在不知不覺中，合成已經從一個相對小眾的玩法，變成另一個可以突圍的賽道。
而在經典產品《萌龍進化論》以后，這個賽道也逐漸細分為兩個方向。前者在游戲地圖的設計上著墨更多，以逐步放開的可解鎖區(qū)域吸引玩家，年內由Futureplay推出且表現(xiàn)不錯的《Merge Gardens》就是典型。
后者則以《Love&Pies》為代表，更多從劇情、敘事出發(fā)，并試圖融合模擬經營等休閑玩法，以更長久地留住用戶。前段時間檸檬微趣的新品《緋聞港口》就是走的這個路線，從流水表現(xiàn)看，成績還不錯。
當然，這里成績不錯是放在合成這個大品類而言。如果將對比的范疇擴大到整個移動端產品，就會發(fā)現(xiàn)它們在暢銷榜上的排名距離經典的休閑產品仍有相當距離。
但在最近，一款由英國公司Magmatic Games推出的合成新品，卻表現(xiàn)出了一些突圍的勢頭。這款產品名為《Travel Town-merge adventure》（下稱Travel Town），早在2020年年中就已經上線，只是表現(xiàn)相當寡淡，直到今年年初，暢銷成績才一路走高，并且仍處在上升趨勢中。
按照常規(guī)的認知，這款產品一定是做對了什么才能有這樣鮮明的變化，但是從實際體驗游戲的感受來看，似乎并非如此。
尤其是在獲客、留存難度不斷加大的當下，為了配合用戶不那么充足的耐心，“前期引導”往往是廠商們猛堆料的部分。但在《Travel Town》里，你甚至會有束手束腳的體驗，但就是在這樣的情況下，這家英國公司還是將這款產品做起來了。
因為看似限制玩家進度的設計，實際是對內容節(jié)奏的另一種掌控，再加上獨特的游戲包裝，以及成功多次的宣發(fā)方法論，能取得這樣的成績也就理所當然了。
01
不追求即時反饋，似乎有些“饑餓營銷”
其實《Travel Town》的背景設定并不新奇，展現(xiàn)世界觀的手法對比其他廠商動輒出現(xiàn)的動畫，戲劇化的劇情，都算不上出彩，甚至是平淡的。
但《Travel Town》新手引導的部分卻十分直接，勝在了對合成玩法進行了直白純粹的展現(xiàn)。進入游戲，玩家就會看到等待合成的物品展現(xiàn)在面前，另一邊是提出要求但未被滿足的小鎮(zhèn)居民。只要玩家能夠跟著循序漸進的引導流程，很快就會解鎖不同物品的合成路徑，同時也收獲大量金幣。
這部分金幣，將會被用于海邊小鎮(zhèn)的翻新，從最開始的碼頭到海邊的野餐地點，再到接待客人的酒店等等。官方也將不同的建筑任務拆分成需要多次升級的小任務，每完成一部分任務需要的金幣數(shù)量，又恰好與玩家做完合成任務、解鎖新路徑后的數(shù)值對等。
由此，看似束手束腳的資源放出以及看似吝嗇的游戲內容展示，實際上是為了讓模擬經營的主線與合成玩法更好地結合在一起，以引導玩家兼顧兩頭任務。
但在后續(xù)的體驗中，玩家仍會遇到新的問題，那就是獲取物品合成資源的體力受到了限制，在相當常規(guī)的商業(yè)植入這一目的外，Magmatic Games還融入了策略內核。
能夠發(fā)現(xiàn)，在解鎖更高等級物品的合成路徑，與完成客人需要做出合成物，獲得金幣翻新建筑這兩個需要做出抉擇的選項前，體力只夠玩家選擇其中之一。
這實際也是牽引玩家在反饋中做出選擇。更重視合成本身樂趣的用戶，當然可以選擇繼續(xù)朝著高等級合成，獲取收集路徑帶來的獎勵。而更關注主線故事的玩家，就可以選擇在適當?shù)墓?jié)點停下，回到城建。
當多位小鎮(zhèn)居民同時發(fā)布了需求訂單后，有限的體力還需要玩家考量投入與回報間的性價比，這樣相對“苛刻”的設計，其實將風險與成就感都拉到了極限。因為一方面，這會勸退沒有耐心的玩家，但也會為找到更契合的用戶，反而在前期形成了對玩家的初篩。
有意思的是，游戲內生成合成資源的道具，在產出物資時，還有間歇性的休息時間，但這部分休息事件的設計也很有講究。它很長，需要玩家等待，或許會打斷玩家正上頭的合成體驗。但也很短，因為這部分時間不足夠玩家做其他事情。
（左為需要等待解鎖的物品，右為重新讀條進度）
于是在等待指針轉動的過程里，玩家會對結果萌發(fā)更多期待感。這種相對延后的反饋，也會放大玩家的成就感。如果這個休息的節(jié)點正好卡在任務完成之前，還會讓玩家對游戲產生額外的關注度。
橫向對比廠商猛堆料的過于輕松就得到的成就感，或許這樣人為制造波折后得到的反饋會更難忘，自然也會在玩家與產品間建立起更長久的粘性，這或許也是Magmatic Game想要努力的方向。
02
類社媒的包裝方法
做游戲與做平臺在一念之間？
“頗有心機”的前期引導設計以外，《Travel Town》的劇情包裝也自成一派風格。
在經典的莊園、花園主題以外，近些年瞄準目標用戶而衍生出的“獨立女性出走”設定或者相對夸張的劇情，也成為了一種風尚。但無論選擇什么樣的主題，劇情有趣鮮活，自然能夠留住玩家。
《Travel Town》的劇情當然也重視完成度與鮮活度，在布置海濱小島上的度假酒店時，你甚至能夠看到居民們對選址是否會影響到海龜生態(tài)的討論等等。
在酒店是否能夠正式投入使用之前，也就是拆分的細小翻新任務階段里，你也能看到居民們圍繞這個半成品的討論，諸如“這樣沒有屋頂?shù)姆孔诱l會去住呢”之類的對話，都很能調和玩家在任務中途的疲乏感。
但是在這份鮮活之外，真實也是Magmatic Game想要傳遞給用戶的體驗感之一，這從他們類社媒平臺的敘事包裝方法上就能看出來。
居民的對話框以單方向的彈窗形式出現(xiàn)，很容易讓人聯(lián)想到直播，而隔著屏幕的玩家，像是以點觸屏幕這樣新鮮的方式參與到了這場浩蕩的小鎮(zhèn)翻新活動中。
在給到玩家獨特體驗以外，這樣彈幕彈窗的形式也更能從語言風格上凸顯出不同角色的性格特征，能夠迅速幫助玩家對NPC建立初步認知，也基本理清他們之間的關系，對整個海濱小鎮(zhèn)，或者說游戲的背景都更了解。
為了強化用戶對于《Travel Town》有些類似社媒直播這一特點的認知，你甚至能在宣傳素材中看到相匹配的設計。比如NPC正舉著手機鏡頭直播，目的是將鎮(zhèn)上最好的咖啡館介紹給大家，結果卻被誤入鏡頭的侍應生Mark打斷節(jié)奏。在關閉錄像按鍵后，跳出來的則是合成的玩法展示。
由此，這段動畫以效仿直播的形式，鮮活地展現(xiàn)了小鎮(zhèn)的基本情況，至少會對Mark相對跳脫的人設有初步的了解。并且這段視頻在一眾素材中算是新鮮有趣，或許在強化產品本身特點以外，還能起到意想不到的宣發(fā)效果。
綜上，《Travel Town》給到玩家的這份，通過直播觀看一座海濱小鎮(zhèn)的翻新過程，在做出風格，拉開差異的同時，也成功地留住了玩家，最終才讓產品的成績“起死回生”。
03
頗有效果的宣發(fā)
背后是做成《Coin Master》的廠商？
產品設計具有特點還不足夠，只有當宣發(fā)手段能同步跟上時，才能取得1+1＞2的效果。而為了讓《Travel Town》的特點被更多潛在的用戶感知到，Magmatic Game素材的投放也針對不同用戶做了差異設計。
首先更強調創(chuàng)意的宣發(fā)素材。Magmatic Game推出了部分短片，對海灘上不同種類的貝殼均做了精美的建模與渲染效果，但卻并不只展現(xiàn)貝殼。而是以移動貝殼互相吞噬，最終成為華麗貝母的方法，隱晦地傳達了游戲的合成概念，是對合成路徑的另一種展現(xiàn)。這段動畫之后，再加上合成玩法的展現(xiàn)，就會起到強化主題的作用，以完成對游戲本身的宣傳。
其次是相對傳統(tǒng)的合成玩法展現(xiàn)。需要強調的是，《Travel Town》的合成路徑與傳統(tǒng)的三合一，五合二略有不同，而是采取了二合一的基本路徑，上手門檻更低。而為了更好地凸顯這一特點，對合成玩法的純粹展現(xiàn)是產品宣發(fā)素材的重要組成部分。
當然在展示玩法以外，Magmatic Game也會對合成的背景進行設計，比如數(shù)量龐大的待合成資源，或是在簡單的關卡前刻意“失手”，以吸引玩家進入游戲，最終達成引流效果。
最后是另一種真人出演的短片形式。利用真人情景劇設計劇情，進而讓用戶對產品留下更深刻的印象，也是創(chuàng)意素材中常用的方法。但Magmatic Game卻以另一種“真人”完成了這類素材設計。
因為游戲內演出的“真人”實際是游戲中生活在海濱小鎮(zhèn)的居民。不僅能從彈窗對話中看出他們迥異的性格，你也能從這部分素材短片中看到。這在降低素材創(chuàng)作成本的同時，也強化了玩家對游戲背景的認知與理解，顯然是一舉多得的。
只是上述頗有想法與創(chuàng)意的宣發(fā)方向，似乎并不只出自Magmatic Game之手，在游戲的官方網(wǎng)站上，赫然標上了Moon Active的LOGO。
（底部出現(xiàn)了Moon Active的名稱）
提到這家公司，就繞不開他們旗下憑借極端戲劇化真人短片走紅的產品《Coin Master》，這款產品的吸金能力甚至無需用數(shù)據(jù)描述（據(jù)Appmagic在去年9月的統(tǒng)計，游戲的累積總收入達30億美元，超210億人民幣），至今為止在休閑品類賽道尚未有產品能夠復刻這份驚人的表現(xiàn)。
作為幕后的公司，Moon Active在憑借《Coin Master》身價飆升后，也開啟了豐富產品矩陣的步伐。自研《Pet Master》效果差強人意之后，又通過收購Melsoft“翻新”《Family Island》，再憑借對宣發(fā)的到位認知，成功讓這款模擬經營突圍。
而Magmatic Games的合成，似乎是他們看好的方向之一。盡管明確的投資消息尚未公布，但是從蛛絲馬跡中也能窺探到兩家廠商間有所關聯(lián)，《Travel Town》的迅猛勢頭背后，或許少不了Moon Active的推波助瀾。
不過宣發(fā)再有想法，也需要產品本身立得住，僅就合成這個賽道而言，打磨劇情也好，設計地圖創(chuàng)新題材也罷，都是為了做出屬于自己的風格特點，以找到更多玩家。也希望無論體量如何，在合成賽道中不斷嘗試的廠商都能盡快完成自己的“Travel Town”建設亦或者翻新計劃。
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