在剛過去的TGA 2024上，Netflix公布了即將上線手游《Squid Game：Unleashed》的消息，并且一反常態(tài)，首次改變其發(fā)行策略——這款既無廣告也無內(nèi)購的游戲?qū)⑾迺r對所有用戶開放，而非像其往常一樣旗下游戲只對Netflix訂閱會員開放。
《魷魚游戲》是Netflix有史以來收視率最高的系列劇，這部風靡全球的韓劇將在今年12月26日推出第二季，很顯然Netflix也想借該IP的號召力，讓自己在游戲圈的腳步踏得更深一點
自2021年涉足游戲領域以來，Netflix一路不斷調(diào)整其發(fā)行和研發(fā)策略。今年，Netflix一邊是產(chǎn)品陣容的更加穩(wěn)定和豐富，一邊是游戲部門高管和工作室的不斷調(diào)整，在剛剛成立的“AI游戲部門”的加持下，Netflix似乎離傳統(tǒng)游戲市場更進一步。
Squid Game：Unleashed
一、Netflix在發(fā)行
在發(fā)行側，Netflix將游戲當作是訂閱其會員的增值服務。有購買會員的用戶可以在商城下載這些游戲的“Netflix版”，這些版本提供的則是無廣告無內(nèi)購的體驗。
為此，Netflix與許多知名游戲IP合作推出了特供的Netflix版本，包括GTA經(jīng)典三部曲、索尼克系列，知名獨立游戲《死亡細胞》《忍者神龜：施萊德的復仇》等。在挑選上更看重游戲內(nèi)容質(zhì)量。
根據(jù)App Magic在今年九月調(diào)查的數(shù)據(jù)，Netflix游戲的總下載量已經(jīng)超過2.1億次，其中《GTA：圣安地列斯》《GTA：罪惡都市》《GTA III》三部曲就分別貢獻了2520萬、780萬、360萬的下載量。
Annapurna的用戶創(chuàng)作敘事游戲《故事創(chuàng)說人》以1500萬次的下載量排在第二，第三名則是IP游戲《海綿寶寶：烹飪大挑戰(zhàn)》，下載量為1070萬。
而最新加入此陣容的游戲則是《紀念碑谷3》，游戲在12月10日獨家上線Netflix。
這個系列新作距初代亮相已有十年時間，這十年間移動游戲市場發(fā)生了翻天覆地的變化，而《紀念碑谷3》如今以意想不到的方式與Netflix獨家合作，并在游戲中加入更大的世界內(nèi)容、季度推出新內(nèi)容、定期推出新活動的做法，也是順應了時代潮流的發(fā)展。
在發(fā)行側，Netflix打法更多圍繞著“給泛游戲玩家增加訂閱Netflix吸引力”的思路，因此在產(chǎn)品選擇和合作上更強調(diào)在游戲圈的IP號召力。作為一個簡單的價格對比：《GTA：圣安地列斯》的手游基礎版和Netflix的最低訂閱價格均為6.99美元。
而通過獨家發(fā)行《紀念碑谷3》這樣的作品，也能看出Netflix正在為這些堅持制作付費手游的廠商提供一個陣地——并且在對泛娛樂玩家的吸引力上，有潛力比Apple Arcade做得更好。
二、Netflix在自研
在今年年中的財報電話會議當中，Netflix的聯(lián)合首席執(zhí)行官Gregory K Peters就提到游戲板塊是Netflix的一個“大市場”，并透露了不計廣告收入的情況下，這個板塊也創(chuàng)造了“近1500億美元的收入，在沒有中國和俄羅斯市場的情況下”。
但Peters也承認與流媒體服務的“整體內(nèi)容收入”相比，游戲的參與度“依然很小”。
目前在研發(fā)領域，Netflix主打為旗下另一個App《Netflix Stories》開發(fā)內(nèi)容，這是一個互動敘事游戲的集合，里面的游戲往往基于Netflix劇集的IP，在開發(fā)制作上也更加容易。其思路與發(fā)行側相反，則是“為Netflix劇集用戶提供附加粉絲服務”。
在這一領域，Netflix目前有80款游戲正在開發(fā)中，并計劃從2024年7月起每月發(fā)布一款。
Netflix Stories
而關于行業(yè)普遍最關注的一個問題：Netflix什么時候會推出內(nèi)容體量更大、引入廣告/內(nèi)購變現(xiàn)、面向更硬核玩家群體的游戲？隨著Netflix在今年顯露出來更加激進的游戲擴張動作，這個問題的答案可能很快會與我們見面。
在今年7月，Netflix游戲部門進行了高管換帥：前Epic Games的游戲開發(fā)執(zhí)行副總裁Alain Tascan被任命為Netflix Games總裁，他曾負責監(jiān)制過《堡壘之夜》《火箭聯(lián)盟》和《糖豆人》的開發(fā)。
在加入Epic之前，Tascan還創(chuàng)立了Ubisoft和EA的蒙特利爾工作室，同時也是Umi Games的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官。他在游戲行業(yè)有著超過30年的經(jīng)驗。
這位新官上任之后，第一件事便是挖來了Epic的游戲開發(fā)副總裁Jeet Shroff，后者在Netflix擔任新設立的“游戲技術和產(chǎn)品開發(fā)”部門的副總裁。此外，Tascan還在內(nèi)部裁掉了35名左右的員工，并且關停了其位于南加州的3A工作室Team Blue，可謂大動作不斷。
Alain Tascan
而Netflix游戲的原負責人Mike Verdu則在內(nèi)部擔任一個全新組建的游戲團隊“GenAI for Games”的副總裁。
Verdu在領英帖子上表示：他正致力于利用AI推動游戲開發(fā)和玩家體驗的“千載難逢”的轉折點。與之相對應的，Netflix也公開發(fā)布“游戲創(chuàng)新首席技術設計師”的招聘，該職位的薪酬范圍介于9萬-60萬美元/年。
在招聘描述中，Netflix提到這個角色將要領導規(guī)模雖小但創(chuàng)新實力強大的GenAI游戲團隊，專注開發(fā)以創(chuàng)作者為先和以AI為驅(qū)動力的游戲。其職責包括：規(guī)劃并領導新游戲功能的設計和開發(fā)，并能在“在復雜的多人系統(tǒng)中平衡節(jié)奏和經(jīng)濟”。
而在要求上，則提到要有7年以上的專業(yè)游戲設計經(jīng)驗，并至少2年擔任高級主設計師，以及帶領10人以上的團隊發(fā)布過至少2款商業(yè)游戲。除了專業(yè)設計知識外，還要“對在游戲中使用生成式AI有興趣”。
耐人尋味的是，在職位描述上Netflix還特地標明了該人員最好是熟悉生活模擬類游戲，特別是《星露谷物語》，并且有注重多人游戲樂趣的社交設計經(jīng)驗。
不難推測，Netflix正在籌備的是基于AI內(nèi)容生成的開放世界多人生活模擬類游戲，這在聽上去似乎不與Netflix既有的IP矩陣和發(fā)行策略有緊密關聯(lián)，這或會是他們對于制作多人游戲一次新的嘗試——通過在AI趨勢上加快腳步，縮短與傳統(tǒng)游戲廠商的差距，搶占先機。
“星露谷like”的生活模擬類游戲有著“平臺性”和“UGC內(nèi)容”的無限想象空間，這也給了結合生產(chǎn)式AI更多的應用可能性。業(yè)界普遍猜測米哈游在今年7月獲得版號的神秘新游《星布谷地》也屬于該品類產(chǎn)品。在2025年，或許我們會看到來自生活模擬類帶來的一波新趨勢。
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