但是，賓夕法尼亞大學(xué)卻責(zé)怪?？颂睾湍胬锊粍?wù)正業(yè)，未把一精一力投放在教學(xué)和科研工作上。他們兩人不得不辭職出來(lái)，成立了第一家只經(jīng)營(yíng)計(jì)算機(jī)的公司，取名為電于控制公司。1949年，該公司制造了第一臺(tái)把編程指令放在內(nèi)存的二進(jìn)制自動(dòng)計(jì)算機(jī)BINAC。這一年，由于資金缺乏，該公司并入一個(gè)老牌的商用機(jī)器公司——雷明頓-蘭德公司。從1950年起，他們開(kāi)始制造世界上第一臺(tái)通用自動(dòng)計(jì)算機(jī)UNIVAC，這臺(tái)機(jī)器于次年3月問(wèn)世，重1.6萬(wàn)磅，有5000個(gè)真空管，可同時(shí)讀、寫(xiě)和進(jìn)行數(shù)據(jù)處理，它承擔(dān)了全美人口普查中大部分的信息處理工作。1952年，雷明頓-蘭德公司又兼并了工程研究聯(lián)合公司，這家公司擁有全美最多的計(jì)算機(jī)專(zhuān)業(yè)人員，并為海軍研制了兩三臺(tái)通用型計(jì)算機(jī)。
這樣一來(lái)，雷明頓-蘭德公司在計(jì)算機(jī)領(lǐng)域已處于優(yōu)越的戰(zhàn)略地位，堪稱(chēng)計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)中的最初領(lǐng)袖。它在20世紀(jì)一項(xiàng)最重要又有最大利潤(rùn)的工藝技術(shù)上占了上風(fēng)，在技術(shù)上比IBM至少領(lǐng)先5年。
面對(duì)如此強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，IBM是發(fā)展前景莫測(cè)的電子計(jì)算機(jī)，還是繼續(xù)經(jīng)營(yíng)收益可觀的打孔卡機(jī)？是依然故我，安于現(xiàn)狀，還是奮起急迫，勇冒風(fēng)險(xiǎn)，搏擊取勝？IBM內(nèi)部展開(kāi)了激烈的爭(zhēng)論。以老沃森為首的一派認(rèn)為，盡管計(jì)算機(jī)能夠解決所有重要的科學(xué)計(jì)算問(wèn)題，但是價(jià)格昂貴，幾乎沒(méi)有人肯出資買(mǎi)這樣一臺(tái)機(jī)器。當(dāng)時(shí)，除了少數(shù)幾所大學(xué)、軍隊(duì)和政府機(jī)構(gòu)需要使用它外，一般人連計(jì)算機(jī)是什么都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。而IBM生產(chǎn)的電動(dòng)式打卡機(jī)和600型電子計(jì)算器卻越來(lái)越好銷(xiāo)，干嗎要生產(chǎn)那種龐大、昂貴而只有少數(shù)幾個(gè)客戶(hù)需要的大型計(jì)算機(jī)呢？
但是，老沃森的兒子小托馬斯·沃森卻不以為然，他深信到一定時(shí)候，計(jì)算機(jī)將具有巨大的市場(chǎng)，不僅會(huì)廣泛用于實(shí)驗(yàn)室、辦公室、銀行和天文臺(tái)，也可以用于工廠(chǎng)。作為副總裁，小沃森不甘心在計(jì)算機(jī)領(lǐng)域屈居第二，積極主張開(kāi)發(fā)新產(chǎn)品，趕超時(shí)代潮流。父子倆之間時(shí)常因此而爭(zhēng)論不休。
小托馬斯·沃森是長(zhǎng)子，1914年生于俄亥俄州的代爾頓。從小，老沃森就常帶他去參加IBM的活動(dòng)。12歲時(shí)，小沃森在IBM的一次銷(xiāo)一售會(huì)議上發(fā)表頗具見(jiàn)解的講話(huà)，顯示出過(guò)人的才識(shí)。1937年，他畢業(yè)于布朗大學(xué)，然后就到IBM擔(dān)任曼哈頓地區(qū)的推銷(xiāo)員，不久即以出色的業(yè)績(jī)嶄露頭角。二次大戰(zhàn)期間，他參軍服役，當(dāng)了一名B24型轟炸機(jī)的駕駛員。戰(zhàn)后他退伍時(shí)，已經(jīng)是個(gè)中校了。他重返IBM，1946年6月當(dāng)上了公司副總裁，時(shí)年32歲。
小沃森對(duì)電子工程的興趣不是朝生夕逝的。在戰(zhàn)爭(zhēng)期間，他接觸過(guò)許多電子裝置。1946年3月，?？颂睾湍锲鎰傃兄瞥鍪澜缟系谝慌_(tái)電子計(jì)算機(jī)，小沃森就前往參觀。計(jì)算機(jī)的高速而準(zhǔn)確的運(yùn)算給他留下了深刻的印象。因此，一有機(jī)會(huì)，他就向父親鼓吹研制電子計(jì)算機(jī)。
就在沃森父子倆在開(kāi)發(fā)計(jì)算機(jī)項(xiàng)目上爭(zhēng)執(zhí)不下時(shí)，一件令I(lǐng)BM難堪的事發(fā)生了。美國(guó)人口普查是一項(xiàng)龐大而復(fù)雜的信息處理工作，以前都是靠IBM提一供的霍勒利斯制表機(jī)來(lái)進(jìn)行。而這一次全美人口大普查，美國(guó)人口調(diào)查局卻采用了雷明頓-蘭德公司的通用自動(dòng)計(jì)算機(jī)UNIVAC，它比IBM的電動(dòng)式打卡機(jī)的統(tǒng)計(jì)速度快19倍。因此，人口調(diào)查局的負(fù)責(zé)人直率告知IBM，電動(dòng)式打卡機(jī)已喪失其領(lǐng)先地位，并提出退貨。這無(wú)異于給老沃森一記響亮的耳光，同時(shí)也使他的頭腦清醒起來(lái)。又惱又羞的他決心迎頭趕上，把研制電子計(jì)算機(jī)的權(quán)力一交一給了小沃森。
小沃森首先廣招電子計(jì)算機(jī)專(zhuān)門(mén)人才，直接從各大學(xué)請(qǐng)來(lái)30多位電器電子專(zhuān)家，建立一個(gè)科研小組，由著名數(shù)學(xué)家赫德負(fù)責(zé)。然后，他與專(zhuān)家們經(jīng)過(guò)調(diào)查研究，確定將研制一種全用途科學(xué)計(jì)算機(jī)，因?yàn)槟菚r(shí)世界上總共僅有6臺(tái)電子計(jì)算機(jī)，但幾乎都是一種類(lèi)型的機(jī)器。而他們制造的這種全用途計(jì)算機(jī)則準(zhǔn)備制造二三十臺(tái)。為了減輕內(nèi)部的一些反對(duì)意見(jiàn)，小沃森為這種計(jì)算機(jī)取了一個(gè)充滿(mǎn)愛(ài)國(guó)情感的名字：國(guó)防計(jì)算機(jī)。通過(guò)到美國(guó)所有國(guó)防工業(yè)實(shí)驗(yàn)室宣傳推銷(xiāo)，他們很快獲得了十幾個(gè)客戶(hù)的訂單。思想已有所轉(zhuǎn)變的老沃森也二話(huà)沒(méi)說(shuō)就批準(zhǔn)了這項(xiàng)耗資達(dá)300萬(wàn)美元的計(jì)劃。從1951年春天開(kāi)始，小沃森便全力以赴地推進(jìn)國(guó)防計(jì)算機(jī)的研制工作。
1952年1月，年已78歲的老沃森決定退居二線(xiàn)，任董事長(zhǎng)，38歲的小沃森正式接任IBM公司的總裁職務(wù)。這標(biāo)志著IBM的商用機(jī)器將出現(xiàn)一次質(zhì)的革命，將從主要生產(chǎn)制表機(jī)、打孔卡機(jī)、計(jì)算器和卡片的公司轉(zhuǎn)而成為一家為研制電子計(jì)算機(jī)沖鋒陷陣的公司。
小沃森上任后，頒布的第一道命令，就是盡快研制出計(jì)算機(jī)，趕上雷明頓-蘭德公司，并超越它。
當(dāng)年年底，第一臺(tái)國(guó)防計(jì)算機(jī)，或稱(chēng)IBM701，終于問(wèn)世了。老沃森對(duì)兒子的杰作大加贊揚(yáng)，并決定大張旗鼓地宣傳一番。這臺(tái)IBM701被運(yùn)到紐約，安裝在總部大廈的底樓。150名頂尖的科學(xué)家和商界領(lǐng)袖參加了盛大的開(kāi)機(jī)典禮。不久，小沃森又推出應(yīng)用于會(huì)計(jì)系統(tǒng)的IBM702電子計(jì)算機(jī)、用于雷達(dá)防空網(wǎng)絡(luò)的Q-7計(jì)算機(jī)。到1954年春天，IBM已經(jīng)與雷明頓-蘭德公司并駕齊驅(qū)。盡管在實(shí)際安裝方面，雷明頓-蘭德仍略占上風(fēng)，領(lǐng)先十幾臺(tái)，但I(xiàn)BM拿到手的訂單卻比雷明頓-蘭德多4倍，僅702型的訂單就達(dá)50臺(tái)。在這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中，IBM初戰(zhàn)告捷。
接著，小沃森又在擁有領(lǐng)先技術(shù)的基礎(chǔ)上，加快產(chǎn)品的推陳出新，研制出體積小、用途廣且價(jià)格適中的新產(chǎn)品來(lái)。1954年，IBM開(kāi)發(fā)出650型小型電子計(jì)算機(jī)，每月的租金只有4000美元，使一般的學(xué)校、保險(xiǎn)公司、銀行都能用得起。就這樣，很快在全美掀起了一股650型小型計(jì)算機(jī)熱。此外，他們還推出IBM703、IBM704、IBM705等系列產(chǎn)品，以滿(mǎn)足各方面客戶(hù)的需要。到1956年，IBM已經(jīng)遙遙領(lǐng)先，使雷明頓-蘭德公司望塵莫及，重新占據(jù)商用機(jī)器業(yè)的霸主地位。
IBM充分發(fā)揮其強(qiáng)大的推銷(xiāo)優(yōu)勢(shì)，推銷(xiāo)員四處出擊，到處宣傳。小沃森成了著名雜志《時(shí)代》的封面人物。"電腦"成了一個(gè)十分時(shí)髦的字眼，而電視上看到的電腦卻統(tǒng)統(tǒng)都是IBM制造的。
1956年6月，82歲高齡的老沃森因病逝世。這位為IBM奮斗了40余年的創(chuàng)業(yè)者，欣慰地看到IBM1955年的總收入已突破5億美元大關(guān)，而且正以每年增長(zhǎng)20％的速度劇增，比起他當(dāng)年接手計(jì)算制表記錄公司時(shí)年?duì)I業(yè)額不到420萬(wàn)美元來(lái)，已增長(zhǎng)了100倍。
隨著晶體管制造工藝逐步成熟，它為第一代電子計(jì)算機(jī)——電子管電子計(jì)算機(jī)過(guò)渡到第二代創(chuàng)造了條件。1958年4月IBM決定用晶體管代替電子管成批生產(chǎn)分立的晶體管計(jì)算機(jī)。不久即推出7070型、7090型等大型晶體管計(jì)算機(jī)和1401型、1620型等中小型晶體管計(jì)算機(jī)。1401型辦公室用計(jì)算機(jī)以其價(jià)格低廉、效率高、適應(yīng)性強(qiáng)的特點(diǎn)，很快成為銷(xiāo)路最好的品種，在第二代計(jì)算機(jī)中處于領(lǐng)先地位。
集成電路的發(fā)明是電子技術(shù)的又一次重大突破。1964年4月7日，正值IBM公司創(chuàng)建50周年那一天，小沃森宣布IBM的360型系統(tǒng)電子計(jì)算機(jī)制造成功。它是第三代計(jì)算機(jī)的佼佼者，其研制開(kāi)發(fā)經(jīng)費(fèi)高達(dá)50億美元，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)美國(guó)研制第一顆原子彈的曼哈頓計(jì)劃（20億美元），堪稱(chēng)歷史上規(guī)模最大的私人企業(yè)投資。360型的訂單堆積如山，達(dá)到創(chuàng)記錄的程度。到1966年底，IBM裝配360型計(jì)算機(jī)8000臺(tái)，公司年收入超過(guò)40億美元，純利高達(dá)10億美元。這是小沃森一生中最大的成功。
1970年下半年，小沃森犯了心臟病，出院后工作常有力不從心之感。他年僅57歲，但為了事業(yè)，決定急流勇退，提前于1971年夏天退休。董事長(zhǎng)由非沃森家族的利爾森接任。這一年，IBM公司的年?duì)I業(yè)額已達(dá)75億美元，比起他剛接任公司總裁的1952年，公司利潤(rùn)又翻了十幾倍。
如今，小沃森已年屆八旬，但作為董事，仍對(duì)IBM有著重大影響。公司的董事長(zhǎng)又換了幾茬，而公司在計(jì)算機(jī)業(yè)的霸主地位卻絲毫沒(méi)有動(dòng)搖。IBM始終以超前的技術(shù)、出色的管理和獨(dú)樹(shù)一幟的產(chǎn)品領(lǐng)導(dǎo)著全球信息工業(yè)的發(fā)展。從阿波羅宇宙飛船登上月球到哥倫比亞航天飛機(jī)飛上太空，無(wú)不凝聚著IBM無(wú)與倫比的智慧。IBM的事業(yè)就像宇宙飛船一樣永遠(yuǎn)向著更高的目標(biāo)不斷奮進(jìn)，永無(wú)止境。
【本文節(jié)選自《世界富豪故事100篇》，作者：薛冰，陳濟(jì)眾，出版社：江蘇少年兒童出版社】
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