為什么是亞馬遜這樣一家零售商做成了云計(jì)算？

根據(jù)著名的IT調(diào)研機(jī)構(gòu)Gartner的預(yù)測(cè)，2019年云計(jì)算市場(chǎng)將達(dá)到2060億美元的驚人規(guī)模。而最早推出云計(jì)算服務(wù)的亞馬遜云AWS，直到今天依然可以占到幾乎一半的云計(jì)算市場(chǎng)份額，領(lǐng)跑其他的科技公司。

人們不禁會(huì)問，為什么云計(jì)算這個(gè)看似只能在IBM，Google，微軟這樣的科技公司中誕生的產(chǎn)品，反而是被一個(gè)做網(wǎng)上零售生意的亞馬遜做出來(lái)了？為什么亞馬遜的云計(jì)算發(fā)布了7年都沒有引起其他科技公司的重視，一直到亞馬遜的財(cái)報(bào)顯示AWS營(yíng)收已經(jīng)占其利潤(rùn)的5%，其他科技公司才開始行動(dòng)？到現(xiàn)在13年已經(jīng)過去了，為什么那些老底兒豐厚的科技公司依舊沒有追上技術(shù)并不出眾的亞馬遜？

在技術(shù)圈里，有這樣的一種說(shuō)法：認(rèn)為亞馬遜的零售業(yè)帶有季節(jié)性，只有假期的幾個(gè)月訪問量巨大，其他時(shí)候流量較小。因此亞馬遜創(chuàng)始人貝佐斯決定在業(yè)務(wù)比較蕭條的時(shí)期出租公司里多余的計(jì)算機(jī)容量?！拖癜⒗锇桶驮诿磕觌p11時(shí)，流量集中，所以要添置大量的服務(wù)器來(lái)保證網(wǎng)站運(yùn)行穩(wěn)定。除了雙11需要這么多的服務(wù)器，其他時(shí)候這些服務(wù)器閑置，所以對(duì)其出租是公司成本的充分利用。但是這種解釋被亞馬遜內(nèi)部員工廣泛否認(rèn)，因?yàn)槿绻@樣的解釋屬實(shí)，那么亞馬遜就要在每年秋冬流量大的時(shí)候把開發(fā)者從服務(wù)器里踢出去。

AWS最早的模型在2002年就出現(xiàn)了，2006年正式上線，包括最核心的EC2，S3和SQS?，F(xiàn)在回頭解釋可以套用各種想必如此的原因，不過回顧歷史，這里面有一定的偶然性和必然性。

AWS的成長(zhǎng)

AWS如何成長(zhǎng)的，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)歸納幾個(gè)要點(diǎn)：

互聯(lián)網(wǎng)骨灰級(jí)大咖Tim O'Reilly在2002年早期拜訪了Bezos，希望跟亞馬遜談個(gè)合作。合作沒談成，但此次會(huì)面對(duì)Bezos影響深遠(yuǎn)，因?yàn)镺'Reilly的提議讓他意識(shí)到亞馬遜的數(shù)據(jù)是可以開放出來(lái)讓第三方程序員來(lái)使用的——如果亞馬遜不這么做的話，O'Reilly這樣的牛人可以直接寫個(gè)爬蟲程序把很多公開數(shù)據(jù)從網(wǎng)頁(yè)上扒下來(lái)。很快Bezos讓Colin Bryar和Rob Frederick組織了第一屆的亞馬遜開發(fā)者大會(huì)，開始發(fā)布自己的API。大會(huì)很成功，然后有了一個(gè)名字：Amazon Web Services。

Bezos當(dāng)時(shí)對(duì)一本書Creation:Life and How to Make it（2001年出版）非常癡迷，讓公司高管人手一冊(cè)地讀。此書作者Steve Grand無(wú)意中給亞馬遜高管指出了一條解決配置IT資源的路徑：把IT基礎(chǔ)設(shè)施分化到最小的原子單元，讓程序員可以以最大的自由度來(lái)選擇各類stack。Bezos馬上組建小團(tuán)隊(duì)開始頭腦風(fēng)暴如何組建這些最小單元。所以，當(dāng)時(shí)的亞馬遜從上至下已經(jīng)在往一個(gè)朦朧的大方向努力。

2004年，亞馬遜當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)IT基礎(chǔ)設(shè)施的高管Chris Pinkham希望能回到老家南非。為了挽留住他，亞馬遜就在好望角開了一個(gè)小辦公室，讓Pinkham可以遠(yuǎn)程辦公。Pinkham帶了一個(gè)程序員Chris Brown，兩個(gè)人遠(yuǎn)離天威難測(cè)的Jeff Bezos很開心，為了能跟西雅圖的總部保持隨時(shí)在線，弄出了最早版本的EC2和S3。這個(gè)最重要的裂變因素有一定的偶然性。當(dāng)時(shí)如果Pinkham呆在吃高管不吐骨頭事必躬親的Bezos身邊，還不一定能順利地完成早期的開發(fā)。

2006年亞馬遜的董事會(huì)并不看好AWS，包括赫赫有名的硅谷風(fēng)投神人John Doerr，因?yàn)檫@看起來(lái)完全跟電子商務(wù)的主營(yíng)業(yè)務(wù)沒有關(guān)系，而且那時(shí)電子商務(wù)的主要產(chǎn)品書籍仍然在虧錢。絕大多數(shù)其他公司的董事會(huì)按照正常的商業(yè)邏輯，多半會(huì)否決上線AWS這樣瘋狂而大膽的新產(chǎn)品，但是在亞馬遜的董事會(huì)上Bezos有極強(qiáng)的影響力。當(dāng)然，Bezos曾經(jīng)強(qiáng)行上線過很多失敗的產(chǎn)品。AWS在那個(gè)年頭脫穎而出，大獲成功，可以說(shuō)是Bezos力排眾議，英明威武；也可以說(shuō)……運(yùn)氣不錯(cuò)，試了那么多新產(chǎn)品，總算成了一個(gè)。

Google在做什么？

2005年是硅谷的搜索引擎明星Google（谷歌）的時(shí)代，是一個(gè)斯坦福大學(xué)計(jì)算機(jī)系博士們的時(shí)代，而不是一個(gè)由哈佛MBA或者來(lái)自華爾街對(duì)沖基金的少年天才們來(lái)主宰的時(shí)代。谷歌的市值是亞馬遜的四倍多，而谷歌的股票才上市不到一年。顯然，以固定的價(jià)格在線零售商品的模式貌似已經(jīng)過時(shí)了。

更具諷刺意味的是，2006年8月9日，谷歌的CEO，Eric Schmidt在硅谷的搜索引擎大會(huì)上，首次提出了Cloud Computing，也就是云計(jì)算這個(gè)概念。此時(shí)AWS（Amazon Web Service）已經(jīng)發(fā)布了四個(gè)半月（Amazon S3的發(fā)布），雖然這個(gè)時(shí)候AWS并沒有意識(shí)到他們做的其實(shí)就是云計(jì)算。兩年后谷歌在2008年4月發(fā)布了著名的谷歌程序引擎谷歌App Engine，簡(jiǎn)稱GAE。谷歌的云計(jì)算平臺(tái)以這樣的思路開始了。

Google是一個(gè)工程師文化非常濃重的公司，Google在docker流行起來(lái)之前十年就開始使用container技術(shù)了。也就是說(shuō)，Google內(nèi)部的所有服務(wù)十年前就是跑在container里面的。這也就能夠解釋為什么Google在云計(jì)算領(lǐng)域推出的第一個(gè)服務(wù)就是AppEngine，因?yàn)檫@才是Google內(nèi)部對(duì)于“計(jì)算”最自然的抽象。

但歸根結(jié)底，Google是一個(gè)廣告公司，2004年上市后業(yè)務(wù)的利潤(rùn)率就非常高，沒有太多生存壓力，所以做了很多在技術(shù)人員看來(lái)“屌炸天”的產(chǎn)品和功能，而不是完全為了掙錢。也正是因?yàn)閺V告太賺錢，決定了到今天Google利潤(rùn)的95%以上還是靠廣告。所以Google現(xiàn)在是廣告公司，未來(lái)仍然還是。雖然Google現(xiàn)在非常重視云計(jì)算，但Google仍然把云計(jì)算當(dāng)作“賠本賺吆喝”的買賣做。云計(jì)算的毛利率在20%～30%左右，對(duì)Google來(lái)說(shuō)誘惑力沒有那么大。然而這樣的毛利率對(duì)亞馬遜來(lái)說(shuō)是救命稻草。

亞馬遜的理念

AWS能立刻吸引創(chuàng)業(yè)公司的部分原因是它的商業(yè)模式。貝佐斯將網(wǎng)絡(luò)服務(wù)視為類似電力事業(yè)一樣的東西，允許客戶只支付給他們使用費(fèi)，且可以隨時(shí)增加或減少他們的消費(fèi)。“我所知道的最好的比喻就是電網(wǎng)，”貝佐斯說(shuō)，“假設(shè)你回到100年前的過去，如果你想要使用電，就必須建立自己的小發(fā)電廠，而許多工廠確實(shí)這么干了。但是當(dāng)電網(wǎng)一出現(xiàn)，他們就立刻拋棄了自己的發(fā)電廠，開始購(gòu)買電網(wǎng)的電力。我這個(gè)類比只是想讓大家更明白。這就是計(jì)算基礎(chǔ)設(shè)施正在發(fā)生的事?！?/span>

貝佐斯認(rèn)為自己的公司在成本結(jié)構(gòu)上有明顯的優(yōu)勢(shì)，而且擁有在利潤(rùn)最低的業(yè)務(wù)氛圍中生存的能力。他預(yù)言說(shuō)，從長(zhǎng)久看，AWS會(huì)盈利，但又說(shuō)他不想重復(fù)“喬布斯的錯(cuò)誤”。他認(rèn)為成本應(yīng)該越低越好，價(jià)格應(yīng)該越低越好。這樣的商業(yè)邏輯，跟一時(shí)瑜亮的Jobs是截然相反的：?jiǎn)滩妓故歉邇r(jià)+小量+超額利潤(rùn)；Bezos是超低價(jià)+巨量+微薄利潤(rùn)（只要足夠到董事會(huì)不開除他就行）。在這樣的思想指導(dǎo)下，AWS一開始的價(jià)格非常低，因?yàn)锽ezos壓根兒就沒準(zhǔn)備在短期內(nèi)盈利，而且他刻意壓低價(jià)格，不想引起潛在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的注意（Jobs則無(wú)所畏懼）。谷歌主營(yíng)業(yè)務(wù)廣告的利潤(rùn)非常之高，在當(dāng)時(shí)既沒有壓力，也沒有動(dòng)力，更加沒有說(shuō)得過去的理由，來(lái)介入一個(gè)新起的看起來(lái)根本不賺錢的買賣。低利潤(rùn)則只會(huì)吸引顧客，不會(huì)受到競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的注意，有很強(qiáng)的防御性。

AWS這樣故意壓低利潤(rùn)的做法也取得了預(yù)期的效果。谷歌董事長(zhǎng)埃里克施密特說(shuō)，至少在兩年前他就發(fā)現(xiàn)，他見過的每一個(gè)創(chuàng)業(yè)公司的CEO好像都會(huì)告訴他，他們正在亞馬遜的服務(wù)器上建設(shè)自己的系統(tǒng)?！昂鋈恢g，到處都是亞馬遜了。如果每一家利潤(rùn)快速增長(zhǎng)的企業(yè)服務(wù)器都建立在你的平臺(tái)上，這個(gè)平臺(tái)的利潤(rùn)就隨之而來(lái)了?！笔┟芴卣f(shuō)“榮譽(yù)應(yīng)該歸他們，這些賣書的公司研究計(jì)算機(jī)科學(xué)，他們分析數(shù)據(jù)并創(chuàng)造了一種意義非凡的東西。”

為什么是亞馬遜？

亞馬遜主營(yíng)的零售行業(yè)，毛利率低到只有1%～2%，加上亞馬遜的擴(kuò)張速度，所以正如新聞上說(shuō)的那樣，是連年虧損的狀態(tài)。所以云計(jì)算在初期有30%的毛利率，對(duì)于亞馬遜來(lái)說(shuō)是急需的。所以，亞馬遜具備開發(fā)云服務(wù)所需要的企業(yè)動(dòng)力和壓力。

亞馬遜有迫切的需要把自身的運(yùn)營(yíng)基礎(chǔ)服務(wù)化，因?yàn)樗陨硪苍谧约旱钠脚_(tái)上賣東西，從經(jīng)營(yíng)角度說(shuō)自己的零售是自己的銷售支持服務(wù)的客戶。而零售商有一個(gè)特點(diǎn)就是對(duì)結(jié)算能力的極高要求，因?yàn)榱闶劾麧?rùn)率極低，如果不能有極高的結(jié)算能力去獲得周轉(zhuǎn)的優(yōu)勢(shì)那就死定了。云計(jì)算本質(zhì)是信息技術(shù)打包零售的生意，亞馬遜和谷歌都經(jīng)歷過采用廉價(jià)的硬件來(lái)支撐大規(guī)模業(yè)務(wù)的時(shí)期，只是作為廣告商的谷歌，既能賺廣告費(fèi)，也不像作為零售商的亞馬遜有那么明顯的峰谷，既不容易想到錙銖必較地壓榨計(jì)算資源的價(jià)值，也不愿意為客戶去改變自己。而貝索斯，愿意服務(wù)客戶，愿意長(zhǎng)期保持低利潤(rùn)地培養(yǎng)一個(gè)市場(chǎng)，不愧零售商的本色。

亞馬遜成功了，現(xiàn)在有很多的分析文章從各個(gè)角度分析總結(jié)了亞馬遜為什么能在云計(jì)算領(lǐng)域一直保持領(lǐng)先。但還有一個(gè)重要的因素并沒有被提及——運(yùn)氣。

亞馬遜的很多產(chǎn)品都是由內(nèi)部需求驅(qū)動(dòng)的，但看了一些亞馬遜的前員工在社交媒體上寫出來(lái)AWS初期的狗血故事，讓人不得不懷疑是亞馬遜的技術(shù)太爛被逼出來(lái)的。如果亞馬遜像Google一樣追求新技術(shù)，性能超好，運(yùn)行超穩(wěn)定，服務(wù)器利用率也高，是不是也就沒有AWS了呢？按吳軍老師的觀點(diǎn)來(lái)看，亞馬遜定義了兩個(gè)“原語(yǔ)”產(chǎn)品，居然做成了平臺(tái)，然后這使得亞馬遜站在了浪潮之巔，這波浪潮不僅推著AWS不斷發(fā)展，也保證了未來(lái)數(shù)年內(nèi)亞馬遜不用做什么特別的努力都可以保持現(xiàn)在的領(lǐng)先。這算不算是一種“運(yùn)氣”呢？