編者按：在推動過去15年的互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展方面，沒有哪家公司做得比蘋果更多，但本文作者認為，蘋果的政策不可能產(chǎn)生最繁榮的整體生態(tài)系統(tǒng)，也沒有為 “下一個互聯(lián)網(wǎng)”（元宇宙） 打下堅實的基礎。相反，蘋果正在抑制未來的互聯(lián)網(wǎng)。它通過收費、控制和技術來做到這一點。這不僅否定了使開放網(wǎng)絡強大的原因，而且還阻止了競爭，并優(yōu)先考慮了蘋果自己的利潤。蘋果所帶來的問題每天都在變大，正如該公司前所未有的實力一樣。全球經(jīng)濟的未來是數(shù)字化和虛擬的。廣泛的繁榮取決于那些爭相為開發(fā)者和用戶創(chuàng)造價值的平臺，并催生出同樣的新平臺。蘋果公司沒有滿足當下的需求。原來標題：Apple, Its Control Over the iPhone, The Internet, And The Metaverse，作者Matthew Ball。
第一章：今天互聯(lián)網(wǎng)與明天的需求
互聯(lián)網(wǎng)的獨特之處在于是誰創(chuàng)造了互聯(lián)網(wǎng)，為什么創(chuàng)造，以及如何創(chuàng)造。
在整個20世紀60年代至90年代，今天互聯(lián)網(wǎng)的基礎是通過各種財團和非正式工作組建立起來的，這些工作組由政府研究實驗室、公立大學和獨立技術專家組成。這些典型的非營利性集體通常側重于建立共同的標準，以幫助他們從服務器之間共享信息(消息或文件)，通過這樣做，使其更容易就未來的技術、項目和想法進行合作。
互聯(lián)網(wǎng)奇特的誕生方式，造就了許多最好的特點。今天，每個人都可以在互聯(lián)網(wǎng)上創(chuàng)造內(nèi)容，每個人在理論上都可以訪問互聯(lián)網(wǎng)上的一切，互聯(lián)網(wǎng)上的每個網(wǎng)頁都可以連接到另一個網(wǎng)頁，而用戶不需要更換瀏覽器、設備或客戶端。這種靈活性、互操作性和普遍性并不是靠法令來實現(xiàn)的，沒有任何一個互聯(lián)網(wǎng)的機構強制規(guī)定網(wǎng)站的創(chuàng)建、托管或訪問/連接權。
這是互聯(lián)網(wǎng)開放標準、編程、標記語言等的副產(chǎn)品。確保了用戶不需要為網(wǎng)絡瀏覽器或加載網(wǎng)站付費，網(wǎng)站的所有者也不需要為其網(wǎng)站使用的代碼付費。像Zoom這樣的服務之所以能發(fā)揮作用，還因為它們利用了主動維護的標準，這些標準是免費使用的，并且是為支持任何設備而設計的。每個設備制造商都需要支持這些標準，才能讓客戶滿意。一些人現(xiàn)在對激進的數(shù)據(jù)收集、廣告插入和追蹤感到反感，但這部分是因為我們不需要放棄這些。HTML等標準的使用意味著瀏覽器擴展可以阻止廣告或跟蹤。我們可能愿意為了免費服務而放棄數(shù)據(jù)，但互聯(lián)網(wǎng)的構成意味著我們并不一定必須放棄。
這種好處是難以言表的。舉例來說，試想一下，如果互聯(lián)網(wǎng)是由跨國媒體集團創(chuàng)建的，目的是為了銷售商品、提供廣告或收獲用戶數(shù)據(jù)以獲取利潤，那么互聯(lián)網(wǎng)會有什么不同。下載一個.JPG可能要花錢，一個.PNG要多花50%。電話會議軟件可能需要使用寬帶運營商的應用程序或門戶網(wǎng)站（例如，歡迎訪問您的Xfinity Browser?，點擊這里查看Xfinitybook?或由Zoom?支持的XfinityCalls?）。網(wǎng)站可能只能在Internet Explorer或Chrome瀏覽器中運行，并且需要為特定瀏覽器支付年費。或者，用戶可能需要向他們的寬帶提供商支付額外的費用，才能閱讀某些編程語言或使用特定的網(wǎng)絡技術（"本網(wǎng)站需要Xfinity Premium with 3D Rendering"）。無論具體差異如何，互聯(lián)網(wǎng)的普及率很可能會降低，使用量和相關的商業(yè)活動也會降低。
網(wǎng)絡的跨平臺、基于標準和非營利性的起源，與互聯(lián)網(wǎng)的快速發(fā)展、過去30年成立的數(shù)萬億美元的公司，以及這些公司所帶來的積極的社會影響（如通信成本的下降和通信質量的提高、守門人權力的減少、交易費用的降低等）是分不開的。
如今，重度集團化的互聯(lián)網(wǎng)巨頭們?nèi)匀灰庾R到，開放的API、通用標準、可輸出的數(shù)據(jù)等，都有助于互聯(lián)網(wǎng)技術接受模式的增長，在大多數(shù)情況下，也有助于他們自己的底線。但這些公司不太關心整體市場如何增長，而是關心他們在這種增長中的份額和控制權。技術公司，幾乎從定義上講，它們更希望市場建立在它們之上或通過它們，而不是讓新進入者建立在它們周圍或與它們競爭。因此，那些因開放而出現(xiàn)的公司往往拒絕這些原則，因為這些原則可能會損害它們的戰(zhàn)略地位。
這對于一家營利性公司來說，并沒有什么不尋常，但在數(shù)字市場中，其影響尤其強大。在線下的世界里，自由市場經(jīng)濟促成了強有力的競爭，通常為消費者提供最好的產(chǎn)品、品種和價格，并緩和了最強大的市場參與者的力量（如果只是由于規(guī)模不經(jīng)濟）。在線上，不可思議的強大網(wǎng)絡效應和零成本邊際收入/分配使主導平臺能夠反擊互聯(lián)網(wǎng)的開放性，迫使消費者和創(chuàng)作者將其作為通用中介，并壓制標準的市場力量。
眼下，我們正處在下一個互聯(lián)網(wǎng)的風口浪尖上。對于這個未來的稱呼各不相同。而設計、實現(xiàn)和支持這個最完整版本的技術，就像20世紀90年代的互聯(lián)網(wǎng)離我們今天一樣遙遠。但重要的是，我們越來越多的時間將在虛擬空間和虛擬商品中度過，用于教育、工作、健康、政治和休閑。有時這些空間和商品將是純虛擬的，有時是物理空間的虛擬孿生，有時是增強現(xiàn)實。出于相關原因，我們的收入將有越來越大的比例用于虛擬資產(chǎn)、商品、體驗，其中許多我們將能夠出售、交易、分享、使用或改進。當然，巨大的新產(chǎn)業(yè)、市場和資源將出現(xiàn)，以實現(xiàn)這些機會，并發(fā)明新型的勞動力、技能、職業(yè)來為其服務。
這個未來沒有辦法像最初的互聯(lián)網(wǎng)那樣發(fā)展。美國政府和公共研究機構領導了信息高速公路的發(fā)展，部分原因是私人企業(yè)中很少有人了解萬維網(wǎng)的商業(yè)潛力，同時也是因為這些非營利機構基本上是唯一擁有計算人才、資源和雄心壯志來建設它的實體。相反，今天所有的超大型科技公司都對這個未來的互聯(lián)網(wǎng)深信不疑，并且最有條件(通過資源和人才)來建設它。
如今最重要的阻礙是蘋果。在推動過去15年的互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展方面，雖然沒有哪家公司做得比蘋果更多，但其政策不可能產(chǎn)生最繁榮的整體生態(tài)系統(tǒng)，也沒有為 “下一個互聯(lián)網(wǎng)” 打下堅實的基礎。相反，蘋果正在抑制未來的互聯(lián)網(wǎng)。而它通過收費、控制和技術來做到這一點，不僅否定了使開放網(wǎng)絡如此強大的原因，而且還阻止了競爭，并優(yōu)先考慮了蘋果自己的利潤。
第二章：先有蘋果，才有GAFM
蘋果公司的不利影響來自于三個相互關聯(lián)且越來越強大的因素。
首先，蘋果公司認為自己比消費者、開發(fā)者社區(qū)和整個市場知道的更多。這包括互聯(lián)網(wǎng)社區(qū)應該采用哪些技術，用戶代理的作用(以及用戶能夠在多大程度上獲得知情同意)，以及圍繞用戶數(shù)據(jù)、隱私和安全的常見商業(yè)行為。
這種處置方式導致蘋果限制了市場在其設備上的作用（該公司在Mac上并沒有這樣做）。具體來說，蘋果規(guī)定，在其設備上。
所有的應用都需要由蘋果應用商店發(fā)布，而不能直接從應用制造商或第三方應用商店下載
所有由App Store發(fā)布的應用都需要得到蘋果公司的批準，而批準將取決于一系列廣泛的政策和要求。
所有由蘋果App Store分發(fā)的應用都需要符合App Store的計費政策，這通常意味著蘋果是iOS應用的獨家應用內(nèi)計費者。
這三個層次在技術上是不同的，使用操作系統(tǒng)驅動的能力與向消費者分發(fā)應用或為他們收取特定內(nèi)容或功能的能力無關。然而，蘋果的iOS設備卻將它們強行放在一起。如果一個開發(fā)者想要制作一款應用，他們需要訪問原生驅動。而如果一個開發(fā)者想要訪問原生驅動，他們的應用就需要由App Store發(fā)布。而如果他們想要使用App Store，就必須遵守蘋果的政策，也就是使用蘋果的計費系統(tǒng)。
蘋果的控制和整合使其能夠提供一流的移動體驗，也幫助擊退了網(wǎng)絡世界最惡毒的一面；吸納并吸引了不太懂技術的用戶；開發(fā)了豐富的貨幣化應用生態(tài)系統(tǒng)。這反過來又帶來了前所未有的成功。如今，iPhone在美國擁有66%的市場份額，75%的美國應用商店收入，超過80%的花在移動互聯(lián)網(wǎng)上的時間（iOS在實體電商交易中的份額可能在這個區(qū)間的中間位置）。而且這種優(yōu)勢還在不斷擴大。80%的美國青少年擁有iPhone，2020年圣誕節(jié)后的一周內(nèi)，該設備占據(jù)了90%的智能手機激活量。
雖然蘋果公司的封閉式做法是該公司產(chǎn)品如此成功的原因，但這種成功的艱巨性也是這種做法的問題所在。沒有任何一個專有的、封閉的系統(tǒng)比iOS系統(tǒng)每天影響更多的生活。由于這個事實，蘋果已經(jīng)成為互聯(lián)網(wǎng)事實上的監(jiān)管者；一個單一的盈利機構，掌握著巨大的軟實力、硬實力。
世界上幾乎沒有一家大公司沒有移動應用（這些應用有時只提供給公司的員工使用）。由于iOS的用戶、花費和時間的份額，這意味著需要有一個iOS應用。而擁有iOS應用就意味著要遵守蘋果的所有政策和要求。
考慮到蘋果對特拉維斯·卡蘭尼克（Uber創(chuàng)始人、前Uber CEO）時代的Uber的抨擊。為了防止欺詐，并在用戶刪除應用后仍能識別用戶身份，Uber一直在使用一種名為指紋的技術。根據(jù)《紐約時報》的報道，卡蘭尼克在受到蘋果CEO蒂姆·庫克的威脅后，立即終止了這種做法。重點不是說這是一個不好的結果。相反，在Uber多年來在全球范圍無視法規(guī)，經(jīng)常積極開展反對法規(guī)的活動，甚至動員用戶參與其中，卻被蘋果處理，這是非常了不起的。
同時也要考慮蘋果即將對廣告標識符（IDFA）的改變，該工具使廣告商和應用開發(fā)者能夠通過一個獨特的設備標志符來識別和跟蹤用戶，而無需用戶提供任何賬戶信息。在單方面的決定中，蘋果在2019年宣布將在2021年將其IDFA解決方案從 “選擇退出” 轉變?yōu)?“選擇加入”。無論你是否同意該政策，其影響都將是地震式的。預計今年晚些時候，70%至90%的用戶將在提示時 “選擇退出”--估計此舉將使Facebook和谷歌2021年的收入減少50億至200億美元。最關鍵的是，蘋果的政策調(diào)整并沒有受到任何現(xiàn)實世界的法律的推動。事實上，立法者顯然沒有權力或傾向于采取這樣的行動。相反，它反映了蘋果公司新的隱私舉措的一部分，以及對廣告定位的厭惡（值得注意的是，蘋果公司沒有獲取基于廣告的移動應用收入，但獲取了大量的支付部分）。
蘋果的政策也規(guī)范了iOS之外的應用設計和運營方式，雖然開發(fā)者可以部分 “分叉”自己的應用，讓應用有iOS版和非iOS版，但這對幾乎所有開發(fā)者來說，在技術上、財務上和運營上都是不切實際的。而且iOS生態(tài)系統(tǒng)現(xiàn)在非常流行，利潤豐厚，整個市場和技術(如云游戲、5G、AR)只有在被蘋果公司接受后才能實現(xiàn)，這意味著該公司還定義了它們的部署方式。
蘋果公司的監(jiān)管作用經(jīng)常帶來廣泛的好處。該公司上述抑制過度追蹤和數(shù)據(jù)收集的努力，尤其值得稱道。而且盡管它的控制，但在iOS之上還有許多充滿活力和競爭力的二級市場，比如流媒體視頻和直接面向消費者的電子商務的市場。
然而，蘋果在其監(jiān)管中擁有既得的經(jīng)濟利益，在許多情況下，它做出的決策顯然因為它代表了這些利益，而犧牲了其用戶和/或整個生態(tài)系統(tǒng)的利益。第三章列舉了這些決策，其中包括哪些技術和標準應該存在，應該使用的貨幣化模式和收取的利潤，也包括哪些業(yè)務應該建立和不應該建立，以及何時建立?？偟膩碚f，這種權力可以防止或至少限制下一代互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，往往對蘋果有利。
譯者：蒂克偉
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