Substack Inc上周二表示，該公司已在由風(fēng)險投資公司Andreessen Horowitz的Andrew Chen領(lǐng)導(dǎo)的一輪融資中籌集了6500萬美元。 Substack為包括記者在內(nèi)的作家提供了一個中立的平臺，同時還向其中的一些人支付定期出版的內(nèi)容的費用。
對于無數(shù)想要出版和分發(fā)自己作品的作家和內(nèi)容創(chuàng)作者來說，美國時事通訊發(fā)布網(wǎng)站Substack是最熱門在線平臺之一。其易于使用和簡單的收費模式吸引了大量內(nèi)容創(chuàng)建者，反過來又為用戶提供了各種高質(zhì)量內(nèi)容，而且可直接發(fā)送到他們的電子郵件收件箱中。
圖源：Substack
Substack是一個平臺，在這個平臺上，獨立出版商可以輕松地通過他們寫的東西，從付費訂閱者賺錢。Substack允許出版商從訂閱者那里收取費用，并以電子郵件的形式在線發(fā)布他們的內(nèi)容。
它是一個完全沒有廣告電子郵件通訊平臺，面向希望將其電子郵件訂閱者轉(zhuǎn)變?yōu)楦顿M用戶的獨立創(chuàng)作者。
在Substack之前，一個獨立創(chuàng)作者如果要啟動自己的播客網(wǎng)站，必須購買域名、托管、安裝復(fù)雜的插件和應(yīng)用，甚至要自定義代碼等。更不用提還涉及到訂閱人群的支付鏈條和社區(qū)建設(shè)。這一整套流程走下來，其實是很耗時的。對獨立內(nèi)容創(chuàng)作者來說，Substack平臺的核心服務(wù)，便是提供上述過程中的所有必要工具。當(dāng)創(chuàng)作者不開通付費訂閱服務(wù)時，這些工具和服務(wù)是免費的；但是當(dāng)創(chuàng)作者希望通過自己的內(nèi)容獲利，Substack則會針對每個付費用戶收取10％的傭金。
雖然電子郵件通訊自互聯(lián)網(wǎng)誕生之初就已經(jīng)存在，但在傳統(tǒng)媒體難以與推薦驅(qū)動的內(nèi)容算法相抗衡的時代，Substack搭上了網(wǎng)紅式新聞的新浪潮。這種趨勢使讀者轉(zhuǎn)向小眾內(nèi)容，轉(zhuǎn)向具有原創(chuàng)或?qū)＜衣曇舻淖髡?，而不再關(guān)注免費或付費的一般性聚合內(nèi)容。
目前付費訂閱的數(shù)量已經(jīng)超過了50萬，入駐的頂級作家年收入有超過100萬美元。隨著包括Vox聯(lián)合創(chuàng)始人Matthew Yglesias以及技術(shù)作家Casey Newton在內(nèi)的眾多知名記者放棄了自己的工作，到這里創(chuàng)辦自己的Substack時事通訊，這家小公司變成了風(fēng)投家對媒體未來幻想的現(xiàn)實例證。Substack是由一個企業(yè)家團隊創(chuàng)建的，他們最初打算開發(fā)一款即時通訊應(yīng)用，自稱目標(biāo)是打造“西方的微信”。在創(chuàng)立Substack之前，克里斯·貝斯特(Chris Best)是Kik的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術(shù)官，Kik也曾被稱為“西方的微信”。Kik一度十分受歡迎，2015年甚至獲得騰訊5000萬美元投資。
然而，這個計劃最終并沒有成功，Kik被淹沒在從Messenger到Snapchat等競爭對手的聊天應(yīng)用中。貝斯特和另外兩名Kik員工哈米什·麥肯齊(Hamish McKenzie)、杰拉吉·塞蒂(Jairaj Sethi)最終在2017年離開，并共同創(chuàng)立了Substack。
美國版微信公眾號
天使投資人比爾·畢曉普(Bill Bishop)指出了微信對Substack創(chuàng)始團隊的影響。他說：“Kik試圖從微信身上學(xué)到很多東西，關(guān)鍵教訓(xùn)是用戶愿意訂閱微信的內(nèi)容，甚至愿意為他們?yōu)g覽這些內(nèi)容付費。”就像微信邀請記者、經(jīng)濟學(xué)家和其他行業(yè)專業(yè)人士通過微信公眾號分享他們的見解一樣，Substack將自己定位為擁有各類作家的平臺。
微信和Substack有兩個關(guān)鍵的相似之處：第一，兩者都是在內(nèi)容直接發(fā)送到用戶收件箱的模式下蓬勃發(fā)展起來;第二，兩者都使作家能夠建立自己的微型媒體帝國，并擺脫傳統(tǒng)出版商。微信公眾號使許多作家和品牌能夠建立自己的直接受眾，這對媒體行業(yè)來說無異于是一場革命。
Substack很容易就能讓最好的作者發(fā)現(xiàn)自身真正的市場價值。這是Substack的確可以跟Facebook和其他的大型科技公司相媲美之處。媒體的收入問題是互聯(lián)網(wǎng)把社論跟廣告解綁的結(jié)果。Substack是為簡化這一過程而競爭的眾多工具之一跟成本問題也是無關(guān)的。
Facebook和Twitter目前都在建立自己的通訊欄目，此外Pico和Ghost等競爭對手也在提供相關(guān)服務(wù)，付費寫作已經(jīng)成為當(dāng)今一個非常熱門的市場領(lǐng)域。這一領(lǐng)域，已經(jīng)不僅僅是少數(shù)擁有大量讀者的知名作家的天下。在這一領(lǐng)域展開競爭的各類公司都在押注付費寫作的美好前景，認(rèn)為各種類型的寫手都將擁有自己的付費閱讀群體。Substack創(chuàng)始人兼CEO Chris Best在The Information的線上會議上被問到是否擔(dān)心Facebook與Twitter的競爭。Best當(dāng)時回答“這當(dāng)然很可怕?！钡J(rèn)為和大平臺相比，初創(chuàng)公司也有其優(yōu)勢。Twitter/Facebook的確能帶來更廣大的用戶，但是Substack能夠讓創(chuàng)作者更準(zhǔn)確的知道自己的讀者是誰。
Substack并不是唯一一個吸引了時事通訊作者的平臺。1月26日，Twitter Inc.宣布已收購作為Substack競爭對手的初創(chuàng)公司Revue，并表示自己會把傭金削減到5個百分點。據(jù)《紐約時報》報道，F(xiàn)acebook也在開發(fā)自己的新聞通訊工具。
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