“專利碰瓷”有多狠？Supercell或?qū)①r償9220萬(wàn)美元

GameLook報(bào)道/去年，GameLook曾報(bào)道過(guò)一則游戲行業(yè)的奇聞，Supercell侵犯專利要向日本Gree公司（非格力）賠償850萬(wàn)美元。然而萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，這則訴訟并沒(méi)有結(jié)束，今日又有了全新進(jìn)展。

根據(jù)彭博社報(bào)道，德克薩斯州的一個(gè)聯(lián)邦陪審團(tuán)發(fā)現(xiàn)Supercell的游戲侵犯了6項(xiàng)專利，并判決其向Gree支付9220萬(wàn)美元的巨額專利訴訟費(fèi)。

彭博社稱：“此次案件的爭(zhēng)論點(diǎn)就在于，“免費(fèi)增值”（Freemium）游戲模式，因?yàn)槊赓M(fèi)增值實(shí)際上是“免費(fèi)”（Free）與“增值付費(fèi)”（premium）的合成詞，用戶能夠免費(fèi)下載，然后購(gòu)買(mǎi)虛擬的道具，而Gree正是這一技術(shù)即Gacha（你可以將之理解為一種扭蛋類(lèi)付費(fèi)機(jī)制）的先驅(qū)者?！?/p>

相比上次，此次賠償?shù)慕痤~幾乎快翻了10倍，GameLook猜測(cè)或許與這次的訴訟點(diǎn)直達(dá)到了游戲核心的商業(yè)模式有關(guān)。Gree公司的律師稱，Supercell的《部落沖突》《皇室戰(zhàn)爭(zhēng)》以及《卡通農(nóng)場(chǎng)》這三款游戲侵犯了多個(gè)專利，并且在侵權(quán)期間這三款游戲賺取了大約30億美元。

而Supercell否認(rèn)使用了任何專利技術(shù)，聲稱專利是無(wú)效的，但卻遭到陪審團(tuán)駁回。在一份聲明中表示，Supercell表示“尊重陪審團(tuán)制度，但對(duì)裁決結(jié)果感到十分失望，并且還將繼續(xù)進(jìn)行上訴?！?/p>

Supercell是怎么“侵權(quán)的”？扭蛋付費(fèi)究竟是不是專利？

在一般的行業(yè)認(rèn)知中，游戲行業(yè)的訴訟大多都集中于創(chuàng)意、玩法、美術(shù)上的抄襲，專利侵權(quán)還十分少見(jiàn)。實(shí)際上，早在2018年Gree就對(duì)Supercell發(fā)起了首次訴訟，那么到底Supercell是怎么專利侵權(quán)了，以及此次案件中的免費(fèi)增值模式到底算不算專利侵權(quán)？

在分析這些之前，不妨先從Gree這家公司來(lái)著手了解。Gree是日本一家知名的社交網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商，于2004年創(chuàng)辦，并且其后成功在東京上市，旗下共有游戲、現(xiàn)場(chǎng)娛樂(lè)、媒體、廣告、投資五大業(yè)務(wù)板塊，其中手機(jī)游戲業(yè)務(wù)是Gree最重要的收入支柱之一。

而Gree游戲業(yè)務(wù)又分為三大板塊，WFS、POKELABO以及GREE Entertainment（原名Funplex）。但實(shí)際上，Gree真正在日本市場(chǎng)出彩的游戲并不算很多，玩家大多都沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)Gree的游戲，稍微有印象的或許就是WFS這家廠商，因?yàn)閃FS的游戲曾在中國(guó)市場(chǎng)上線。

不過(guò)論資歷，Gree絕對(duì)算的上老牌廠商，在手機(jī)還只能運(yùn)行Java游戲時(shí)就已經(jīng)著手開(kāi)發(fā)手游，2011年逐漸開(kāi)始在安卓以及iOS平臺(tái)中開(kāi)發(fā)游戲。

所以，Gree很早就申請(qǐng)了一些如今手游中常見(jiàn)的游戲設(shè)計(jì)方式專利，并逐步從日本覆蓋到了美國(guó)市場(chǎng)。而早年手游企業(yè)和法律界基本上對(duì)這類(lèi)游戲設(shè)計(jì)專利缺乏足夠的認(rèn)知，上一次Gree與Supercell的訴訟中便是因此而起。

Gree上一次訴訟中的一則專利示意圖

而在這一次訴訟中，彭博社稱爭(zhēng)論點(diǎn)則集中在免費(fèi)增值模式中的Gacha機(jī)制，這實(shí)際是扭蛋（gashapon）以及轉(zhuǎn)蛋（gachapon）所轉(zhuǎn)化而來(lái)的詞。

這種扭蛋販賣(mài)機(jī)先由萬(wàn)代注冊(cè)成為商標(biāo)，而后由Gree、DeNA等一批日本游戲公司將這種扭蛋的付費(fèi)模式植入到數(shù)字游戲中。某種程度上，Gree算的上是當(dāng)下手游所熱衷的付費(fèi)抽卡模式鼻祖，彭博社也稱其為Gacha技術(shù)的先驅(qū)者。

如果從這個(gè)視角來(lái)看，不可否認(rèn)，Gree的確是扭蛋抽卡付費(fèi)模式的先驅(qū)者，但如果以Gacha這種模式來(lái)完全定義Freemium頗有些碰瓷的感覺(jué)。GameLook特地去查證了一下Freemium的定義，在WiKi上將其定義為一種專有軟件（通常為軟件、多媒體、游戲或Web等）的商業(yè)模式。

雖然并不清楚海外對(duì)于商業(yè)模式、方法的專業(yè)權(quán)是如何規(guī)定，但按照中國(guó)的司法解釋，一般情況下，單純的商業(yè)方法不可申請(qǐng)專利，與商業(yè)方法相關(guān)的，才可以申請(qǐng)專利。但目前案件中涉及侵權(quán)的專利詳細(xì)內(nèi)容、細(xì)節(jié)等并未公布，所以具體屬于哪個(gè)方面？是屬于商業(yè)方法還是與商業(yè)方法相關(guān)，都不得而知。

但對(duì)于游戲公司而言，申請(qǐng)專利的本意應(yīng)該是保護(hù)自己的知識(shí)產(chǎn)權(quán)，拿著專利兩度進(jìn)行訴訟頗有點(diǎn)“專利霸權(quán)”的味道。同時(shí)，如果法官判決Gree勝訴，那么就意味著市面上大部分手游，尤其是二次元手游，或許都將面臨侵權(quán)的問(wèn)題，這起官司或許對(duì)所有類(lèi)似含有Gacha機(jī)制的游戲敲響了警鐘。

當(dāng)然，最終結(jié)果還并未完全確定，Supercell并不認(rèn)為使用了某項(xiàng)專利技術(shù)，并準(zhǔn)備繼續(xù)上訴這場(chǎng)官司還會(huì)繼續(xù)持續(xù)下去。

耗時(shí)9年，動(dòng)視暴雪贏得專利訴訟

無(wú)獨(dú)有偶，類(lèi)似Supercell這樣的專利侵權(quán)官司并非個(gè)例，另一家行業(yè)知名的游戲公司動(dòng)視暴雪也有著同樣的遭遇，只不過(guò)結(jié)局不同，耗時(shí)9年時(shí)間長(zhǎng)跑，動(dòng)視暴雪最后贏得了這場(chǎng)專利訴訟。

根據(jù)Gamesindustry報(bào)道，2012年，一家名為Worlds Inc.（后簡(jiǎn)稱Worlds）的公司以“《魔獸世界》《使命召喚》等游戲均使用了一種讓用戶在虛擬空間中互動(dòng)的系統(tǒng)和方法”，侵犯了自己的專利權(quán)，將動(dòng)視暴雪告上法庭，此后這家公司還曾向《命運(yùn)》系列的開(kāi)發(fā)商Bungie、微軟以及韓國(guó)游戲公司NCsoft提起類(lèi)似的訴訟，可謂“碰瓷”專業(yè)戶。

不過(guò)與Supercell的境況不太相同，將動(dòng)視暴雪告上法庭的并非一家傳統(tǒng)的游戲公司，而是一家專攻虛擬世界的技術(shù)型公司，其提供的技術(shù)能夠?qū)崿F(xiàn)虛擬世界中的聊天、交互甚至語(yǔ)音與視頻。

經(jīng)過(guò)9年長(zhǎng)時(shí)間的訴訟流程，最終法官判定：“虛擬世界、虛擬形象或者位置和定位信息并非Worlds公司發(fā)明，不足以構(gòu)成發(fā)明，并且也并不符合專利的資格?！?/p>

隨后，動(dòng)視暴雪又反手以侵犯專利權(quán)將Worlds告上法庭。

當(dāng)然，這也說(shuō)明了一個(gè)問(wèn)題，雖然不涉及核心玩法、美術(shù)等內(nèi)容甚至都不是游戲公司，但游戲開(kāi)發(fā)者依舊需要對(duì)于專利權(quán)保持謹(jǐn)慎，保護(hù)自己的合法權(quán)益，同時(shí)也防止麻煩事纏身。在Worlds官網(wǎng)能看到，放在首頁(yè)中的三個(gè)新聞中有兩則都是關(guān)于專利訴訟，不得不讓人懷疑，Worlds到底是在專心研究3D虛擬世界技術(shù)，還是專心研究向哪一家游戲公司提起訴訟。

從宏觀層面而言，這類(lèi)專利侵權(quán)官司的判罰，很大程度會(huì)影響到后續(xù)同類(lèi)性案件的判罰，尤其是在海外的司法環(huán)境中，某個(gè)具有典型性的案件宣判后，將會(huì)具有一定參考性，如果類(lèi)似的典型性案件最終判罰結(jié)果是游戲公司侵權(quán)，帶給游戲業(yè)的沖擊不言而喻。

專利、知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)無(wú)可或非，但以此來(lái)強(qiáng)行碰瓷，成為了一門(mén)生意，這就與近年來(lái)出現(xiàn)的“版權(quán)流氓”“商標(biāo)流氓”已經(jīng)沒(méi)有太大的差異，同時(shí)也完全脫離了專利保護(hù)的范疇。

結(jié)語(yǔ)

隨著近年來(lái)國(guó)內(nèi)版權(quán)意識(shí)逐漸覺(jué)醒，國(guó)內(nèi)游戲公司也逐漸加大了對(duì)于游戲知識(shí)產(chǎn)權(quán)的保護(hù)，尤其是代碼、美術(shù)方面。

但除此以外游戲?qū)＠麊?wèn)題同樣值得從業(yè)者關(guān)注，尤其是出海游戲公司，不僅需要考量文化的差異性，同時(shí)也要對(duì)于專利等法律問(wèn)題保持足夠的認(rèn)知。

無(wú)論是Supercell還是動(dòng)視暴雪都給游戲公司敲響了警鐘，盡量避免并防止專利碰瓷的糟心事發(fā)生，無(wú)論是高額的賠償金還是長(zhǎng)時(shí)間的訴訟流程，都得不償失。