今年4月，在游戲圈的千呼萬喚中，Epic終于發(fā)布了虛幻引擎5的正式版。當(dāng)然，這并非這款次世代游戲引擎的首次亮相。在去年5月，Epic就發(fā)布了虛幻引擎5的預(yù)覽版，自那時起，開發(fā)者的喜悅和玩家們的驚嘆就成為了與虛幻引擎5相伴相生的標簽。
在精品化的行業(yè)語境下，作為高品質(zhì)代名詞的虛幻引擎，既是開發(fā)者們最信任的得力助手，更是驅(qū)動行業(yè)高質(zhì)量發(fā)展的重要基石。從這個角度而言，虛幻引擎5的發(fā)布其實也可以被視作游戲行業(yè)新一輪迭代與煥新的開端。
不過，回望這一年，除了多款基于虛幻引擎5的大作相繼推出，這代全新引擎究竟為行業(yè)帶來了什么卻鮮有系統(tǒng)性的總結(jié)。幸而在今日，這樣的遺憾終于得以填補。
11月17日，由Epic Games中國舉辦的Unreal Open Day 2022（虛幻引擎技術(shù)開放日）在上海半島酒店拉開帷幕。作為引擎行業(yè)中規(guī)格最高、規(guī)模最大、陣容最強的年度盛會之一，今年的UOD選擇了線上線下相結(jié)合的方式，為廣大虛幻引擎開發(fā)者打造最便利和高效的思想交流平臺。
在線下活動舉辦越發(fā)不易的當(dāng)下，UOD 2022的回歸也使得每一位來賓都對這次難得的相聚愈發(fā)珍惜。也正是在UOD 2022的舞臺上，數(shù)十位來自國內(nèi)外的頂尖虛幻引擎專家與行業(yè)大咖，用干貨滿滿的分享，讓我們看到了次世代的游戲體驗之外，虛幻引擎5的更多可能。
視覺表現(xiàn)再突破，讓游戲真正次世代
相較于引擎版本號的迭代，大多數(shù)玩家對引擎更新的確切感知無疑還是始于游戲畫面的愈發(fā)驚艷，虛幻引擎5也自不例外。與前代相比，這種驚艷感最顯著的來源則是最為重要的兩大核心技術(shù)——Nanite和Lumen。
Nanite是虛幻引擎5的虛擬化幾何體系統(tǒng)，它采用了全新的內(nèi)部網(wǎng)格體格式和渲染技術(shù)來渲染像素級別的細節(jié)以及海量對象。這也使得由數(shù)以億計的多邊形組成的影視級美術(shù)作品可以直接被導(dǎo)入虛幻引擎，而無需擔(dān)心畫面質(zhì)量的絲毫損失，從而打造出更擬真的視覺呈現(xiàn)。
而Lumen則是一套全動態(tài)全局光照解決方案，能夠?qū)鼍昂凸庹兆兓龀鰧崟r反應(yīng)，并無需專門的光線追蹤硬件。該系統(tǒng)能在宏大而精細的場景中渲染間接鏡面反射和可以無限反彈的漫反射，從毫米級到千米級，不僅都游刃有余，也能保證玩家實際游戲體驗中獲得的光照效果與研發(fā)環(huán)境完全一致。
在推出虛幻引擎5正式版后，Epic也并沒有停下探索與優(yōu)化的腳步。10月初，Epic為開發(fā)者們帶來了虛幻引擎5.1的首個預(yù)覽版，新版本將重心放在了性能優(yōu)化上，尤其是提升了Nanite、Lumen以及Virtual Shadow Maps（VSM）的性能表現(xiàn)，從而讓PC和次世代主機實現(xiàn)60 fps的流暢畫面呈現(xiàn)。此外，虛幻引擎5.1還為實時3D內(nèi)容的創(chuàng)建提供了更精簡而易于實用的工作流程，包括對Large World Coordinates 的支持，為開發(fā)者進一步降本增效。
也正因Epic在虛幻引擎創(chuàng)新性、易用性與穩(wěn)定性的不懈努力，自虛幻引擎5面世以來，已經(jīng)有不少來自第三方開發(fā)者的具體應(yīng)用案例。可喜的是，中國游戲廠商也沒有缺席對這些行業(yè)前沿技術(shù)的探索與實踐。
比如去年8月，游戲科學(xué)的《黑神話：悟空》就發(fā)布了一段基于虛幻引擎5的實機演示，片中的齊天大圣從表情動作到毛發(fā)細節(jié)都有著相當(dāng)驚人的擬真呈現(xiàn)，這不僅代表著國產(chǎn)主機游戲的最高水準，也激起了許多海外玩家對這款中國造的討論與期待。顯然，在虛幻引擎5的助力下，中國游戲行業(yè)正迎來彎道超車的黃金機遇。
正因如此，在今年5月份的Epic發(fā)布會上，一眾頂尖游戲廠商第一時間宣布將開發(fā)基于虛幻引擎5的游戲新品，其中就有5家來自中國的游戲廠商。除游戲科學(xué)外，還有祖龍娛樂、完美世界、米哈游（HoYoverse）和騰訊。值得注意的是，這些廠商在手游市場也頗有建樹，而作為中國游戲行業(yè)的杰出代表，這五家企業(yè)的入列，也預(yù)示著從端游到手游，虛幻引擎正蘊藏著更多可能。
跨平臺體驗升級，移動端再迎技術(shù)革命
過往對于虛幻引擎，不少廠商和玩家的認知還停留在主機3A大作的層面。事實上，隨著全球手游市場的蓬勃發(fā)展，玩家們對手游的品質(zhì)也在持續(xù)提升，這倒逼著游戲廠商精進研發(fā)，不斷探索手游品質(zhì)升級的新通路。而從此次UOD的嘉賓分享來看，已經(jīng)有不少廠商通過虛幻引擎找到了新的發(fā)展方向。
在下半年剛剛完成海外驚艷首秀的二次元開放世界游戲《幻塔》便是虛幻引擎在高品質(zhì)手游研發(fā)方面的最新實例之一。來自完美世界游戲幻塔工作室的高級開發(fā)工程師Alex Xu對此深有體會。他表示，在設(shè)計之初，《幻塔》就希望在多平臺上展現(xiàn)一致的效果，而對跨平臺的良好支持讓虛幻引擎成為了團隊的不二之選。通過基于虛幻引擎的多平臺開發(fā)及優(yōu)化，《幻塔》也得以成為跨端多平臺的行業(yè)標桿產(chǎn)品。
將在明日進行主題分享的FunPlus集團引擎技術(shù)負責(zé)人邱天行則會將視角聚集在基于Lumen的靜態(tài)烘焙實踐上。把Lumen作為實時烘焙器，可以有效優(yōu)化Lumen在移動平臺的功耗與性能，提升移動端表現(xiàn)力和性能，改進開發(fā)流程，為玩家?guī)砀恢碌亩喽斯庹招Ч?/p>
事實上，除了與會嘉賓們的精彩分享，隨著虛幻引擎5的正式發(fā)布，在移動端，更多高品質(zhì)手游的研發(fā)已然提上議程。
而隨著虛幻引擎5的正式發(fā)布，在移動端，更多高品質(zhì)手游的研發(fā)已然提上議程。比如朝夕光年此前曾宣布將代理發(fā)行一款由炎龍游戲采用虛幻引擎5研發(fā)的生存競技手游《代號：Spark》。而在Tap Tap上預(yù)約人數(shù)已近40萬的開放世界手游《Project CPW》同樣也將基于虛幻引擎5研發(fā)。
從廠商們的這一系列動作中不難看出，如今的虛幻引擎已然成為跨平臺研發(fā)的重要推動力量。透過Epic與合作伙伴們的持續(xù)更新與優(yōu)化，虛幻引擎在主機端繼續(xù)領(lǐng)跑的同時，也為移動端的研發(fā)提供了出色的整體解決方案?？梢灶A(yù)見，在不遠的將來，隨著越來越多虛幻引擎5手游的陸續(xù)登場，次世代移動產(chǎn)品的更多潛能也將得以進一步釋放。
繁榮開發(fā)者生態(tài)，聚焦全行業(yè)未來
在游戲之外，GameLook注意到，今年的UOD也將虛幻引擎的應(yīng)用實踐延展到了更多領(lǐng)域。
例如朝夕光年數(shù)字人技術(shù)負責(zé)人壹念就對數(shù)字人這一在元宇宙時代將被廣泛應(yīng)用的技術(shù)基礎(chǔ)進行了分析解讀。而平行云CEO李巖則描繪了基于虛幻引擎打造的云原生虛擬音樂現(xiàn)場，詳細剖析了虛擬演唱會這一時下流行的應(yīng)用場景。來自高合汽車與邁巴赫的嘉賓則從虛幻引擎在汽車領(lǐng)域的具體實踐出發(fā)，介紹了這一先進技術(shù)在人車交互、虛實結(jié)合的駕乘體驗等方面的更多想象。
其實，這些也只是虛幻引擎在更多跨行業(yè)應(yīng)用實踐的冰山一隅。如今，在建筑、汽車、影視動畫、教育、醫(yī)療、訓(xùn)練模擬等眾多領(lǐng)域，虛幻引擎都已成為重要的技術(shù)支撐。而在這背后，除了Epic與合作伙伴們的攜手共進，日趨繁榮的開發(fā)者生態(tài)同樣功不可沒。
在今年的UOD上，除了眾多演講嘉賓的精彩分享，另一個值得關(guān)注的亮點便在于時隔兩年，虛幻引擎年度頒獎典禮UOD Awards再度回歸。作為虛幻引擎開發(fā)者的最高官方榮譽，頒獎盛典的回歸也是虛幻引擎開發(fā)者生態(tài)欣欣向榮的最好寫照。
比如在游戲之外，今年的UOD Awards依舊設(shè)立了最佳行業(yè)應(yīng)用獎項，以此褒獎在數(shù)字人、可視化、模擬、設(shè)計、交互、VR/AR/MR等各行各業(yè)的具體實踐中表現(xiàn)最為突出的虛幻引擎應(yīng)用實例。此外，杰出社區(qū)及教育合作伙伴獎則凸顯出在虛幻引擎的生態(tài)繁榮過程中，優(yōu)秀的社區(qū)與學(xué)校伙伴對相關(guān)技術(shù)的普及所作的杰出貢獻。
由此不難看出，經(jīng)過多年的積累與發(fā)展，虛幻引擎已經(jīng)形成了蔚為可觀的開發(fā)者生態(tài)，這也是其在技術(shù)層面能不斷取得突破的重要基礎(chǔ)。而在GameLook看來，伴隨著虛幻引擎5的推廣應(yīng)用，我們有充分的理由相信，未來虛幻引擎在游戲乃至各行各業(yè)的數(shù)字化應(yīng)用中還將發(fā)揮更大功效，而茁壯成長的虛幻引擎開發(fā)生態(tài)也將為市場帶來更多驚喜。
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