疫情讓Zoom原地起飛，曾經(jīng)的王者Skype去哪了？

新冠疫情在全球大規(guī)模爆發(fā)已經(jīng)有一個多月了，為了控制疫情的傳播，遠(yuǎn)程辦公成了全球所有辦公室人群的剛需。如何和屏幕對面的工作伙伴順利交流，就成了人們必須解決的問題。在國內(nèi)，996的社畜和學(xué)生黨有著企業(yè)微信、騰訊會議、飛書、釘釘?shù)纫曨l會議工具。而在國外，也有Zoom和House party等用戶強(qiáng)勁增長新的視頻會議工具，Skype等老牌視頻通訊工具也迎來了第二春。

其中由美籍華人袁征創(chuàng)立的線上視頻會議軟件——Zoom在這次疫情中大出風(fēng)頭，不僅是因?yàn)槁┒磫栴}，也和最近幾年它強(qiáng)勁的用戶有關(guān)。

去年4月Zoom在美國IPO上市，上市僅僅一個月市值就達(dá)到了230億美元。12月份，Zoom的股價(jià)回落到發(fā)行價(jià)附近，就在Zoom因?yàn)槁┒磫栴}股價(jià)持續(xù)走低的時(shí)候。新冠疫情突然來了。從去年12月底，Zoom突然開始爆發(fā)式增長，股價(jià)迅速由60美元爬升到164美元。

2020年的前兩個月，Zoom的用戶增長便超過了超過了去年全年，開會人數(shù)也從去年年底的每天1200萬次增長到了每天2億次。即使在美股熔斷，市場最黑暗的那幾天，Zoom也沒停下增長的腳步。直到前幾天Zoom被曝軟件漏洞，股價(jià)再次進(jìn)入下跌通道。

▲2018年企業(yè)會議軟件市場調(diào)查

除了股價(jià)和月活能夠客觀地反映了人們對Zoom的熱情，我們也能從媒體報(bào)道偏向上窺見人們對網(wǎng)絡(luò)會議系統(tǒng)的偏好。如果關(guān)注國外科技媒體，可以發(fā)現(xiàn)近期出現(xiàn)了大量有關(guān)Zoom功能使用的討論，這代表Zoom確實(shí)成了國外最主流的視頻會議軟件。

那在Zoom之前，大家都用什么軟件是開視頻會議呢？我猜大部分人第一印象都會想到Skype。

Skype究竟去哪兒了，為什么我們很少能看到有關(guān)它的新聞報(bào)道？想知道Skype為何衰落，我們還是要回顧一下Skype成長的歷史。

Skype的出世，世界進(jìn)入網(wǎng)絡(luò)語音時(shí)代

2003年，瑞典企業(yè)家NiklasZennstrm和Dane Janus Friis聯(lián)合創(chuàng)建了Skype，當(dāng)時(shí)普通的個人電腦之間尚且無法直接用語音通話，更別說電腦和電話之間語音通話了。Skype將語音信號轉(zhuǎn)換為數(shù)據(jù)，從主機(jī)通過Internet發(fā)送，然后在接收計(jì)算機(jī)上恢復(fù)音頻，讓電腦間語音通話走向普通消費(fèi)者。更讓人興奮的是，Skype用戶只需要支付比國際電話低很多的費(fèi)用，就可以撥打傳統(tǒng)電話?？梢哉f，Skype的出現(xiàn)給了人們跨國電話的新選擇，一定程度上間接降低了跨國通話的費(fèi)用。

2005年，Skype發(fā)布了2.0beta版。該版本引入了視頻通話功能，徹底革新了互聯(lián)網(wǎng)通話行業(yè)。人們從來沒想到。坐在家里對著電腦就能和別人面對面交流，不僅通話是實(shí)時(shí)的，還能看見對方的臉。相比傳統(tǒng)電話，Skype開創(chuàng)了一種屬于未來的交流方式。這陣視頻通話熱潮迅速火遍發(fā)達(dá)國家。人人都想嘗試新的視頻通話方式，Skype的用戶群體也迅速壯大，甚至替代了部分傳統(tǒng)電話的功能。

2005年，Skype客戶端額視頻與通話總次數(shù)就超過了一百億次。2006年，注冊用戶也達(dá)到了1億，Skype成了互聯(lián)網(wǎng)電訊行業(yè)中當(dāng)之無愧的巨無霸。

創(chuàng)業(yè)三年，第一次被收購

也是在2005年，eBay以26億美元的價(jià)格購得Skype。它試圖將Skype打造為成為消費(fèi)者和零售商之間的溝通渠道。并推出了Skpecasts，想借此轉(zhuǎn)向企業(yè)辦公領(lǐng)域，Skpecasts的核心功能是允許100位參與者在同一聊天室進(jìn)行語音和視頻對話。從基礎(chǔ)功能上來看，Skpecasts和現(xiàn)在流行的的網(wǎng)絡(luò)會議室已經(jīng)沒什么區(qū)別。

到了2008年，eBay公司突然宣布關(guān)閉Skypecasts，表面上原因是Skypecasts未能完全達(dá)到eBay的高標(biāo)準(zhǔn)以及對連接和取悅用戶的目標(biāo)，其實(shí)真正原因是Skype持續(xù)虧損，eBay不想繼續(xù)燒錢，并在一年后出售了所持大部分股份。

現(xiàn)在回頭看看，我們會感嘆eBay當(dāng)時(shí)的目光確實(shí)太過短淺。如果Skype能保留Skpecasts功能，并針對企業(yè)提供增強(qiáng)服務(wù)。憑借Skype當(dāng)時(shí)龐大的用戶基數(shù)和快速的用戶增長，幾乎沒有其他視頻通訊軟件能挑戰(zhàn)Skype的地位。

但歷史沒有如果。盡管許多Skype用戶在博客上批評放棄Skpecasts的做法，甚至有用戶提出抵制Skype運(yùn)動，宣稱「沒有Skypecast，也沒有Skype」，但仍然無法將Skype拉回多人視頻會議室的跑道。

不過Skype方便的個人視頻功能，讓它依舊在高速增長的跑道上奔跑。2009年，它的注冊用戶達(dá)到5.3億，2011年9月達(dá)到6.63億。Skype的國際通話市場份額從2005年的2.9％增長到2014年的40％，占據(jù)跨國網(wǎng)絡(luò)通訊業(yè)的半壁江山。

eBay走人，微軟85億美元接盤

雖然Skype采用的是P2P網(wǎng)絡(luò)協(xié)議技術(shù)。用戶越多，相當(dāng)于服務(wù)器越多。語音和視頻通訊連接也就越穩(wěn)定，但Skype本身仍然需要負(fù)擔(dān)一些帶寬費(fèi)用。對eBay來說。Skype本身只是一個網(wǎng)絡(luò)通訊工具，所以它并沒有像隔壁的騰訊那樣，依托龐大的用戶群體打造其他賺錢的服務(wù)。這讓Skype成了一個只燒錢，沒有盈利的工具，加上市面其他網(wǎng)絡(luò)通訊軟件和社交網(wǎng)絡(luò)的崛起。被拋出了手中Skype的股票，讓Skype自謀出路。

在2011年，Skype準(zhǔn)備IPO前夕，微軟突然宣布斥資85億美元收購Skype，這是當(dāng)時(shí)微軟規(guī)模最大的單筆并購交易。當(dāng)時(shí)Skype身上還背著7.75億美元的債務(wù)，雖然微軟內(nèi)部也有類似Skype的解決方案，個人語音聊天是Windows live Messenger，企業(yè)市場則由Lync平臺提供相關(guān)服務(wù)。但他們實(shí)在太不爭氣，這宗收購的上一個季度，微軟在線服務(wù)部門單季度虧損超過了7億美元。

▲2011年微軟收購Skype

當(dāng)時(shí)微軟正試圖重整在線業(yè)務(wù)。收購Skype，不但能全盤接收Skype多達(dá)6億的龐大用戶（Skype一詞甚至在2014年被寫進(jìn)《牛津英語詞典》）。還能將Skype整合在Windows Phone 7中，借此與蘋果的FaceTime和Google Voice抗衡，順帶阻止Googel收購Skype，避免Google進(jìn)一步做大。

但最重要的是，當(dāng)時(shí)的Skype已經(jīng)開始轉(zhuǎn)型，在企業(yè)市場上也有了一定的進(jìn)展。微軟希望它能替代Lync，打通Xbox、office、outlook、和Hotmail之間的通路，將用戶套進(jìn)在這個生態(tài)閉環(huán)中。

只是微軟的設(shè)想很美好，但實(shí)際操作起來卻遇到了很多問題。

Skype是如何被微軟搞砸的？

之前我們提到，Skype的語音和視頻通話采用了P2P協(xié)議。這意味著在臺式機(jī)上，Skype的語音和視頻通話能憑借龐大的用戶群體保證高質(zhì)量和穩(wěn)定性。但這在依賴移動通信的智能手機(jī)時(shí)代行不通，畢竟用戶不會愿意將自己的手機(jī)作為服務(wù)器，并消耗自己的流量為他人提供P2P連接服務(wù)。沒有辦法，微軟只好將Skype拉到了自家的云服務(wù)上。

微軟希望將Skype成為微軟云服務(wù)一環(huán)，打造跨設(shè)備跨設(shè)備的溝通體驗(yàn)。2013年，微軟拋棄Messaging，將Skype設(shè)定成了windows8.1默認(rèn)傳遞消息的應(yīng)用程序（中國大陸除外）。并在Xbox和Outlook上推出了Skype服務(wù)。

但之前的用戶已經(jīng)習(xí)慣了用Microsoft live messaging，轉(zhuǎn)換這些用戶到Skype花了微軟大量時(shí)間。在微軟過渡老用戶和重新設(shè)計(jì)界面期間，競爭對手們用社交網(wǎng)絡(luò)搶走了大量用戶，并打造了了與Skype類似的消息同步功能，而且更加完善。再加上不穩(wěn)定的云服務(wù)導(dǎo)致Skype的經(jīng)常崩潰，微軟對其設(shè)計(jì)界面的頻繁大改，最終導(dǎo)致Skype的活躍用戶越來越少。

當(dāng)時(shí)正值智能手機(jī)逐漸普及。市場上出現(xiàn)了whatsapp，F(xiàn)acebook，snapchat等社交+視頻通話的APP，社交屬性較弱的Skype面臨著用戶流失的情況。

看到這種情況。微軟并沒有選擇集中精力修復(fù)Skype的Bug，并改善它的可用性。而是模仿屬性完全不同的Snapchat，進(jìn)行了一次大改版。但用戶并不吃這一套，這次改版讓Skype的應(yīng)用商店中評級暴跌，在英國的App store中，Skype的評分只有1星。而在美國的應(yīng)用市場中，評分已經(jīng)從3.5星降至1.5星。

▲Skype改版改到面目全非

最終微軟又在一年后，又刪除了類似snapchat的功能，又改回了原來的Skype。顯然，頻繁的改來改去讓Skype損失了大量的用戶，也極大地打擊了Skype的口碑，再加上Windows Phone系統(tǒng)的全面潰敗，失去了系統(tǒng)原生軟件的加持。

▲2018年又改回來了

沒有了系統(tǒng)默認(rèn)應(yīng)用和社交網(wǎng)絡(luò)的加成，Skype就是一個單純的通訊工具。再加上頻繁的改版設(shè)計(jì)和產(chǎn)品體驗(yàn)問題，Skype已經(jīng)逐漸淡出了個人用戶的視野，雖然他曾經(jīng)擁有6億用戶。但賬號活躍度越來越低，人們只是在需要的時(shí)候才會打開Skype。

Skype的未來在哪？

微軟也明白Skype在個人用戶市場上已經(jīng)失去了競爭力，所以他們將精力投在了企業(yè)市場。2016年。微軟推出了企業(yè)協(xié)作工具M(jìn)icrosoft Teams，和遠(yuǎn)程辦公巨頭Slack正面對決。在這場對決中，作為辦公軟件巨頭的微軟，其實(shí)有很大的主場優(yōu)勢。

首先，幾乎人人都用的Word，Excel，PowerPoint和OneNote被集成在Microsoft Teams中作為生產(chǎn)力工具。Skype for business則是Teams的溝通工具，Planner、PowerBI用于管理團(tuán)隊(duì)協(xié)作，最后用Exchange提供通知。如果有需要，Microsoft Teams還能擴(kuò)展第三方程序。

微軟也終于找到了Skype的正確用法。在微軟推出Microsoft Teams四年之后，它以2000萬的日活超越了曾經(jīng)的競爭對手Slack?？吹絋eams在企業(yè)市場的成功后，微軟進(jìn)一步將Microsoft Teams加入面向消費(fèi)者的Microsoft 365計(jì)劃。

▲Microsoft Teams頁面

Microsoft Teams在家庭計(jì)劃中最主要的功能是讓朋友和家人通過Teams中的群聊或視頻通話建立聯(lián)系，并共享待辦事項(xiàng)列表、照片和其他內(nèi)容。換句話說，微軟正在用Microsoft Teams取代Skype的部分功能，在未來將會逐步將Skype的用戶轉(zhuǎn)換到Teams中。

當(dāng)然，Microsoft Teams短期內(nèi)是無法完全取代Skype的。微軟希望Skype重新成為個人互聯(lián)網(wǎng)通訊行業(yè)的霸主，并將這些個人用戶無縫導(dǎo)入Microsoft 365之中，為此Skype已經(jīng)開始積極學(xué)習(xí)對手的優(yōu)點(diǎn)。

昨天Skype宣布：無需注冊或下載，只要創(chuàng)建一個會議鏈接，就可以使用Skype進(jìn)行無限次會議。

這極大地降低了新用戶使用Skype的學(xué)習(xí)成本并促使和其有關(guān)的老用戶回歸。一旦用戶因開會的剛需開始使用Skype，并在疫情的長期使用下形成產(chǎn)品依賴，Skype就能在新冠疫情之后重新崛起。

這并不是說微軟重新將重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到Skype上，微軟發(fā)言人在上月底接受VentureBeat的采訪時(shí)表示：

我們將Teams視為您工作和生活的全能樞紐，它集成了聊天，視頻通話，以及分配和共享任務(wù)，存儲和共享重要數(shù)據(jù)的能力您的小組并與家人和朋友分享您的位置，而Skype主要是聊天和視頻通話應(yīng)用程序平臺，我們沒有什么可分享的了。

可以猜想，在這次新冠疫情中Skype通過視頻會議獲得的大批需要經(jīng)常開會的活躍用戶，都將在未來的某個時(shí)刻被導(dǎo)入Microsoft Teams的生態(tài)之中。而在完成了這一偉大的使命后，Skype的最終的命運(yùn)或許將和Windows live Messenger一樣，被Microsoft Teams趕下歷史的舞臺。