Magic Leap被爆銷量慘淡、高管離職、虧損嚴(yán)重

靠demo視頻一炮走紅的明星AR公司Magic Leap，最近似乎落入了底谷。一提到Magic Leap，很多人的腦海里都會(huì)浮現(xiàn)出幾年前刷屏的一個(gè)視頻：一只大鯨魚(yú)從籃球場(chǎng)一躍而出，瞬間水花四濺，而圍觀的同學(xué)們傳來(lái)驚恐的尖叫。Magic Leap是一家增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)公司，以驚人的demo而被世人熟知，雖然曾被曝出其增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)效果系視頻特效，但也絲毫沒(méi)有影響投資者們對(duì)它的青睞。然而，據(jù)外媒The Information報(bào)道，Magic Leap首款產(chǎn)品的銷售數(shù)字遠(yuǎn)沒(méi)有達(dá)到首席執(zhí)行官Rony Abovitz的高期望，而距離第二代AR頭盔還有很長(zhǎng)的路要走。前員工和接近公司的人士透露，Magic Leap去年發(fā)布的首款產(chǎn)品——Magic Leap One頭顯設(shè)備，6個(gè)月僅售出約6000臺(tái)，而之前的目標(biāo)是100000臺(tái)。與此同時(shí)，兩名備受矚目的董事會(huì)成員在2018年悄然離開(kāi)了：谷歌CEO桑德?tīng)枴てげ橐?Sundar Pichai)和高通前執(zhí)行主席保羅·雅各布斯(Paul Jacobs)，盡管他們的離開(kāi)似乎都有合理的理由。但不僅如此，Magic Leap也陷入了裁員和高管離職。據(jù)報(bào)道，Magic Leap在過(guò)去幾周解雇了數(shù)十名員工。上個(gè)月，Business Insider報(bào)道稱，兩名高管——首席財(cái)務(wù)官Scott Henry和創(chuàng)意戰(zhàn)略高級(jí)副總裁John Gaeta已經(jīng)離開(kāi)了公司。

更糟的是，今年早些時(shí)候，該公司還簽署了近2000項(xiàng)專利作為抵押給摩根大通。盡管Magic Leap已經(jīng)表示，它正在籌集新一輪重大融資。但如果Magic Leap未來(lái)遭遇財(cái)務(wù)問(wèn)題，這筆交易可能會(huì)引發(fā)問(wèn)題。正如另一家明星AR公司Meta，是在資產(chǎn)抵押銀行，而銀行將其資產(chǎn)脫手后，實(shí)際上被摧毀的。

今年以來(lái)，一眾老牌、明星AR公司紛紛倒閉，包括ODG、Meta、Daqri，不管融到多高的資金，AR市場(chǎng)也僅是“看似繁榮”。

圍繞AR的最初熱潮已經(jīng)消退，Magic Leap同時(shí)面臨著公眾的幻滅，以及來(lái)自Facebook、蘋(píng)果和微軟等大公司的潛在競(jìng)爭(zhēng)，Magic Leap能不能絕處逢生呢？讓我們來(lái)看TheInformation在深入采訪十幾名Magic Leap前員工和其他接近該公司的人士后做出的報(bào)道。

銷量低迷、虧損巨大、裁員、高管離職、抵押專利……Magic Leap已入絕境

Magic Leap發(fā)布首款增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)頭顯設(shè)備是在2018年8月，當(dāng)時(shí)，該公司的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Rony Abovitz設(shè)定了樂(lè)觀的目標(biāo)，在會(huì)議上告訴投資者和同事他希望在該產(chǎn)品推出第一年內(nèi)至少售出100萬(wàn)臺(tái)。 

最終，Magic Leap的高管說(shuō)服了Abovitz，他以對(duì)公司產(chǎn)品將如何顛覆計(jì)算的大膽預(yù)測(cè)而聞名。他決定采用更溫和的計(jì)劃，即在第一年銷售至少100,000臺(tái)耳機(jī)，并在未來(lái)進(jìn)行迭代，最終銷售數(shù)百萬(wàn)臺(tái)。

即便是這個(gè)Magic Leap董事會(huì)同意的目標(biāo)，也被證明過(guò)于雄心勃勃。一位直接了解相關(guān)數(shù)據(jù)的人士表示，在該設(shè)備推出約6個(gè)月后，Magic Leap只售出約6000套AR設(shè)備。該公司的內(nèi)部銷售數(shù)據(jù)和目標(biāo)此前沒(méi)有公布過(guò)。

Magic Leap One

兩位了解Magic Leap財(cái)務(wù)狀況的人士表示，銷售放緩并不是Magic Leap面臨壓力的唯一跡象，去年該公司每月虧損數(shù)千萬(wàn)美元。最近幾周，多個(gè)部門(mén)的數(shù)十名員工被解雇。董事會(huì)的重要成員、谷歌(Magic Leap大投資者)及其母公司Alphabet的首席執(zhí)行官Sundar Pichai悄然離開(kāi)了董事會(huì)(另一位谷歌高管取代他)。

此外，上個(gè)月，Magic Leap的兩名高管——首席財(cái)務(wù)官Scott Henry和創(chuàng)意戰(zhàn)略高級(jí)副總裁John Gaeta也離職了。

近年來(lái)，很少有初創(chuàng)公司能像Magic Leap這樣引起如此大的轟動(dòng)。Magic Leap是投身增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)設(shè)備浪潮中的一員，這些設(shè)備可以將數(shù)字圖像覆蓋到人們對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的觀看上。該公司最近一次估值是在2018年，當(dāng)時(shí)的估值約為64億美元。該公司用雄心勃勃的話語(yǔ)描述自己的技術(shù)，稱其為“空間計(jì)算”(spatial computing)，并表示有一天它會(huì)取代手機(jī)。這項(xiàng)技術(shù)的原型幫助Magic Leap吸引了一大批明星投資者，包括谷歌、阿里巴巴、沙特阿拉伯政府和Andreessen Horowitz，迄今已融資約26億美元。

但它的第一款產(chǎn)品——Magic Leap One，去年上市時(shí)零售價(jià)為2300美元，令許多評(píng)論者感到失望，Oculus VR聯(lián)合創(chuàng)始人Palmer Luckey稱這款設(shè)備是“一堆慘劇”。2016年，有報(bào)道稱，一些曾讓Magic Leap的早期投資者眼花繚亂的原型技術(shù)規(guī)模太大，無(wú)法納入Magic Leap的最終產(chǎn)品。

包括蘋(píng)果和Facebook在內(nèi)科技巨頭也在對(duì)AR進(jìn)行類似的押注，認(rèn)為它將成為移動(dòng)之后的下一個(gè)重大科技現(xiàn)象，這將加劇未來(lái)Magic Leap面臨的競(jìng)爭(zhēng)。這兩家科技巨頭都在開(kāi)發(fā)自己的設(shè)備，而且微軟已經(jīng)推出了增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)頭盔HoloLens?？萍佳芯抗綢DC估計(jì)，今年全球?qū)⒂写蠹s50萬(wàn)臺(tái)AR頭顯設(shè)備出貨，而VR頭顯的出貨量約為700萬(wàn)臺(tái)。

金融研究公司PitchBook的數(shù)據(jù)顯示，在過(guò)去10年里，Magic Leap籌集的資金超過(guò)了其他任何一家AR硬件初創(chuàng)公司。與此同時(shí)，全球?qū)R初創(chuàng)企業(yè)的風(fēng)險(xiǎn)投資去年達(dá)到36.2億美元的高點(diǎn)，截至12月2日，2019年達(dá)到24.2億美元。

該公司的一位發(fā)言人最近表示，該公司目前正在通過(guò)E輪融資尋求新的資金，包括可轉(zhuǎn)換債券和股票。根據(jù)提交給美國(guó)專利商標(biāo)局的文件，今年8月，該公司將其近2000項(xiàng)專利組合作為抵押，轉(zhuǎn)讓給摩根大通，后者參與了此前的一輪投資。目前尚不清楚摩根大通是否在為公司的E輪融資提供貸款(該行發(fā)言人拒絕置評(píng))。

專利轉(zhuǎn)讓部分截圖

Alex Urdea表示，以這樣的條款進(jìn)行籌資是銀行或私人貸方的標(biāo)準(zhǔn)做法，他的公司Upper90專門(mén)為科技公司提供債務(wù)融資。他說(shuō)，但這表明貸方看到“上限回報(bào)率”，并希望得到“下行保護(hù)”。

雖然Magic Leap過(guò)去籌集了大量資金，但它的運(yùn)營(yíng)成本很高。據(jù)兩位了解該公司財(cái)務(wù)狀況的人士透露，2018年全年，該公司每月支出約4,000萬(wàn)至5,000萬(wàn)美元。目前，該公司在全球約有1700名員工。

本文基于對(duì)十幾名Magic Leap前員工和其他接近該公司的人士的采訪。由于公司限制討論機(jī)密信息，所有人都要求匿名。

Magic Leap的一名發(fā)言人拒絕討論這篇報(bào)道的具體細(xì)節(jié)，但發(fā)表了一份寬泛的聲明，駁斥了這些說(shuō)法?！斑@些報(bào)道充斥著不準(zhǔn)確和誤導(dǎo)性的陳述，錯(cuò)誤地描述了Magic Leap的運(yùn)營(yíng)、內(nèi)部計(jì)劃和整體戰(zhàn)略，”聲明稱。

在這篇報(bào)道發(fā)表后，本周早些時(shí)候，我們得知了一個(gè)內(nèi)部的Magic Leap 全體員工會(huì)議。在會(huì)議上，Magic Leap的首席營(yíng)銷官Daniel Diez把The Information的報(bào)道描述為“誘惑點(diǎn)擊”和“一堆廢話”。

然后，他告訴員工要“堅(jiān)持到底”，通過(guò)“妥善保管”機(jī)密信息來(lái)“保護(hù)公司”。他沒(méi)有提到這篇報(bào)道的具體細(xì)節(jié)。

創(chuàng)始人雄心勃勃，拿特效demo吸引融資

Magic Leap成立于2010年，創(chuàng)始人是47歲的羅尼·阿博維茨(Rony Abovitz)。上一家由Abovitz幫助創(chuàng)立的公司Mako Surgical專注于為外科醫(yī)生制作機(jī)器人手臂，2013年以大約16億美元的價(jià)格出售。他把Magic Leap的總部設(shè)在佛羅里達(dá)州的普蘭泰申，遠(yuǎn)離硅谷、紐約和其他傳統(tǒng)科技中心。

Abovitz告訴員工，他希望公司聘請(qǐng)的是類似于美國(guó)海軍特種部隊(duì)的精英。他仍然親自簽下新員工，他們被告知，獲得Magic Leap的工作機(jī)會(huì)比被哈佛錄取更難。Abovitz喜歡夸張，他曾不止一次在公司會(huì)議上告訴員工，他認(rèn)為Magic Leap總有一天會(huì)達(dá)到1000億美元的估值，同時(shí)他還預(yù)測(cè)，Magic Leap將舉行全球首個(gè)萬(wàn)億美元的IPO。

事實(shí)證明， Abovitz很擅長(zhǎng)為Magic Leap的產(chǎn)品建立預(yù)期——即使遠(yuǎn)在最終技術(shù)的能力范圍之外。該公司公開(kāi)發(fā)布了一些吸人眼球的視頻，以激起人們的興奮之情，包括一段2015年的視頻，其中一名員工在玩一款游戲，在他的辦公室里，機(jī)器人從天花板上蹦了出來(lái)。這段視頻是由一家特效公司制作的，而不是該技術(shù)的實(shí)際演示。

Magic Leap創(chuàng)始人Rony Abovitz

包括頂級(jí)科技公司和風(fēng)投公司領(lǐng)導(dǎo)人在內(nèi)的潛在投資者紛紛前往佛羅里達(dá)州，要看該公司的AR技術(shù)的demo。該技術(shù)的早期版本是一個(gè)冰箱大小的原型機(jī)，被公司員工稱為“野獸”(Beast)。許多人被眼前的景象驚呆了，他們相信Magic Leap正在打造革命性新計(jì)算媒體的一部分。

2014年，Magic Leap獲得了由谷歌牽頭的5.14億美元的驚人投資。谷歌母公司Alphabet現(xiàn)任首席執(zhí)行官Sundar Pichai加入董事會(huì)，谷歌長(zhǎng)期負(fù)責(zé)并購(gòu)業(yè)務(wù)的唐·哈里森(Don Harrison)成為董事會(huì)觀察員。Magic Leap后來(lái)吸引了阿里巴巴和高通等其他知名投資者。美國(guó)電話電報(bào)公司(AT&T)和日本的NTT Docomo也購(gòu)買了該公司的股份。NTT表示，更快的5G無(wú)線數(shù)據(jù)傳輸速度，對(duì)于提供一個(gè)面向開(kāi)發(fā)者的軟件平臺(tái)至關(guān)重要，該平臺(tái)稱為Magicverse。

2018年，Magic Leap失去了兩名通過(guò)企業(yè)投資與董事會(huì)聯(lián)系在一起的科技界大佬。Sundar Pichai和高通前執(zhí)行董事長(zhǎng)Paul Jacobs分別悄悄辭去董事和觀察員職務(wù)。這兩起離職事件之前都沒(méi)有被報(bào)道過(guò)。

據(jù)一位知情人士透露， Pichai是由于日程安排的需要才離開(kāi)董事會(huì)的。接替他的是負(fù)責(zé)谷歌地圖業(yè)務(wù)的谷歌高級(jí)副總裁Jennifer Fitzpatrick。Jacobs則是因?yàn)樵?018年被高通從董事會(huì)辭退。

談判頻頻失利，Magic Leap能否絕處逢生？

為了確保能夠生產(chǎn)出足夠多的設(shè)備，避免訂單延期，并滿足Abovitz的保密要求，Magic Leap在其供應(yīng)鏈上押下重注。該公司在佛羅里達(dá)州龐大的總部建立了自己的工廠，每年可生產(chǎn)100萬(wàn)臺(tái)顯示器，用于AR頭顯設(shè)備。知情人士說(shuō)，該公司還與一家外部合作伙伴在墨西哥建立了另一家工廠，專門(mén)負(fù)責(zé)組裝這些設(shè)備。

五名知情人士說(shuō)，就在這款耳機(jī)于2018年8月上市之前， Abovitz在一份備忘錄中告訴員工，他希望擁有10萬(wàn)名“瘋狂而又快樂(lè)的顧客”。　Magic Leap的員工在公司位于佛羅里達(dá)州的總部設(shè)立了一個(gè)作戰(zhàn)室，準(zhǔn)備在2018年8月推出其首款A(yù)R頭顯。兩位直接了解此事的人士說(shuō)，房間里的屏幕顯示了這款設(shè)備的銷售數(shù)據(jù)，但這些數(shù)字代表的是Magic Leap希望銷售的數(shù)量，高于實(shí)際銷量。其中一名知情人士說(shuō)，員工后來(lái)被告知，公司在推出前沒(méi)有時(shí)間建一個(gè)能夠顯示實(shí)際銷量的實(shí)時(shí)銷售報(bào)告系統(tǒng)。

在公司內(nèi)部，Magic Leap的高管們一直對(duì)普通員工隱瞞其產(chǎn)品的銷售情況。兩名知情人士說(shuō)，他們沒(méi)有在全公司范圍的會(huì)議上披露過(guò)這些數(shù)據(jù)，盡管有關(guān)這個(gè)話題的問(wèn)題經(jīng)常被員工提交，并在會(huì)議前通過(guò)一個(gè)內(nèi)部系統(tǒng)進(jìn)行投票，該系統(tǒng)用于收集匿名問(wèn)題。當(dāng)會(huì)議上被問(wèn)及Magic Leap計(jì)劃如何建立可持續(xù)的業(yè)務(wù)時(shí)，Abovitz多次表示，公司仍在“學(xué)習(xí)游泳”。

有跡象表明這家公司正在勒緊褲腰帶過(guò)日子。據(jù)多位知情人士透露，Magic Leap最近在不同部門(mén)解雇了數(shù)十名員工，包括招聘和工程團(tuán)隊(duì)，今年早些時(shí)候，公司部分部門(mén)的招聘步伐有所放緩。其中一位知情人士表示，今年早些時(shí)候，一些Magic Leap團(tuán)體的工作旅行被暫時(shí)凍結(jié)。多位知情人士說(shuō)，員工今年早些時(shí)候開(kāi)始收到免費(fèi)的AR頭顯，一些經(jīng)理告訴員工，這是因?yàn)楣举u不動(dòng)，庫(kù)存過(guò)多。

去年10月，Magic Leap舉辦了首屆開(kāi)發(fā)者大會(huì)，召集應(yīng)用程序開(kāi)發(fā)商圍繞其產(chǎn)品展開(kāi)活動(dòng)，但今年沒(méi)有舉行后續(xù)會(huì)議。此外，它也沒(méi)有重新啟動(dòng)一項(xiàng)年度開(kāi)發(fā)者資助計(jì)劃，這是另一個(gè)刺激應(yīng)用程序開(kāi)發(fā)的方法。

去年，Magic Leap還競(jìng)標(biāo)了一份價(jià)值約5億美元的合同，為軍方提供AR頭盔，但該合同最終被授予了微軟。四名知情人士說(shuō)，該公司還曾尋求一筆利潤(rùn)豐厚的交易，參與2020年迪拜世博會(huì)，用Magic Leap技術(shù)展示一座未來(lái)概念城市。

一位直接知情人士表示，2018年，Magic Leap的代表曾多次飛往迪拜，試圖敲定這筆交易。目前尚不清楚迪拜方面的努力進(jìn)展如何。今年3月，該公司還通過(guò)與美國(guó)電話電報(bào)公司(AT&T)的合作，將AR頭顯的銷售擴(kuò)大到網(wǎng)站以外。AT&T通過(guò)其部分無(wú)線商店銷售該產(chǎn)品。　Magic Leap目前正在開(kāi)發(fā)代號(hào)為ML2的第二代AR頭顯的原型，它的特點(diǎn)是兼容5G兼容、更高質(zhì)量的圖形、更寬的視野、更強(qiáng)的深度感知，以及更小、更輕、有多種顏色。今年早些時(shí)候，一位參與該項(xiàng)目的人士告訴員工，由于基本的技術(shù)限制，這款設(shè)備還需要數(shù)年時(shí)間才能推出。

據(jù)兩位知情人士透露，該公司還對(duì)其首款設(shè)備進(jìn)行了短期升級(jí)，對(duì)硬件做了一些改進(jìn)，可能會(huì)更早發(fā)布。

一位知情人士透露，在2018年的一次全體會(huì)議上， Abovitz 告訴員工，Magic Leap收到了收購(gòu)要約，但他拒絕了。但據(jù)三名知情人士透露，2016年，該公司表現(xiàn)出了足夠的興趣，可能會(huì)與投資銀行Allen & company接洽，安排與蘋(píng)果、谷歌和Facebook的談判。

這三家公司的代表，包括各自的CEO，分別飛往Magic Leap的總部與Abovitz及其高管團(tuán)隊(duì)會(huì)面。但談判沒(méi)有進(jìn)展到正式的收購(gòu)要約。

Allen & Company、蘋(píng)果、谷歌和Facebook的發(fā)言人要么拒絕置評(píng)，要么不予回應(yīng)。