提到西方奇幻，我們往往會想到J.R.R.托爾金創(chuàng)造的中土世界，或者《龍與地下城》里的諸多劇本。在許多西方奇幻作品的背景設定里，往往存在著矮人、精靈和獸人等各種奇幻種族，劍與魔法是世界的主旋律。憑借體量龐大且氛圍濃厚的奇幻設定，這些作品一直都有著不少的忠實粉絲。
提到西方奇幻，我們往往會想到J.R.R.托爾金創(chuàng)造的中土世界，或者《龍與地下城》里的諸多劇本。在許多西方奇幻作品的背景設定里，往往存在著矮人、精靈和獸人等各種奇幻種族，劍與魔法是世界的主旋律。憑借體量龐大且氛圍濃厚的奇幻設定，這些作品一直都有著不少的忠實粉絲。
不過，或許很多人看過《指環(huán)王》和《霍比特人》的電影，但并沒有多少人會去深挖托爾金老爺子的原著。至于《龍與地下城》這種桌面角色扮演游戲，受眾就更少了。對于很多人來說，這些奇幻作品的風格都比較硬核，有著很高的入門門檻。因此，國內的相關愛好者群體規(guī)模不大，往往在貼吧、QQ群等網(wǎng)絡社區(qū)圈地自萌，很少有出圈的機會。但在近幾年，有一個奇幻IP卻異軍突起，在國內積累著越來越多的愛好者，許多人或許并不了解它的背景故事，但多半聽過它的大名：中古戰(zhàn)錘。作為同樣堪稱經典的西方奇幻作品，中古戰(zhàn)錘在國內的熱度漸趨上升，B站上涌現(xiàn)出許多相關的視頻作品和專欄文集，有的背景介紹視頻播放量將近50萬。除了帶有相關標簽的視頻和專欄，“錘粉”們也開始出現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)的各個角落，一些路人偶爾能看到他們并不太懂的“戰(zhàn)錘梗”，這個IP似乎隱隱有破圈的趨勢。當然，中古戰(zhàn)錘的熱度也并非憑空產生。實際上，對于更多的人來說，比起中古戰(zhàn)錘這個IP名，一個游戲的名字更為耳熟，它就是《全面戰(zhàn)爭：戰(zhàn)錘》。該游戲由英國游戲工作室The Creative Assembly（以下簡稱“CA”）制作，是CA的招牌全面戰(zhàn)爭系列的作品之一，一度在Steam的銷量周榜上占據(jù)榜首。對于國內玩家而言，《全面戰(zhàn)爭：戰(zhàn)錘》的大名也算是如雷貫耳。中古戰(zhàn)錘IP能夠提升自己的知名度，這款游戲可以說是當之無愧的第一功臣。
原型：一個爛尾的經典
中古戰(zhàn)錘的IP原型是由英國游戲開發(fā)公司Games Workshop（以下簡稱“GW”）推出的桌面游戲，早在1983年就走進了人們的視野。其主流玩法是玩家購買微縮模型后進行組裝和上色，組成軍隊上桌與其他玩家的模型大軍對戰(zhàn)。GW還有另一個以戰(zhàn)錘為IP名的桌游產品，就是大名鼎鼎的戰(zhàn)錘40K，它與中古戰(zhàn)錘一度是GW的兩款招牌產品，不過中古戰(zhàn)錘的背景是魔戒那樣的西方奇幻，而戰(zhàn)錘40K走的則是科幻路線。
對于GW來說，這些桌面戰(zhàn)棋最大的盈利點是吸引玩家購買它的微縮模型，也就是上桌對戰(zhàn)需要用到的棋子。為了讓這些模型能吸引到消費者的目光，除了在制作工藝和外形設計上下功夫，還需要編寫出一個豐富有趣的世界觀，來賦予這些棋子在設定上的深度，從而吸引被設定圈粉的玩家前來購買。于是，GW召集了大量寫手來撰寫中古戰(zhàn)錘的世界觀設定，通過推出規(guī)則書和正傳小說的方式不斷補全游戲的背景，隨著幾十年的填充和修改，一個龐大、生動、充滿魅力的奇幻世界誕生了，這便是我們今天看到的中古戰(zhàn)錘。作為一款以西方奇幻為賣點的作品，中古戰(zhàn)錘的背景里自然少不了人類、矮人、精靈、獸人和哥布林這些老面孔，還加入了吸血鬼、木乃伊和蜥蜴人等特色種族，同時還有混沌邪神和惡魔等設定。整個作品的世界觀和背景設定可以說量大管飽，對那些深愛奇幻風格的玩家具有極強的吸引力。中古戰(zhàn)錘誕生于上世紀八十年代，可以說是西方奇幻作品中的一位老大哥，其影響力同樣強大。據(jù)說就連暴雪曾經也想拿到戰(zhàn)錘系列的IP授權，不過并沒有成功，只好另起爐灶整出了《魔獸爭霸》，事實上早期的魔獸宇宙里確實處處都有中古戰(zhàn)錘的影子，直到今天還有不少設定看起來和中古戰(zhàn)錘有點類似。然而，這樣一個歷史悠久的經典IP，卻在2015年迎來了它的終結。GW于2015年7月宣布，中古戰(zhàn)錘徹底完結，不再更新規(guī)則書和新模型，取而代之的將是類似于新次元宇宙的西格瑪時代。為了在設定上配合這個決策，中古戰(zhàn)錘迅速進入了終焉之時（The End Times）版本，故事里的邪神發(fā)動了入侵并成功摧毀了整個世界，游戲里的陣營一個接一個的覆滅、重要角色接連領便當，可以說是讓玩家始料不及的草草收場。中古戰(zhàn)錘完結的原因眾說紛紜，但現(xiàn)在看來有一個原因格外突出，那就是當時的GW似乎已經賣不出多少中古戰(zhàn)錘的棋子了。根據(jù)GW官方統(tǒng)計，早在2011年中古戰(zhàn)錘的玩家就已經不到戰(zhàn)錘40K玩家的五分之一，前者遠遠不如后者流行。這可能是因為中古戰(zhàn)錘的規(guī)則比戰(zhàn)錘40K更難，玩家不易上手，同時模型也很老舊，進一步降低了玩家的興趣。最終，GW決定讓始終不見起色的中古戰(zhàn)錘完結，嘗試開發(fā)新IP來盤活收益。
《全面戰(zhàn)爭：戰(zhàn)錘》：游戲和IP雙贏的典范
直到中古戰(zhàn)錘完結，這個IP在國內也沒能掀起多少波浪，真正了解它的大多是那些上桌對戰(zhàn)的桌游玩家們，對于大多數(shù)人而言，中古戰(zhàn)錘是一個全然陌生的事物。不過，終焉之時一定程度上還是讓一些圈外人注意到了這個IP：反派大獲全勝的套路真沒見過幾個。雖然桌面上的中古戰(zhàn)錘已經宣告結束，但IP改編的游戲卻開始發(fā)力。在中古戰(zhàn)錘完結的一年后，以原作為背景設定開發(fā)的《全面戰(zhàn)爭：戰(zhàn)錘》正式發(fā)售，這也是開發(fā)商CA首次嘗試將奇幻元素加入旗下的全面戰(zhàn)爭系列，在此之前他們一直致力于歷史方向，例如《全面戰(zhàn)爭：阿提拉》《全面戰(zhàn)爭：羅馬》等，都是經典的歷史系全面戰(zhàn)爭作品?？紤]到CA和GW都是英國公司，再加上中古戰(zhàn)錘的悠久歷史，游戲開發(fā)團隊里很可能也有不少中古戰(zhàn)錘的粉絲，或許這一合作早就是命中注定。事實證明，CA的勇敢嘗試回報頗豐。《全面戰(zhàn)爭：戰(zhàn)錘》在發(fā)售的幾天后銷量突破50萬，登上Steam銷量周榜第一名。對于那些玩慣了歷史系全面戰(zhàn)爭的老玩家來說，奇幻元素拉滿的《全面戰(zhàn)爭：戰(zhàn)錘》并沒有讓他們感到不適，反而為他們帶來了絕佳的全新體驗。畢竟在這部作品之前，玩家可看不到巨魔在軍陣中橫沖直撞，或者火球魔法從天而降的魔幻場景。實際上，首發(fā)的《全面戰(zhàn)爭：戰(zhàn)錘》只包含了中古戰(zhàn)錘龐大設定的一小部分，初始版本里只有舊世界的幾個主流種族：人類帝國、綠皮獸人、矮人和吸血鬼領主。雖然通過DLC擴充了幾個傳奇領主和其他種族，但總體來看《全面戰(zhàn)爭：戰(zhàn)錘》里的內容并不算完整。而CA也不打算止步于此，在《全面戰(zhàn)爭：戰(zhàn)錘》發(fā)售的同時，他們也表示全面戰(zhàn)爭的戰(zhàn)錘系列將會是一個三部曲，游戲會通過拼圖一樣的方式擴大自身體量，盡可能還原中古戰(zhàn)錘中的全部內容。2017年《全面戰(zhàn)爭：戰(zhàn)錘2》發(fā)售，帶來了新地圖大漩渦和四個全新種族，同時擁有兩部游戲的玩家可以開啟“凡世帝國”模式，在全面開放的大地圖中體驗目前推出的全部游戲內容。此時，兩部游戲累積的種族、派系和兵種已經達到了一個堪稱巨量的程度，經過幾年DLC內容的補全后，《全面戰(zhàn)爭：戰(zhàn)錘2》已經擁有了15個種族和超過60個派系，都有自己獨特的科技和兵種樹，以及截然不同的玩法機制。另外，游戲內容的設計也嚴格參照中古戰(zhàn)錘的規(guī)則書和設定集，在提高游戲性的同時也還原了各個種族的特色。例如，兇殘狡猾的黑暗精靈可以通過抓捕和獻祭奴隸來獲得戰(zhàn)役加成，記仇頑固的矮人需要不斷清算仇恨來維持派系的穩(wěn)定和繁榮……玩家們也徹底沸騰了，《全面戰(zhàn)爭：戰(zhàn)錘2》展現(xiàn)出來的可玩性讓前作甚至其他全面戰(zhàn)爭作品都相形見絀，每次新種族DLC的發(fā)布和降價促銷基本都能讓游戲再次沖進銷量周榜的Top 10。作為目前戰(zhàn)錘三部曲系列的集大成者，《全面戰(zhàn)爭：戰(zhàn)錘2》在Steam已經收獲超過7萬條玩家評測，好評率超過90%，不少玩家稱其為迄今為止最好的全面戰(zhàn)爭。《全面戰(zhàn)爭：戰(zhàn)錘》的火熱也讓不少人的目光轉到了這一IP的原型上，許多玩家也是在游戲的過程中慢慢了解了中古戰(zhàn)錘的龐大設定，并且為之深深著迷。在B站，除了介紹中古戰(zhàn)錘的背景故事的視頻作品之外，我們還能看到有關中古戰(zhàn)錘的規(guī)則書、設定集甚至是官方小說的漢化專欄。對于GW來說，《全面戰(zhàn)爭：戰(zhàn)錘》的爆火也超出他們的預料。在第一代《全面戰(zhàn)爭：戰(zhàn)錘》發(fā)售后，GW的股票立刻迎來不小的漲幅，被視為中古戰(zhàn)錘續(xù)作的西格瑪時代的模型銷量也一路走高。當然，對不少通過游戲了解到這個IP的玩家而言，他們最大的訴求莫過于重啟中古戰(zhàn)錘，而GW也給出了回應：一個被稱為戰(zhàn)錘舊世界（Warhammer: The Old World）的項目已經浮出水面。雖然還沒有透露更多的信息，但這個項目可以確定是和中古戰(zhàn)錘一樣的奇幻風格，考慮到現(xiàn)在中古戰(zhàn)錘IP的高熱度，如果中古戰(zhàn)錘能夠成功重啟，熱情的玩家們應該也不會吝惜手里的鈔票。值得一提的是，不知是因為中國玩家對全面戰(zhàn)爭系列表現(xiàn)出濃厚的興趣，還是CA對中國市場的積極態(tài)度，在《全面戰(zhàn)爭：三國》之后，CA還在戰(zhàn)錘三部曲系列的最后一部《全面戰(zhàn)爭：戰(zhàn)錘3》中加入了滿載中國元素的新陣營——震旦天朝。實際上，震旦天朝在中古戰(zhàn)錘的背景設定里也曾占有一席之地，不過并沒有推出過相關的規(guī)則書和棋子。CA主動將一個設定并不完善的陣營經過加工和打磨搬進游戲，在收獲國內玩家一片叫好的同時，或許也側面說明在《全面戰(zhàn)爭：戰(zhàn)錘》的玩家群體中，中國玩家占了很大的一個比例。隨著《全面戰(zhàn)爭：戰(zhàn)錘3》的推出和不斷完善，這一系列作品和中古戰(zhàn)錘IP在國內的熱度可能還會來到一個新的高度。
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