谷歌免費上網(wǎng)項目于2015年啟動，幫助數(shù)百萬用戶上網(wǎng)——這是許多人的第一次上網(wǎng)——而不用擔(dān)心他們消耗的數(shù)據(jù)量。但隨著包括印度在內(nèi)的許多市場的移動數(shù)據(jù)價格變得更便宜，谷歌的這一服務(wù)不再有必要。
騰訊科技訊 作為全世界最大的網(wǎng)頁搜索和網(wǎng)絡(luò)廣告公司，在過去十年中，谷歌一直在推進(jìn)一個業(yè)務(wù)板塊——那就是通過各種手段提高全球的網(wǎng)民規(guī)模和網(wǎng)絡(luò)滲透率，其中的一個產(chǎn)品是分布許多國家的免費Wi-Fi上網(wǎng)服務(wù)。不過令人意外的是，2月17日，谷歌宣布將在2020年逐步關(guān)閉免費Wi-Fi上網(wǎng)服務(wù)。
據(jù)國外媒體報道，作為該計劃的一部分，谷歌與多個合作伙伴合作，在全世界許多國家推出免費Wi-Fi上網(wǎng)，其中包括印度、尼日利亞、泰國、菲律賓、墨西哥、印度尼西亞、巴西和南非等。
谷歌首席執(zhí)行官皮查伊的故鄉(xiāng)印度，是谷歌免費Wi-Fi上網(wǎng)的重點市場，谷歌曾經(jīng)在印度400多個火車站推出上網(wǎng)服務(wù)。
負(fù)責(zé)谷歌支付和“下一個十億用戶”（即推進(jìn)互聯(lián)網(wǎng)普及率的計劃）的副總裁凱撒·森古普塔(Caesar Sengupta)表示，谷歌免費上網(wǎng)項目于2015年啟動，幫助數(shù)百萬用戶上網(wǎng)——這是許多人的第一次上網(wǎng)——而不用擔(dān)心他們消耗的數(shù)據(jù)量。但他表示，隨著包括印度在內(nèi)的許多市場的移動數(shù)據(jù)價格變得更便宜，谷歌的這一服務(wù)不再有必要。
此外，谷歌表示，很難找到一種可持續(xù)的商業(yè)模式來擴(kuò)大該計劃。近年來，谷歌探索了將谷歌Wi-Fi上網(wǎng)貨幣化的方法。例如，當(dāng)一個用戶登錄連接到它的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)時，公司開始展示一個廣告。
在去年早些時候的一次采訪中，古澤爾·阿扎德(他是谷歌在印度的免費Wi-Fi上網(wǎng)業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人)告訴新聞界，該公司正在考慮如何將免費上網(wǎng)擴(kuò)展到更多的市場，但他指出，在印度火車站的免費上網(wǎng)部署而言，谷歌已經(jīng)達(dá)到了它的目標(biāo)(在400個火車站提供免費互聯(lián)網(wǎng)服務(wù))。
在谷歌宣布在印度提供免費無線網(wǎng)絡(luò)的一年后，印度首富凱什·安巴尼成立了他自己的移動通信公司Jio（隸屬于安巴尼的信實實業(yè)集團(tuán)）。
Jio公司在印度電信市場掀起了一場革命，該公司大幅度降低了移動數(shù)據(jù)服務(wù)的價格，甚至長期向消費者提供免費手機(jī)上網(wǎng)服務(wù)。Jio公司獲得了不計其數(shù)的用戶，并且迫使印度的其他移動運(yùn)營商也紛紛降低數(shù)據(jù)價格，這使得許多印度普通大眾能夠負(fù)擔(dān)手機(jī)上網(wǎng)，印度的移動互聯(lián)網(wǎng)市場開始蓬勃發(fā)展起來。
Jio公司還獨樹一幟，推出了支持4G網(wǎng)絡(luò)接入的廉價功能手機(jī)，印度人不用購買價格更高的安卓智能手機(jī)，也能夠成為手機(jī)網(wǎng)民。
在另一次采訪中，媒體問上述高管阿扎德，谷歌免費上網(wǎng)的影響力是否因為Jio公司而有所降低。當(dāng)時，他說很多人仍在注冊該公司的免費上網(wǎng)服務(wù)，所消耗的數(shù)據(jù)規(guī)模沒有降低。
在許多國家，谷歌與許多公司合作，在公共場所為普通大眾提供免費無線網(wǎng)絡(luò)。在印度，谷歌負(fù)責(zé)相關(guān)的軟件開發(fā)，而印度國有的電信基礎(chǔ)設(shè)施公司RailTel負(fù)責(zé)相關(guān)的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。
RailTel公司在印度在5600多個火車站提供無線網(wǎng)絡(luò)，多年來已經(jīng)開發(fā)出自己的專用軟件。谷歌高管森古普塔表示:“我們正與我們的合作伙伴合作，對現(xiàn)有免費Wi-Fi服務(wù)進(jìn)行過渡，以便它們能夠繼續(xù)成為服務(wù)社區(qū)的有用資源?！?/span>
除了印度之外，谷歌今年將在全球范圍內(nèi)逐步停止免費Wi-Fi上網(wǎng)服務(wù)。
森古普塔介紹說，在印度，每GB移動數(shù)據(jù)的價格是世界上最便宜的。他援引報告稱，過去5年，印度移動數(shù)據(jù)價格下降了95%，印度智能手機(jī)用戶平均每月消耗近10GB的數(shù)據(jù)，“與印度政府的做法類似，一些政府和地方實體已經(jīng)啟動了自己的計劃，為每個人提供更方便、更經(jīng)濟(jì)的互聯(lián)網(wǎng)接入?！?/span>
眾所周知的是，在發(fā)展中國家，手機(jī)上網(wǎng)的速度普遍不高，因此谷歌配合“下一個十億用戶”計劃，推出了一系列的輕量版軟件，比如YouTube Go、Google Go，這些軟件對于網(wǎng)速或者智能手機(jī)內(nèi)存等要求更低，谷歌還推出了應(yīng)用軟件的離線功能，可以在具備上網(wǎng)條件下下載盡可能多的數(shù)據(jù)，在沒有網(wǎng)絡(luò)時使用。
“我們對支持下十億用戶的承諾比以往任何時候都更加堅定，我們將繼續(xù)努力讓互聯(lián)網(wǎng)為更多的人服務(wù)?！鄙牌账绱吮硎尽?/span>
眾所周知的是，谷歌是全世界最大的網(wǎng)頁搜索服務(wù)商，搜索廣告是其最重要的收入來源。谷歌這些產(chǎn)品已經(jīng)呈現(xiàn)出老態(tài)，但是如果能夠在發(fā)展中國家開拓出更多的用戶，就能夠提高谷歌產(chǎn)品的流量和網(wǎng)絡(luò)廣告點擊量，拉動谷歌的收入。這是谷歌推動互聯(lián)網(wǎng)接入業(yè)務(wù)的一個重要原因。
過去的收縮
在過去，谷歌內(nèi)部有許多的團(tuán)隊開發(fā)各種技術(shù)，提高互聯(lián)網(wǎng)普及率，但是多個項目已經(jīng)取消或者擱置。
比如谷歌曾經(jīng)準(zhǔn)備在高空放飛巨型無人機(jī)，從而給地面偏僻地區(qū)人口提供網(wǎng)絡(luò)接入，太陽能充電的無人機(jī)將成為一個空中移動的巨型Wi-Fi熱點。不過這一計劃因為沒有可行性被取消。
谷歌還曾經(jīng)計劃通過衛(wèi)星提供上網(wǎng)服務(wù)，并且招募了一些技術(shù)人才、收購了多家衛(wèi)星通信公司，不過谷歌這一計劃也遭遇了挫折，過去招募的項目領(lǐng)頭人已經(jīng)離開公司，重新創(chuàng)辦OneWeb公司，獲得軟銀集團(tuán)等支持，這家公司已經(jīng)發(fā)射了一批衛(wèi)星。隨后，谷歌對外轉(zhuǎn)讓了曾經(jīng)收購的多家衛(wèi)星通信公司。
目前，馬斯克創(chuàng)辦的SpaceX公司也準(zhǔn)備通過低軌道衛(wèi)星提供地面人口上網(wǎng)服務(wù)。該公司計劃一共發(fā)射一萬多顆衛(wèi)星，目前已經(jīng)發(fā)射了240顆，最早一批服務(wù)將會在今年年中推出。
另外，谷歌還曾經(jīng)在美國一些城市推出千兆寬帶光纖上網(wǎng)服務(wù)，價格十分誘人，谷歌的舉動引發(fā)了美國電信公司的注意，他們也紛紛推出千兆光纖上網(wǎng)服務(wù)，和谷歌競爭市場。
后來，谷歌對這一業(yè)務(wù)進(jìn)行了評估，認(rèn)為在光纖網(wǎng)絡(luò)建設(shè)方面投資太大，谷歌已經(jīng)暫停了在其他城市的擴(kuò)張。隨著美國移動運(yùn)營商紛紛建設(shè)5G網(wǎng)絡(luò)，推出千兆速度的移動上網(wǎng)或者家庭寬帶服務(wù)，光纖網(wǎng)絡(luò)的競爭力可能出現(xiàn)下滑。
不過，谷歌內(nèi)部仍然保留著一個創(chuàng)新的上網(wǎng)項目，那就是通過高空氣球陣列提供上網(wǎng)服務(wù)，谷歌過去在一些地區(qū)進(jìn)行了試驗，讓氣球充當(dāng)“移動Wi-Fi”熱點，而且天空中的大量氣球能夠緩慢移動，從而面向更廣闊地區(qū)提供上網(wǎng)服務(wù)。谷歌這一服務(wù)也需要和地面的移動運(yùn)營商等公司進(jìn)行合作。
不過，高空氣球上網(wǎng)迄今為止仍然沒有商業(yè)化運(yùn)作，未來是否修成正果，尚不得而知。
Facebook的舉動
和谷歌一樣，F(xiàn)acebook也希望通過提高網(wǎng)民數(shù)量，來推動其社交網(wǎng)絡(luò)和網(wǎng)絡(luò)廣告業(yè)務(wù)。
Facebook過去在多個國家和移動運(yùn)營商合作，推出免費或者廉價智能手機(jī)上網(wǎng)服務(wù)，用戶能夠免費訪問一些公益或者地方政府的服務(wù)網(wǎng)站。不過Facebook這一服務(wù)在印度等國家引發(fā)了軒然大波，因為Facebook網(wǎng)站被列入了免流量網(wǎng)站，印度互聯(lián)網(wǎng)公司認(rèn)為Facebook違反了網(wǎng)絡(luò)中立原則，阻礙了市場競爭。
據(jù)報道，F(xiàn)acebook也在研發(fā)利用高空無人機(jī)提供上網(wǎng)，去年曾經(jīng)和空客公司合作進(jìn)行試驗，何時能夠投入商用尚不詳。
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