每年新iPhone發(fā)布，蘋果都會放出一系列宣傳片為其造勢。
而iPhone 12系列宣傳片中最讓我記憶猶新的一幕，是蘋果展示新iPhone的下載速度，一眨眼Apple TV商店中的電影就已經下載好了。
這顯然是為了突出iPhone 12的5G功能，網速確實很快，但其實電影商店乃至App Store和網絡通訊技術的關系，遠比這個宣傳片要來得精彩。
喬布斯和蘋果在應用商店模式出現乃至成熟的過程中扮演了關鍵角色，而通訊技術的升級，則真正讓應用商店普及開來，成為每一臺智能手機中必備的應用程序，為人們開啟色彩繽紛的互聯網世界。
01
NeXT，新的開始
在不少人看來在iPhone之后發(fā)布的App Store一舉奠定了蘋果的生態(tài)基礎，它才是iPhone的靈魂所在，但顯然App Store的出現并非是一蹴而就的。
世界首個應用商店并不是App Store，雖然它仍然與喬布斯所構建的平臺息息相關。
讓我們先一起回到上世紀90年代，當時喬布斯被趕出自己所創(chuàng)建的蘋果公司不久，他又創(chuàng)建了一家名為NeXT的新科技公司，主推高性能工作站電腦。
蒂姆?伯納斯?李用NeXT ComPuter創(chuàng)造了互聯網的前身——萬維網。圖片來自：CERN
這家公司為之后喬布斯回歸和復興蘋果做出了巨大貢獻，Mac的靈魂macOS就脫胎于NeXT ComPuter的系統(tǒng)，世界首個應用商店AppWrapper也是在NeXT電腦上構建的。
當時電腦還是個時髦的玩意，使用的人并不算太多，人們獲取軟件也并不方便，甚至于只能開車前往像Egg Head這樣的軟件零售店購買軟件，費時又費力。
AppWrapper解決了這個問題，根據參與構建AppWrapper的開發(fā)者Jesse Tayler介紹，起初他們也是用雜志目錄加郵寄CD的方式分發(fā)應用。
雜志版的AppWrapper.圖片來自：appstorey
由于當時網速很慢，比起下載人們反而更喜歡郵寄，當然這樣一來收到軟件的時間一下就拉長到了好幾天。
幾年后Jesse Tayler和團隊將AppWrapper改造成應用軟件，他創(chuàng)造性地提出了應用加密這一解決方案，這樣一來人們就可以打電話或電子郵件購買密匙，用信用卡支付以解鎖應用，通過電子版AppWrapper瀏覽了解應用。
在電腦上運行的AppWrapper.圖片來自：appstorey
而對于應用開發(fā)商而言，Jesse Tayler會與每家協(xié)商溝通收取部分銷售額作為分銷費用。
在AppWrapper之后應用分發(fā)方式被徹底改變，人們再也不需要花費大量時間驅車前往購買軟件，軟件銷售與分發(fā)也可以不受CD庫存的影響，效率和速度獲得了極大的提升。
《連線》雜志曾在1994年盛贊AppWrapper，它表示：
AppWrapper確實是分發(fā)應用的最佳方式，復制許可證字符串，然后你就有了應用。沒有零售商店也不會出現問題。
圖片來自：magazin.hu
甚至于喬布斯在NeXT展會上看到AppWrapper后，同樣給出了「我喜歡」的評價。
不過盡管AppWrapper作為首個應用商店改變了應用分發(fā)方式，但它并未獲得大范圍的成功，一方面NeXT電腦的確在推動計算機乃至互聯網發(fā)展上做出了巨大貢獻，但高性能、高定價也讓它成為了少部分人所喜愛的工具。
NeXT電腦起售價就達到了10000美元。圖片來自：spider-mac
另一方面AppWrapper上的軟件數量并不多，大約在250款左右，其中還沒有Word等微軟開發(fā)的軟件，無法借助豐富的軟件快速發(fā)展普及。
雖然沒有獲得大范圍的商業(yè)成功，但在AppWrapper推出后越來越多人意識到了應用商店是一門好生意，它有機會改變成千上萬人生活。
02
AppWrapper之后，有人發(fā)現應用商店是門好生意
從AppWrapper上已經能看出App Store的雛形了，而互聯網對于人們生活的改變才剛剛開始。
1998年的Digital River網站。圖片來自tedium
在AppWrapper之后，越來越多人意識到應用商店是一門賺錢的好生意，Digital River的創(chuàng)始人羅寧（Joel Ronning）正是其中之一。
和AppWrapper類似，Digital River也是以軟件加密起家，為各大應用開發(fā)商提供應用加密以及分發(fā)服務，為他們建立網絡商店以便消費者購買和使用，不同的是Digital River把應用商店商業(yè)模式向前推了一步。
Digital River申請了應用分發(fā)的專利
Digital River和如今的App Store一樣，有特定的抽成方式，每銷售一份軟件要收取20%的利潤，這也促使Digital River發(fā)展越來越快。
而在應用銷售過程收集的開發(fā)商信息和消費者信息也促使它推出了另一項業(yè)務——營銷推廣，為開發(fā)商們推廣自家的軟件。
根據Networkworld的數據，到2002年Digital River的客戶量超過32000名，其中三分之一的客戶貢獻了四分之三的銷售額，接受采訪時羅寧表示：
與一年、兩年或六年前相比，人們對于以數字化的方式獲取應用越來越滿意，這是個好消息，因為它能讓我們在幾秒鐘內將應用程序運送到地球的另一端。
值得一說的是，作為較早看到應用商店這一商業(yè)模式前景的公司，Digital River至今仍然在運營。
而在手機界，較早看到應用商店這一模式商業(yè)潛力的是一家日本電信運營商NTT DocoMo，它在1999年推出了一款名為i-mode的服務，通過它人們可以用手機訪問各種互聯網服務。
像是電子郵件、查詢體育賽事數據、天氣預報、甚至還可以訂票，后期NTT DocoMo甚至針對搭載自家運營商服務的手機定制了NFC功能，可以用手機作為交通卡。
當然這項服務并非是免費的，人們需要每月花費315日元左右訂閱，而且僅NTT DocoMo運營商的手機可以使用，其中的大部分網絡服務也被NTT DocoMo所壟斷，可以說NTT Docomo建立了一個新的「應用商店」。
而且通過支付電話費購買各項服務的方式，對于普通消費者來說十分方便，推動i-mode服務快速普及。
在之前的文章中我們探討日本為什么還有翻蓋手機時就提出了，因為日本運營商接入互聯網服務比較早，功能機也能享受不少互聯網服務。
「i-mode」上線時，展示的機票預訂功能
i-mode服務的成功吸引了全球多個國家和地區(qū)的模仿，中國移動公司還曾派遣員工組團去向NTT DocoMo取經，學習i-mode服務。
接下來的事情大家可能很熟悉了，移動最終推出的正是被不少人稱為童年回憶的「移動夢網」，躲在被窩看小說、為手機換上一手炫酷的鈴聲、看世界杯文字報道，這些都是移動夢網的眾多服務之一。
移動夢網。圖片來自：新浪科技
03
封閉式運營讓App Store有了更好的體驗，但同時也讓它陷入了新的爭議
AppWrapper通過加密程序解決了應用在互聯網分發(fā)的安全問題，Digital River和NTT DocoMo則以更成熟的商業(yè)體系將應用商店推向了更多用戶。
而應用商店模式真正成熟則要等到App Store出現，借著3G和4G通訊技術升級的東風，蘋果建設了一個更安全、豐富度極高的應用生態(tài)，成為了今天移動互聯網生態(tài)的基礎設施之一。
同時這也讓蘋果陷入了新的爭議，封閉化運營是否會抑制競爭，蘋果對于應用審核的權利是不是過大？
要知道為保證用戶使用體驗，蘋果會對上架App Store的應用進行審核，并不斷完善相關標準和開發(fā)工具、接口等等。
庫克就曾表示蘋果創(chuàng)建和維護了15萬個開發(fā)接口為開發(fā)者服務，投入了大量人力物力，這也是它收取15%到30%應用分成的理由之一。
封閉式的運營讓App Store相比不少應用商店更安全，這也是它的核心競爭力之一。
不過這個安全也不是絕對的，還是會有漏網之魚的存在，根據《華盛頓郵報》的報道，在App Store上收入最高的1000款應用中，有近2%是流氓軟件。
之前我們就曾偶然下載了App Store中一款流氓軟件，號稱免費的它實際上會不斷彈窗誘導用戶付費，一不小心就花了998元，還好最后通過官方渠道獲得了退款。
蘋果必須持續(xù)地與這些流氓軟件做斗爭，不僅僅是審查，還包括后續(xù)消費者的投訴、退款等等。
而作為蘋果的老對手，微軟也在這個時候發(fā)聲了，Windows 11應用商店的抽成遠比業(yè)界常見的30%要低，甚至于對于非游戲應用開發(fā)者還可以自建支付渠道避開商店抽成。
這幾乎是App Store的反面，一個封閉、一個開放，至于兩者誰更好，是應該二選一還是兩者并存，那就只有消費者——你和我才能給出答案了。
App Store
專欄
閩公網安備 35010202001226號
