ToTok 下架之謎

前段時間，免費(fèi)視頻語音通訊軟件 ToTok 在阿聯(lián)酋地區(qū)的 Google Play 和 Apple Store 下架，在阿聯(lián)酋引起了不小的爭議。

一方面，WhatsApp、微信等應(yīng)用的即時通話功能都被禁，當(dāng)?shù)赜脩艨嘤跊]有好用的通話工具，ToTok 在下架前幾乎是唯一能用的免費(fèi)工具；另一方面，在12月12日，紐約時報發(fā)布了一篇詳細(xì)的報道，認(rèn)為 ToTok 看起來是個聊天工具，其實(shí)是個監(jiān)控工具。（ It Seemed Like a Popular Chat App. It’s Secretly a Spy Tool.）

12月27日，阿聯(lián)酋電信管理局（TRA）表示，阿聯(lián)酋的法律和法規(guī)框架嚴(yán)格禁止“監(jiān)控活動”，并表示制定了嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)來保護(hù)用戶隱私。

12月29日，ToTok 創(chuàng)始人在 Khaleej Times 等阿聯(lián)酋多個權(quán)威媒體進(jìn)行澄清，表示“ToTok 是安全的，其個人數(shù)據(jù)的處理完全符合本地和國際規(guī)范”，并且“歡迎蘋果和谷歌訪問 ToTok 辦公室，以解決問題并在其商店中恢復(fù)該應(yīng)用程序”， 并否認(rèn)與任何政府有任何隸屬關(guān)系，包括阿聯(lián)酋，美國或中國。

截止到2012年1月2日，ToTok 依然處于被下架狀態(tài)。

那么，ToTok 究竟是一家怎樣的公司？為何免費(fèi)的語音視頻通話軟件下架能在阿聯(lián)酋引起如此一陣風(fēng)波？

ToTok 于2019年8月推出，公司設(shè)在阿布扎比 ADGM 自由區(qū)。推出僅兩個月的時間，ToTok 的用戶下載量已經(jīng)超200萬。根據(jù)應(yīng)用排名公司 App Annie 的數(shù)據(jù)，ToTok 的大多數(shù)用戶都在阿聯(lián)酋，但曾一躍成為美國下載量最大的社交應(yīng)用之一。

ToTok 有兩個創(chuàng)始人，Giacomo Ziani 和 Long Ruan，二人分別來自阿布扎比 AI 公司 G42 和中國團(tuán)隊開發(fā)的免費(fèi)視頻語音軟件 YeeCall。

紐約時報認(rèn)為，ToTok 是 YeeCall 的副本， 但 Giacomo Ziani 在采訪中給予了否認(rèn)，表示他們在前期曾購買過 YeeCall 的代碼以加快 ToTok 的開發(fā)速度，但現(xiàn)在的ToTok 和 YeeCall 大不一樣。

除了 YeeCall ，ToTok 似乎和付費(fèi) VoIP 應(yīng)用 Botim 也有緊密關(guān)系。Botim是付費(fèi)的 Voip 應(yīng)用，背后有一部分中國開發(fā)團(tuán)隊。從種種跡象來看，二者已經(jīng)合并成為同一家公司。

但是 Giacomo Ziani 對此回應(yīng)稱，ToTok 正在探索與 Botim 合作的機(jī)會，通過向一些 Botim 用戶發(fā)送消息來進(jìn)行測試，以了解用戶的偏好以及進(jìn)行 App 之間的遷移。

Botim 團(tuán)隊曾給用戶發(fā)過一條推介 ToTok 的信息：

這就要從中東北非對 VoIP 應(yīng)用的嚴(yán)格管控開始講起。VoIP 是基于 IP 的語音傳輸，是一種語音通話技術(shù)，也就是經(jīng)由互聯(lián)網(wǎng)來進(jìn)行通信。

但在中東許多國家，WhatsApp，F(xiàn)acetime 和 Skype 之類的 VoIP 平臺經(jīng)常遭到封鎖。早在1999年，黎巴嫩就宣布要禁用 Skype 和其他 VoIP 軟件；而后，自2017年起，阿聯(lián)酋明令禁止 WhatsApp, Skype, Facebook, Google Duo 和Messenger 等免費(fèi)視頻語音通話功能的使用。無一例外，中國人熟悉的微信視頻語音通話功能也不允許在阿聯(lián)酋使用。最常見的原因是他們認(rèn)為VoIP會危及國家安全，尤其是信息加密這方面的問題。

除此之外，中東北非的VoIP市場也很有限，主要是因為該區(qū)國有電信壟斷了通訊市場。如果人們不能使用免費(fèi)的VoIP，個人和企業(yè)就會依賴傳統(tǒng)電信。傳統(tǒng)的長途電話對于用戶而言昂貴，而對于電信供應(yīng)商而言則有利。

以沙特阿拉伯為例，沙特電信公司（STC）通過沙特主權(quán)財富基金（PIF）擁有國家70％的股份。長期以來，STC占據(jù)了沙特電信行業(yè)的大部分份額。

而阿聯(lián)酋電信監(jiān)管局則推薦阿聯(lián)酋居民使用由本地兩大電信運(yùn)營商 Etisalat 和 du 提供的BOTIM和C'ME 應(yīng)用程序進(jìn)行付費(fèi)的視頻語音通訊，費(fèi)用大約在5迪拉姆/天或者100迪拉姆/月。

中東特別是阿聯(lián)酋，是一個非常具有特色的市場。阿聯(lián)酋有大量外國人口，本地人只占總?cè)丝诘?span style="font-size: 16px; padding: 0px; max-width: 100%; box-sizing: border-box !important; word-wrap: break-word !important;">10%。這些外來人口極需通過視頻通話和家人朋友保持聯(lián)系。ToTok 下架后，一度引起民眾的抱怨：唯一一款免費(fèi)的視頻語音通訊軟件被禁了，用 VPN 開視頻通話遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠用。

中東各國政府對 VoIP 的禁令也一度引起民眾的反對。黎巴嫩雖然很早就開始宣布禁用VoIP，但直到2010年才正式開始實(shí)施這一禁令。由于民眾的反對，這一禁令并沒有持續(xù)很長時間。再到2019年初，黎巴嫩政府同意對所有 VoIP 應(yīng)用收取費(fèi)用，結(jié)果引發(fā)全國性的抗議游行，政府就被迫放棄了收費(fèi)。

之前普遍認(rèn)為，基于民眾對 VoIP 的需求以及對禁令的反抗，中東北非的 VoIP 禁令會逐漸解除，但是目前看來還撲朔迷離。

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