在過去，自由插畫師Amber Yu每畫一張電子游戲海報，就能賺大約3000~7000元。游戲廠商常常邀請她制作宣傳海報，然后在社交媒體上發(fā)布，目的是推動玩家關注游戲，并介紹游戲的新玩法。按照她的說法，這份工作對繪畫技巧的要求很高，相當耗時費力。有一回，她花了整整一周時間，才完成了一位女性身穿中國傳統(tǒng)服飾舞獅的插畫——她先用Photoshop畫出草圖，接著再仔細修改輪廓并添加顏色。
但自從今年2月以來，這些工作機會就消失了。Amber透露，很多游戲廠商使用AI圖像生成器，在短短幾秒鐘內(nèi)就能創(chuàng)作類似的插畫。如今，游戲廠商只會委托她對圖畫進行一些細微改動，比如調(diào)整燈光和（角色）身體部位的傾斜度，報價僅為以前的十分之一。
2022年，隨著DALL-E 2、Midjourney和Stable Diffusion等程序的發(fā)布，人工智能圖像生成技術取得巨大突破：用戶只需要使用文本提示，就能夠讓AI生成近乎無瑕疵的畫作。過去幾個月間，從騰訊等業(yè)內(nèi)巨頭到獨立開發(fā)團隊，中國游戲廠商紛紛開始使用這類軟件，來設計和創(chuàng)作游戲角色、背景以及宣傳材料。
在中國游戲行業(yè)，AI繪畫崛起引發(fā)了許多美術從業(yè)者的焦慮。從傳統(tǒng)角度來看，美術從業(yè)者在游戲制作中扮演著重要角色，但鑒于AI畫作的質(zhì)量之高，7名游戲插畫師在接受采訪時表示，他們和很多同行都不清楚自己的工作還能維持多久……有受訪者甚至打趣稱，他們覺得應該轉(zhuǎn)行去街上賣米粉。
“AI的發(fā)展速度遠遠超出了我們的想象?！惫┞氂谥貞c某家美術工作室的Xu Yingying說。她所在工作室為中國的一些大型游戲開發(fā)商提供畫作，而據(jù)她透露，在公司15名專門從事角色設計的插畫師中，今年已經(jīng)有5人被解雇。她認為，AI圖像生成器變得日益普及，是導致幾名前同事遭到解雇的部分原因。“過去需要十個人才能干的活兒，現(xiàn)在可能只要兩個人就能完成。”
事實上，騰訊、網(wǎng)易等中國科技巨頭一直在研究如何利用人工智能降低游戲研發(fā)成本。今年3月，網(wǎng)易的動作冒險戰(zhàn)術競技游戲《永劫無間》推出了一項臨時功能，允許玩家使用網(wǎng)易自研的AI程序，為虛擬角色創(chuàng)建新“皮膚”。網(wǎng)易、米哈游曾經(jīng)使用AI為游戲內(nèi)角色配音，而據(jù)網(wǎng)易的一位發(fā)言人介紹，他們已經(jīng)將基于AI的技術用于協(xié)助游戲動畫的制作，并使用公司專有，或獲得授權的資源對AI模型進行了訓練。
“我們的目標始終是開發(fā)更好的工具，讓我們充滿才華的藝術設計師和插畫師團隊能夠在游戲開發(fā)過程中，更快或者更高效地創(chuàng)作資產(chǎn)?！痹摪l(fā)言人說。
在中國，某些插畫師甚至開始考慮完全放棄繪畫?！拔覀兊闹\生方式突然被摧毀了?！币幻趶V東的游戲美術說。自由插畫師Amber指出，算法即將替代人類藝術家，這相當“卑鄙”。盡管如此，她仍然計劃使用自己的畫作來訓練AI程序?！叭绻沂且晃豁敿馑囆g家，也許有能力抵制他們，但我得吃飯?！?/p>
按照幾名受訪插畫師的說法，雇主正在鼓勵他們使用AI圖像生成器，從而提升工作效率。例如，在Xu Yingying供職的重慶工作室，AI生成器會根據(jù)真人繪畫的角色草圖，為角色創(chuàng)作衣服和配飾。一位上海插畫師提到，游戲設計師還會使用AI程序來畫寶箱和金幣。
前述廣東游戲美術透露，在過去，她和同事可能需要一天時間才能畫出某個場景或角色。而如今在AI的幫助下，她們每天都能完成40幅畫作，供團隊負責人選擇。“我希望我能殺死這些程序?！边@位美術還說，出于對裁員的恐懼，她的許多同事幾乎每天都會長時間加班?！罢l都想保住飯碗……AI讓我們變得更有效率，但也更累了。”
一位在杭州的游戲行業(yè)招聘人員Leo Li表示，在過去的一年里，受經(jīng)濟下行、AI快速發(fā)展等諸多因素的影響，插畫師的招聘崗位暴跌了大約70%。“鑒于AI工具的功能不斷增強，老板們可能會覺得，他們不需要那么多員工了?！彼f。
有趣的是在中國游戲行業(yè)，許多玩家一直在抵制AI插畫，譴責它們是人造藝術的“數(shù)字尸體”，并批評那些未經(jīng)創(chuàng)作者同意就從互聯(lián)網(wǎng)上竊取美術作品的人。有玩家在接受采訪時說，雖然他們并不介意AI制作的角色和皮膚，但他們不會為那些東西花太多錢?！白鳛橄M者，我希望我購買的東西都是真人創(chuàng)作的?！鄙虾Ｋ惴üこ處?、經(jīng)常玩《王者榮耀》《PUBG Mobile》等手游的Xie Jinsen說，“如果游戲廠商強調(diào)某些東西由AI制作，就會讓人覺得它們格外廉價?！?/p>
據(jù)幾名受訪畫師指出，AI圖像生成器仍然缺乏人類的一些能力。例如，AI圖像生成器擅長創(chuàng)作動漫或賽博朋克風格的畫作——這也許是因為它們有能力在網(wǎng)上搜羅大量類似的圖像——但還無法駕馭相對小眾的美術風格。成都浣熊工作室的負責人Zigi Mo稱，AI圖像生成器可以對插畫進行優(yōu)化、潤色，卻無法拿出能夠滿足客戶特定需求的設計方案?！爸辽賹ξ覀児緛碚f，AI還無法取代任何人類員工，它僅僅是協(xié)助我們的一種工具?！?/p>
喬治·華盛頓大學助理教授、研究AI在中國的發(fā)展的Jeffrey Ding指出，人工智能的進步可能會引發(fā)競爭，創(chuàng)造新的就業(yè)機會，但它也可能淘汰大量白領崗位。“現(xiàn)實也許是，AI將會取代很多人的工作，這些人不僅僅是藝術家，還包括律師、記者等等。”
中國獨立游戲開發(fā)者Xiao Di認為，游戲插畫師們所感受到的焦慮，可能很快就會蔓延到其他行業(yè)。他透露，與很多獨立開發(fā)者一樣，以前他習慣于將插畫工作外包給第三方美術工作室，但現(xiàn)在他開始利用AI自己創(chuàng)作游戲角色和背景，從而節(jié)省成本。
Xiao Di的新作《狂人游戲》將于4月發(fā)布，在這款游戲中，主角是一位在ChatGPT和AI畫作風靡全球的年代，努力尋找希望的抑郁藝術家。頗為矛盾的是，《狂人游戲》里的某些角色，就是蕭迪在AI圖像生成器Draft的協(xié)助下制作的。
“每次技術革命都會讓一些人掉隊。”他說，“AI繪畫僅僅是個開始……明年或者后年，編程、客服等領域或許也將受到影響?！?/p>
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