Twitter難民涌入“長毛象”，這個(gè)小眾社交平臺咋一夜爆紅

來源：硅星人

作者：光譜杜晨

時(shí)間：2022-11-10

美國時(shí)間本周一，一大早硅星人就被馬斯克的推文吵醒……

美國時(shí)間本周一，一大早硅星人就被馬斯克的推文吵醒。沒錯(cuò)，最近一段時(shí)間為了及時(shí)跟進(jìn) Twitter 鬧劇的最新進(jìn)展，我為他的推文設(shè)定了通知……

實(shí)際上他連發(fā)兩條推文，其中一條還配了一張看起來和 Twitter 很像的社交網(wǎng)絡(luò)截圖。他的這條推文寫道：如果你不喜歡 Twitter 了，這還有一個(gè)很棒的網(wǎng)站，叫做 Masterbatedone。

圖片來源：@elonmusk via @KurtWagner8

這兩條推文（很快就被他刪掉了），表面看起來是“masterbate”的無聊玩笑，實(shí)際上他想要諷刺的，正是最近非常受關(guān)注的新形態(tài)社交網(wǎng)絡(luò)：Mastodon，中文名“長毛象”。

自從馬斯克正式接管Twitter以來，鬧劇不斷上演，大裁員過后，公司的日常運(yùn)轉(zhuǎn)幾乎都陷入了癱瘓。一些 Twitter 上癮的精英用戶提出了一個(gè)問題：如果 Twitter 馬上要完的話，我們該去哪？

而長毛象 Mastodon，成為了最受歡迎的答案。

Mastodon 官方 logo 圖片來源：joinmastodon.org

長毛象是什么？怎么玩？

Mastodon，是一個(gè)正在快速進(jìn)化為大眾產(chǎn)品的微博客（microblogging）社交網(wǎng)絡(luò)。

（Mastodon 這個(gè)英文單詞原本的意思是乳齒象，不過由于最一開始的中文社區(qū)錯(cuò)誤的譯法“長毛象”已經(jīng)約定俗成，且十分可愛，長毛象也就成為了普遍接受的中文名。）

圖片來源：joinmastodon.org

簡單來說，長毛象的使用方式和 Twitter、微博等微博客式的社交網(wǎng)絡(luò)沒有任何區(qū)別。

在 Twitter 上，一條信息，以及發(fā)布信息的動作，都叫做 “tweet”（推文、發(fā)推）而長毛象的版本叫做“toot”（嘟文、發(fā)嘟/嘟嘟）。在長毛象上，你可以發(fā)送自己的嘟文，關(guān)注其他用戶并且閱讀Ta們的嘟文，進(jìn)行回復(fù)、點(diǎn)贊和轉(zhuǎn)帖等常規(guī)操作。

兩條長毛象嘟文圖片來源：硅星人

并且，長毛象上的嘟文，也支持如今社交網(wǎng)絡(luò)上常見的非純文本內(nèi)容，比如emoji 表情、圖片/動圖、視頻、音頻文件、投票等。

圖片來源：joinmastodon.org

雖然用法差不多一樣，長毛象卻在技術(shù)上和 Twitter、Facebook 等前輩有著本質(zhì)區(qū)別：

Twitter 是一個(gè)中心化的社交網(wǎng)絡(luò)平臺，因?yàn)樗姆?wù)器和數(shù)據(jù)全部由 Twitter 公司所管理；而長毛象是一個(gè)半去中心化的系統(tǒng)，不受任何實(shí)體（公司或個(gè)人）的獨(dú)家控制。

長毛象的核心是一套開源的社交網(wǎng)絡(luò)平臺系統(tǒng)，任何人都可以在自己的服務(wù)器上部署這樣一個(gè)系統(tǒng)，運(yùn)作自己的長毛象服務(wù)——稱為“實(shí)例”（instance），或者叫服務(wù)器也行。

每一個(gè)長毛象服務(wù)器，都是一個(gè)自給自足的“微型”社交網(wǎng)絡(luò)，可以有它自己的主題，比如金融、數(shù)碼、生活、職場等等，當(dāng)然也可以沒有特定主題，什么都能聊。

某種角度上，你可以把長毛象服務(wù)器理解為網(wǎng)絡(luò)游戲的“私服”。因?yàn)樵谶@個(gè)世界里，沒有一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)意義上的“官方服務(wù)器”，用戶可以隨意選擇自己喜歡的服務(wù)器進(jìn)行注冊，甚至在好幾個(gè)服務(wù)器上開一堆小號都沒問題。

一些長毛象服務(wù)器，有的可以直接注冊，有的因人多或有特殊規(guī)則，需要向管理員申請，通過后才可注冊。圖片來源：joinmastodon.org

更有意思之處在于：這些長毛象服務(wù)器之間并非完全割裂、無法互通的。

所有的長毛象服務(wù)器都支持一個(gè)相同的協(xié)議，名為 ActivityPub（稍后詳述）。通過這個(gè)協(xié)議，服務(wù)器A的用戶不僅能和同服務(wù)器的用戶之間進(jìn)行互動，同樣可以跟來自其他服務(wù)器B、C、D……以及任何支持 ActivityPub 協(xié)議的長毛象服務(wù)器的小伙伴一起玩

一種類似于 Tweetdeck 式的長毛象用戶高級界面，可以同時(shí)查看本服務(wù)器（local timeline）和跨服務(wù)器時(shí)間線（federated timeline）。用戶也可選擇默認(rèn)的單一時(shí)間線界面。圖片來源：硅星人

還是用網(wǎng)游來打比方，這就好比《魔獸世界》推出了跨服務(wù)器機(jī)制，玩家之間可以跨服組隊(duì)、一起打boss；而在長毛象上，你同樣可以跨服關(guān)注、點(diǎn)贊、回復(fù)、轉(zhuǎn)帖等等。

用如今流行的 web3 術(shù)語來說，每個(gè)長毛象服務(wù)器都是一個(gè)長毛象節(jié)點(diǎn) （node）。而更專業(yè)一點(diǎn)來說，長毛象就是一個(gè)“分布式社交網(wǎng)絡(luò)（distributed social network）。

每一個(gè)長毛象服務(wù)器都可以擁有自己的使用條款和注冊規(guī)則。開始你覺得服務(wù)器A的政策很不錯(cuò)，就可以加入它；未來某一天你發(fā)現(xiàn)服務(wù)器B更適合自己，也可以過去。覺得A和B都人太多、太熱鬧了？還有成百上千個(gè)微型服務(wù)器供你選擇。

這些服務(wù)器之間的區(qū)別還是相當(dāng)明顯的。

比如在長毛象的早期階段，對于嘟文有的叫 toot，有的叫 noot，有的叫 awoo；轉(zhuǎn)帖有的叫 retoot，有的叫 boost；點(diǎn)贊有的叫 star，有的叫 like。

有的服務(wù)器現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)上千字甚至是無限字?jǐn)?shù)的嘟文了，而有的服務(wù)器仍然維持經(jīng)典形態(tài)，限制在500字以內(nèi)。

而服務(wù)器共享的社交網(wǎng)絡(luò)協(xié)議，就像是相同的語言和貨幣，使得服務(wù)器之間實(shí)現(xiàn)互聯(lián)互通，共同組成一個(gè)大的集群。

長毛象的由來和發(fā)展情況

長毛象不是第一個(gè)，但應(yīng)該可以說是今天最大規(guī)模的分布式社交網(wǎng)絡(luò)了。

根據(jù)其開源項(xiàng)目開發(fā)者的統(tǒng)計(jì)，截至11月6日：

1）僅在馬斯克10月27日接管 Twitter 到11月2日的七天里，平臺的活躍用戶量增加了近20萬人，達(dá)到60萬人；

2）之后的逃難效應(yīng)愈發(fā)強(qiáng)烈，截至11月6日，整個(gè)平臺上的月活躍用戶數(shù)量已經(jīng)突破100萬，單月增幅高達(dá)157%；

3）在線的服務(wù)器數(shù)量也超過了4100個(gè)，月增幅高達(dá)44%。

圖片來源：Eugen Rochko

圖片來源：joinmastodon.org

很顯然，馬斯克對 Twitter 的接管和“濫用”所導(dǎo)致的用戶流出效應(yīng)，是長毛象平臺的數(shù)據(jù)暴增的一個(gè)最直接原因。

不過話說回來，這也確實(shí)不是長毛象第一次遇到此類情況了。有意思的是，事實(shí)上它在過去的每一次數(shù)據(jù)暴增，基本都是由 Twitter “難民”涌入導(dǎo)致的。

讓我們把時(shí)間撥回十年前。

2012年，Twitter 瘋狂加快廣告現(xiàn)金流業(yè)務(wù)的開發(fā)，讓相當(dāng)一部分用戶非常不適應(yīng)。連續(xù)創(chuàng)業(yè)者 David Caldwel 模仿著 Twitter 的樣子做了一個(gè)新的社交網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品，名叫 App.net，吸引來了不少 Twitter 難民。

App.net 的功能和當(dāng)時(shí)的 Twitter 差不多，并且大部分功能都是免費(fèi)的，只有少數(shù)功能需要付費(fèi)。更重要的是App.net完全沒有廣告，純粹依靠用戶眾籌來支持，大約籌集了50萬美元。遺憾的是最終曇花一現(xiàn)，于2014年正式停止了開發(fā)。

20出頭的俄裔德國開發(fā)者 Eugen Rochko，對此非常失望。

圖片來源：@Techxpert

Twitter 早年下架 API 限制第三方客戶端，以及瘋狂上廣告的做法讓 Rochko 感到非常不滿。所以當(dāng)看到 App.net 出現(xiàn)的時(shí)候，他也參與了該項(xiàng)目的眾籌，成為了早期用戶之一。

然而 App.net 的最終失敗給了他一個(gè)教訓(xùn)：也許根本不應(yīng)該走 Twitter 平臺中心化的老路。

2016年，Twitter 改為采用算法驅(qū)動的亂序默認(rèn)時(shí)間線，成為了 Rochko 的最后一根稻草。他決定自己來試試社交網(wǎng)絡(luò)的水到底能有多深。

在 Rochko 的設(shè)想中，他希望打造的是一個(gè)分布式的的社交網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。在這樣的網(wǎng)絡(luò)里，任何人都可以通過自己選擇的工具來發(fā)出、獲取和閱讀信息。

這種感覺就像 email 一樣：采用不同郵件服務(wù)提供方、不同后綴名的用戶之間仍然可以正常收發(fā)信息。而且就像早年的網(wǎng)民自己搭建網(wǎng)站/email 服務(wù)，擁有自己的后綴一樣，任何人也可以搭建一個(gè)自己的社交網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器，只要采用相同的協(xié)議，這些服務(wù)器之間就可以相互連接。

2016年10月，Rochko 在 Hacker News 上發(fā)布了自己的產(chǎn)品，并且將整個(gè)項(xiàng)目的后端開源。使用這些開源代碼和 API，任何開發(fā)者都可以自己開發(fā)長毛象應(yīng)用，可以接入 Rochko 自己架設(shè)的服務(wù)器。

Mastodon 開源項(xiàng)目圖片來源：GitHub

在上線初期，Rochko 自己的“旗艦服務(wù)器”（比如 mastodon.social）托管費(fèi)用成本大約每月100美元，也比其他服務(wù)器更受歡迎，不過他本人曾表示不要將旗艦服務(wù)器視為“官方”。長毛象項(xiàng)目的真正意義，在于更多開發(fā)者充分利用開源項(xiàng)目的代碼，去建立自己的服務(wù)器，壯大整個(gè)社區(qū)。

需要澄清的是，直到今天長毛象還有很多使用缺陷，讓逃難過來的用戶一開始會很不習(xí)慣。但同樣不可否認(rèn)的是，長毛象從很早就加入了一些改善用戶體驗(yàn)或者增加使用趣味性的設(shè)計(jì)，有些甚至早于 Twitter。

比如，用戶可以在發(fā)文的時(shí)候選擇嘟文的站內(nèi)和跨站可見性，如公開、隱私、直發(fā)特定用戶、僅關(guān)注者可見、本站可見、跨站可見等。Twitter 上的類似的功能叫做 Circle，今年8月才正式上線。

兩個(gè)不同平臺的嘟文可見性和字?jǐn)?shù)限制示范圖片來源：joinmastodon.org、某第三方服務(wù)器

再比如，長毛象用戶在發(fā)嘟文的時(shí)候可以添加一個(gè)“折疊按鈕”（下圖）。這個(gè)按鈕可以作為內(nèi)容警告（比如劇透警告），也可以在按鈕里隨便填寫任何內(nèi)容，并且可以搭配文字、圖片、視頻、音頻等任何內(nèi)容；而相比之下 Twitter 在今年2月才加入相似的“內(nèi)容警告”（content warning）功能，并且僅適用于圖片和視頻。

加入內(nèi)容警告按鈕的編輯器界面，以及嘟文的效果圖片來源：某第三方服務(wù)器

產(chǎn)品設(shè)計(jì)的巧妙之處，加上一波又一波來自 Twitter 和其他社交網(wǎng)絡(luò)的難民，使得長毛象用戶量不斷攀升。

根據(jù)歷史數(shù)據(jù)報(bào)告，在上線的頭半年里，整個(gè)社區(qū)的累計(jì)用戶量達(dá)到了近2.5萬人。

在2017年3月，Twitter 宣布一系列產(chǎn)品更新，觸發(fā)了一波涌向長毛象“難民潮”，每小時(shí)的新注冊人數(shù)都達(dá)到數(shù)百人。據(jù)數(shù)據(jù)顯示，到2017年8月，累計(jì)用戶量達(dá)到77萬人；2017年底，累計(jì)用戶量首次破百萬。

2018年劍橋分析-Facebook數(shù)據(jù)丑聞曝光，“刪除Facebook”運(yùn)動興起；Tumblr 開始封殺NSFW 內(nèi)容；2019年印度 Twitter 用戶集體逃難……直到今年馬斯克正式收購 Twitter——每一次其他社交網(wǎng)絡(luò)平臺有丑聞發(fā)生，長毛象用戶量都會飆升，盡管其項(xiàng)目方并沒有做任何主動的推廣宣傳。

（雖然總用戶量大，活躍用戶的比例很少。前面提到，月活躍用戶量近日剛達(dá)到100萬。）

Twitter 也清楚在去中心化社交網(wǎng)絡(luò)技術(shù)上自己已經(jīng)落后太多了，后來2019年開始開發(fā) BlueSky 項(xiàng)目的時(shí)候，也找來了 Rochko 一同參與。

甚至連美國前總統(tǒng)特朗普團(tuán)隊(duì)所開發(fā)的另類右翼社交網(wǎng)絡(luò) Truth Social，都是用長毛象的開源代碼寫出來的……只是該團(tuán)隊(duì)隱瞞了這一事實(shí)，沒有公布源代碼，違反了長毛象采用的 GNU 許可證，后來被發(fā)了律師函，才不得不公布了源代碼。

此外，另一家另類右翼社交網(wǎng)絡(luò)平臺 Gab 因?yàn)楸挥蛎泄苌?GoDaddy 停止服務(wù)，在重啟的過程中也將其底層系統(tǒng)換成了長毛象的一個(gè)分叉版本。

長毛象項(xiàng)目方公開反對 Gab 使用長毛象技術(shù) 圖片來源：joinmastodon.org

ActivityPub 是什么？

正如前面提到，使得長毛象背后的協(xié)議叫做 ActivityPub。

ActivityPub 不是一個(gè)簡單的通訊協(xié)議，而是一種新形式的社交網(wǎng)絡(luò)協(xié)議。

想象一個(gè)描述社交網(wǎng)絡(luò)的主謂賓語法：用戶和嘟文是主語和賓語，而發(fā)嘟、關(guān)注、點(diǎn)贊和分享等就是謂語動詞。

而 ActivityPub 可以被理解為一套通用的詞匯表，它讓長毛象服務(wù)器和長毛象應(yīng)用之間可以互相通訊。在現(xiàn)實(shí)中，只要一個(gè)長毛象服務(wù)器（甚至包括前面提到的 Gab 和 Truth Social）采用了 ActivityPub 協(xié)議，它就允許其它跨服務(wù)器的用戶對本服務(wù)器的嘟文和用戶進(jìn)行各種允許形式的互動，包括并不限于：創(chuàng)建、刪除、點(diǎn)贊、轉(zhuǎn)帖、舉報(bào)、更新、撤銷等。

ActivityPub 原理示意圖圖片來源：joinmastodon.org

關(guān)于 ActivityPub 協(xié)議，有下面這么幾個(gè)非常有趣的事實(shí)：

1）ActivityPub 并不是長毛象專屬的協(xié)議：原則上任何類型的應(yīng)用都可以集成 ActivityPub，讓跨形態(tài)應(yīng)用之間的互動也成為可能。

比如，PeerTube 是一個(gè)視頻流媒體服務(wù)，Nextcloud 是一個(gè)的文件托管/云盤服務(wù)，Pixelfred 是一個(gè)照片分享服務(wù)。

和中心化前輩 YouTube、Dropbox、Instagram 相比起來，這些去中心化替代品最大的區(qū)別在于集成了 ActivityPub 協(xié)議。理論上，一個(gè)長毛象用戶可以直接在它的長毛象服務(wù)器里分享和評論一條來自 PeerTube 的視頻；或者一個(gè)Pixelfred 用戶可以把自己的照片發(fā)送到自己粉絲的長毛象時(shí)間線上，同理亦然。

2）除了能夠跨服務(wù)器、平臺、應(yīng)用種類之外，ActivityPub 還有一個(gè)好處，就是打碎了過去社交網(wǎng)絡(luò)之間的圍墻花園。

簡單來說，過去用戶在 Twitter、Instagram、微博、小紅書上要注冊多個(gè)賬號，特別是名人大號如果沒有提前“占坑”的話容易在非主要平臺遭到仿冒。

而 ActivityPub 的理想狀態(tài)，是一個(gè)用戶在一個(gè)支持 ActivityPub 的平臺/服務(wù)器上的身份在理論上可以直接被其他所有支持 ActivityPub 的平臺/服務(wù)器所認(rèn)可，也就實(shí)現(xiàn)了在多個(gè)平臺上使用一個(gè)賬戶，不需要注冊多個(gè)賬號，也不需要擔(dān)心被仿冒。

3）而回到長毛象上面來，采用 ActivityPub 協(xié)議也使得它不受到網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)的門檻影響。

通常，一個(gè)新出現(xiàn)的社交網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品，最經(jīng)常死掉的原因往往就是一段時(shí)間之后沒有足夠多的人用。但長毛象不用擔(dān)心這一點(diǎn)，因?yàn)槿绻絹碓蕉嗟钠渌脚_集成 ActivityPub 協(xié)議（即便他們不是社交網(wǎng)絡(luò)，不叫自己長毛象），長毛象本身的用戶也仍然可以從這些其它平臺上獲得價(jià)值。

歸根結(jié)底，大家成為了 ActivityPub 的用戶，而不是長毛象，或者任何一個(gè) ActivityPub 協(xié)議產(chǎn)品的用戶。

這個(gè)感覺很像很多年前：你上MySpace，我上AOL，他用網(wǎng)景，她用火狐——我們上的都是不同的網(wǎng)站，用的是不同的瀏覽器，但歸根結(jié)底我們都在和 HTML、HTTP 和 URL 打交道，我們都在同一個(gè)萬維網(wǎng)里……

面臨哪些問題？

一個(gè)理想化的產(chǎn)品/技術(shù)，往往面臨著非?，F(xiàn)實(shí)的問題和困難。長毛象和 ActivityPub 也沒能免俗。

首先資金/現(xiàn)金流是一個(gè)潛在的問題。ActivityPub 本身是一個(gè)開源項(xiàng)目，背后都是志愿者在支持著。以長毛象為例，目前項(xiàng)目開發(fā)者的旗艦服務(wù)器由其創(chuàng)辦的非營利機(jī)構(gòu)接受捐款支持，其它絕大多數(shù)長毛象服務(wù)器的運(yùn)營都是由“有力人士”在出資支持。

與此同時(shí)，大部分長毛象服務(wù)器都沒有廣告，意味著出資人是在白燒錢，供著服務(wù)器里的其他小伙伴們抱團(tuán)取暖?，F(xiàn)在一些人不太多，活躍度不是很高的小服務(wù)器，一個(gè)月成本通常也就十來美元，不算什么大錢。但未來在一些大服務(wù)器里，難免出現(xiàn)管理員難以為繼，需要通過眾籌或放廣告的方式來實(shí)現(xiàn)收入的情況——而這又對大家對于長毛象免費(fèi)、無廣告的普遍印象造成了威脅。

就算有廣告主看上長毛象，做投放也是很難的事。因?yàn)榇蟛糠钟脩艉蛢?nèi)容都分布在成百上千個(gè)服務(wù)器和平臺上，沒有集中的受眾數(shù)據(jù)可以做細(xì)分和廣告定向。

其次，信息過濾和社區(qū)制度維護(hù)也是一個(gè)潛在的問題。正如剛才提到很多服務(wù)器都是個(gè)人運(yùn)營，跟 Twitter 全球上千名內(nèi)容審核一線人員相比，個(gè)人管理員的能力和精力是十分有限的。

之前 Gab 轉(zhuǎn)投長毛象/ActivityPub 就造成了整個(gè)長毛象社區(qū)里納粹主義、種族歧視等危險(xiǎn)內(nèi)容的問題凸顯（其一度成為用戶量最大、活躍度最高的長毛象服務(wù)器）。而長毛象作為一個(gè)去中心化的平臺，更是沒有辦法去公然制裁 Gab。

項(xiàng)目方唯一能做的，只有在用戶導(dǎo)流的時(shí)候屏蔽所有未遵守“反種族主義、反歧視”原則的服務(wù)器。與此同時(shí)，更多長毛象管理員也響應(yīng)項(xiàng)目方的號召，在各自的服務(wù)器上屏蔽了 Gab。

盡管面臨種種問題，長毛象和 ActivityPub 仍然具有巨大的技術(shù)價(jià)值和社會價(jià)值。它的商業(yè)價(jià)值開發(fā)，也有待更多人投入其中。

長毛象和 ActivityPub 的出現(xiàn)及走紅，代表的正是人們對于新形態(tài)社交網(wǎng)絡(luò)的向往。

過量的信息，隨處散逸的注意力，以及馬斯克式一言堂的管理，已經(jīng)讓 Twitter 這樣的中心化社交網(wǎng)絡(luò)越來越遭人反感。而在基于年齡、國家、地區(qū)、興趣愛好、職業(yè)等不同維度的小型社區(qū)中，人們愈發(fā)找到更舒適、更有價(jià)值、更不容易被挫傷表達(dá)欲望的同溫層。

當(dāng)然，長毛象最后不一定能夠活下來，更休談徹底取代 Twitter。但至少趨勢已經(jīng)擺在眼前了——就連馬斯克自己都無法假裝看不見。

*注：封面圖來自于 Mastodon 項(xiàng)目官網(wǎng)，版權(quán)屬于原作者。如果不同意使用，請盡快聯(lián)系我們，我們會立即刪除。

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