臺。此外，移動應(yīng)用商店的推出也可能被視為微軟游戲多平臺戰(zhàn)略的一部分，這代表著XGP訂閱用戶未來不僅來自PC和Xbox主機，或許還會來自數(shù)量更多、規(guī)模更大的移動端用戶；
3、對游戲工作室的開發(fā)資源進行重新調(diào)整。在前段時間微軟關(guān)閉四家B社工作室的時候，有觀點認為這或許是為了削減成本，但從微軟后來的舉動來看或許并非如此。就在本周，微軟宣布會和《蝙蝠俠Arkham》主創(chuàng)團隊成立的新游戲工作室Hundred Star合作開發(fā)一款A(yù)AA級別的動作冒險單人游戲，微軟會資助該游戲的開發(fā)。這種“開新坑”的行為說明之前關(guān)閉工作室并非是為了削減成本，更像是游戲開發(fā)資源的重新調(diào)整；
4、以O(shè)EM授權(quán)等方式千方百計提高Xbox的占有率。雖然從目前的主機競爭來看，索尼PS已經(jīng)取得了明顯優(yōu)勢，但微軟并沒有放棄，反而從兩個路線予以應(yīng)對。一是開發(fā)性能更高更強的下一代Xbox主機：據(jù)Xbox總裁的說法，2026年發(fā)售的下一代主機將實現(xiàn)功能性能的巨大飛躍；二是微軟或許會效仿現(xiàn)有的第三方手柄制度，允許華碩、微星和技嘉等廠商打造自己的OEM版Xbox主機，直接將其他設(shè)備廠商拉上自己的戰(zhàn)車。
能看得出來，雖然微軟的游戲戰(zhàn)略還需要很長時間來實現(xiàn)，但其勾勒出的PC、Xbox主機、手機等多端XGP訂閱服務(wù)融為一體的藍圖已經(jīng)值得讓人非常期待。別的暫且不說，就從這次《使命召喚》首發(fā)XGP來看，有誰能抵抗用27元就暢玩3A大作的誘惑呢？
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