據(jù)TechCrunch報道，像Instagram這樣的公司因為在其平臺上對兒童的隱私處理不當而被重罰。但如果英國通信監(jiān)管機構(gòu)Ofcom最近的一份報告是準確的，也許他們會被輕判。英國媒體監(jiān)督機構(gòu)周一公布的一項研究發(fā)現(xiàn)，在所有8至17歲的兒童中，有三分之一的人在使用社交媒體時謊報了年齡，主要是基于他們用假的出生日期注冊。
Ofcom還指出，這些年輕消費者對社交媒體的使用非常廣泛：在8至17歲使用社交媒體的人中，約有77%的人以自己的個人資料使用某個大型平臺的服務；在該群體中年齡較小的8至12歲的人中，60%的人以自己的個人資料擁有賬戶（其他人似乎使用他們父母的）。
多達一半的未成年人是自己注冊的；而多達三分之二的人是在父母或監(jiān)護人的幫助下注冊的。
這三項研究是通信管理局委托三個獨立的組織--Yonder咨詢公司、Revealing Reality和數(shù)字監(jiān)管合作論壇--在英國推進在線安全法案之前進行的。
經(jīng)過多年的醞釀（似乎仍在隨著國家政治潮流的變化而改變），Ofcom預計該法案最終將在2023年初得到批準。但是，該法案的任務是一個棘手的，旨在既“使英國成為世界上最安全的上網(wǎng)地點”，同時也“捍衛(wèi)言論自由”。
在這方面，Ofcom正在發(fā)布的研究可以被視為一個警示信號，說明什么是不可忽視的，什么是如果處理不當很容易蔓延到管理不善的地方，無論這些年輕用戶目前使用的是哪個平臺。但它也強調(diào)了對不同類型的18歲以上內(nèi)容采取不同方法的想法。
Ofcom指出，即使在兒童和數(shù)字內(nèi)容領域，就成年人的看法而言，似乎也有一個基本的灰色地帶：一些標記為“成年人”的內(nèi)容，如社交媒體和游戲，相對于其他成人內(nèi)容，如賭博和色情，是"風險較小"的，而后者對未成年用戶總是不合適的。前者更有可能依賴簡單的驗證（這很容易繞過）。研究發(fā)現(xiàn)，家長和兒童更傾向于后者網(wǎng)站的“硬標識符”，如身份驗證。
Ofcom表示，家長們指出，在他們認為內(nèi)容“風險較小”的情況下（例如在社交媒體或游戲平臺上），他們會在確保孩子安全與孩子面臨的同伴壓力（不想感到被冷落）和隨著年齡的增長，他們希望他們學習如何自己管理風險。
但這并不是說社交媒體總是風險較?。鹤罱ㄔ涸谡{(diào)查一名少女的死亡案件時發(fā)現(xiàn)，該少女在Instagram和Pinterest上發(fā)現(xiàn)并瀏覽的自殘和自殺內(nèi)容是她死亡的因素。這凸顯了這些網(wǎng)站是如何監(jiān)管出現(xiàn)在其平臺上的內(nèi)容，以及他們?nèi)绾我龑в脩糇呦蚧蜻h離這些內(nèi)容?？紤]到那些在8歲時謊報年齡上網(wǎng)的兒童在5年后仍然只有13歲，令人不安的是，擺脫這個問題可能需要幾年時間。
保持言論自由的目標很可能越來越多地受到考驗。Ofcom指出，它即將迎來其對視頻共享平臺進行監(jiān)管的第一個完整年頭。它的第一份報告將側(cè)重于“平臺為保護用戶（包括兒童）免受有害材料影響而采取的措施，并闡述我們未來一年的戰(zhàn)略”。
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