谷歌AI業(yè)務DeepMind多年密謀脫離母公司 最終被打壓

新浪科技訊 北京時間9月12日早間消息，據(jù)報道，英國人工智能公司“深思”（DeepMind）隸屬于美國谷歌公司，然而外界所不知道的是，深思內部卻出現(xiàn)了一個神秘計劃，即和母公司谷歌分道揚鑣。有段時間，深思員工把這個秘密計劃稱之為“西瓜”，后來，高管們把它稱為“馬里奧”。

根據(jù)熟悉上述計劃的9名前任和現(xiàn)任員工透露，深思公司擔心母公司谷歌有朝一日會濫用他們的技術，在過去多年中，深思的高管一直在保持公司和谷歌之間的距離。

因為涉及秘密，這些消息人士不愿意披露身份。他們表示，深思制定的計劃包括實現(xiàn)一個法律上獨立的地位，把本公司的業(yè)務和谷歌公司進行隔離。

一名前任員工表示，深思內部最大的一個問題，是他們認為把公司賣給了一個無法信賴的實體，自從公司變賣給谷歌之后，內部一直在質疑這個決定。

據(jù)報道，深思希望從谷歌公司分開的計劃在今年四月份無果而終。深思和谷歌多年以來的談判，以及谷歌人工智能業(yè)務最近的重組，使得外界質疑：這個搜索巨頭是否能夠掌控對于未來發(fā)展至關重要的人工智能技術？

深思公司發(fā)言人在一份官方聲明中表示，自從收購之后，深思和谷歌以及母公司Alphabet進行了密切合作，這些合作是成功的，通過他們的幫助，深思獲得的突破性研究成果已經(jīng)改變了人工智能領域，他們現(xiàn)在正在解決更重大的課題。

這位發(fā)言人也表示，在過去幾年時間里，深思也討論和探索在Alphabet集團內部的不同地位，以便能夠尋找到最佳模式來支持公司的研究任務。讓深思感到欣慰的是，在不斷取得研究成果的同時，公司繼續(xù)保持了運營獨立性，并獲得母公司的全力支持。

文化沖突

2014年，谷歌宣布收購深思公司，這被認為是一次雙贏交易。谷歌獲得了一家技術領先的人工智能公司，而總部在英國倫敦的深思獲得了雄厚財力的支持，可以繼續(xù)研發(fā)替代人類各種工作的人工智能（這一領域被稱為“通用人工智能”）。

但隨后，兩家公司關系開始緊張。深思員工遭遇了某種企業(yè)文化沖突。在他們看來，深思員工首先是學術研究人員，他們不適應谷歌龐大業(yè)務所伴生的臃腫的企業(yè)官僚主義。

一些員工則擔心谷歌這樣一家科技巨頭控制深思的技術會帶來問題。有一段時間，深思員工之間用加密聊天軟件進行溝通，因為他們擔心谷歌會監(jiān)聽他們的通話。

據(jù)一位知情人士透露，后來，深思高管還發(fā)現(xiàn)了另外一個問題，即谷歌內部人工智能研究團隊發(fā)表的論文，采用了酷似深思的基礎代碼，但是卻沒有任何引用標記。這一事件讓深思首席執(zhí)行官德米思·哈薩賓斯（Demis Hassabis）十分不滿，隨后，深思公司開始更加嚴格的保護自己的代碼。

脫離計劃

2015年，谷歌架構進行重組，誕生了控股母公司Alphabet。這次重組讓一些風險更大的創(chuàng)新項目獲得了更多自由。根據(jù)一家權威科技媒體報道，此后，深思開始尋求在Alphabet內部一個獨立業(yè)務的全新地位，要有自己的財務報表。

當時在Alphabet內部，深思已經(jīng)享受了很大程度的運營獨立性，不過他們還想獲得法律上的“自治地位”。該公司很擔心將來如果自己的通用人工智能技術研發(fā)成功，可能被遭到誤用。

兩位前任員工透露，在內部，員工們把獲取自治地位的秘密計劃稱之為“西瓜”。但在后來，公司管理層把這個計劃稱之為“馬里奧”。

一位了解深思和Alphabet談判的前任員工透露，深思管理層認為，他們的人工智能技術太過于強大，不適合掌握在一家私營公司手中，這些技術應該隸屬于一個獨立的法律實體，能夠和母公司股東利益區(qū)隔。深思認為，這樣的業(yè)務架構“對于整個社會都是更好的。”

2017年，深思公司員工在蘇格蘭的一個度假區(qū)集體放松。兩位在場員工透露，深思高管當時對員工稱，公司計劃和谷歌分離。

三位消息人士稱，當時深思高管內部表示，要把公司發(fā)展成為一家“全球利益公司”，這表明，深思已經(jīng)考慮到自己的人工智能技術未來將會對整個世界產(chǎn)生巨大影響。

隨后，深思和Alphabet展開談判。深思希望成為一家“擔保有限責任公司”，這是一種沒有股東的公司架構，一般被非盈利機構所使用。

消息人士透露，根據(jù)深思的設想，在新的架構下，Alphabet可以繼續(xù)給深思提供資金，并且獲得該公司人工智能技術的獨家授權。當時深思也對Alphabet提出了一個條件，那就是使用人工智能技術不能越過某些道德紅線，比如不得把深思的技術應用到軍事武器或是監(jiān)控方面。

提交給英國政府監(jiān)管機構的文件顯示，2019年，深思注冊了一個新公司，名為“深思實驗室有限公司”，另外還注冊了一家新的控股公司。兩位參與注冊過程的前任員工透露，這樣做的目的就是準備和谷歌分離。

一位消息人士透露，在過去幾年里，深思和谷歌的談判頗為曲折，但是在2020年，談判獲得了新的動力。據(jù)透露，2020年，深思的一個高級別小組開始和外部律師和谷歌召開會議，敲定兩家公司未來關系的細節(jié)，比如兩家公司是否共享代碼庫、內部績效考核指標，軟件成本等等。

道德憂慮

在收購交易前后，深思內部就考慮到了這一交易可能帶來的人工智能道德問題。在2014年收購交易結束之前，兩家公司簽署了一份協(xié)議——“（人工智能）道德和安全性評估協(xié)議”，這一協(xié)議阻止谷歌完全控制深思的人工智能技術。這份協(xié)議中包括了這樣一項內容，即創(chuàng)建人工智能道德委員會，監(jiān)管各種研究項目。

一名深思前任員工透露，雙方曾經(jīng)討論人工智能道德委員會應該包括哪些委員，但是實際上，這個委員會可以說從未存在過、從未開會，也從來沒有解決任何人工智能道德問題。對于這個委員會，深思發(fā)言人拒絕發(fā)表評論。

消息人士透露，深思已經(jīng)考慮了替代計劃，即將來和谷歌分開之后，將會設立一個獨立的人工智能道德審核委員會。這個委員會可以包括谷歌和深思高管，以及獨立第三方專家，其中深思還計劃邀請美國前總統(tǒng)奧巴馬加入委員會。

在公司章程中，深思也規(guī)定自己研發(fā)的人工智能技術禁止用于武器和監(jiān)控，另外，這些技術應該被用來造福人類社會。

2017年，深思創(chuàng)建了一個新部門，主要關注人工智能道德研究，新部門包括內部員工和外部研究人員。這個部門的使命就是為“真正有助于社會和負責任的人工智能應用鋪平道路”。

幾個月之后，媒體曝光了谷歌和美國五角大樓的技術合作，這一消息在谷歌內部引發(fā)了強烈不滿，員工們指責公司進入到了“戰(zhàn)爭業(yè)務”中。

深思一名前任員工透露，谷歌和美軍的合作協(xié)議在深思內部引發(fā)了“警報聲”。后來，谷歌發(fā)布了有關人工智能工作的一些指導原則，這些原則和深思已經(jīng)確立的道德準則基本相似，這樣的“抄襲”又讓一些深思高管感到不快。

談判失敗

今年四月份，哈薩賓斯在一次全員大會上告訴員工，從谷歌分離的談判已經(jīng)結束。深思將會繼續(xù)保持Alphabet旗下的現(xiàn)有地位，該公司未來的研究工作將受到“谷歌先進技術審核委員會”的管轄。據(jù)悉，這個委員會包括深思兩名高管、谷歌人工智能業(yè)務負責人杰夫·迪恩（Jeff Dean），以及谷歌負責法律事務的高級副總裁肯特·沃克（Kent Walker）。

雖然談判失敗，但是深思過去多年追求獨立的抗爭，引發(fā)了該公司在谷歌未來發(fā)展前景的隱憂。

此前，谷歌逼走了兩位人工智能道德研究專家，這使得谷歌對于這一領域的擔當引發(fā)外界非議。外界擔心人工智能在谷歌內部是否還能夠保持獨立研究的地位。

“應用數(shù)據(jù)道德中心”的研究員阿里·阿克哈提卜（Ali Alkhatib）表示，大型科技公司紛紛布局人工智能的研發(fā)，但是對這些研發(fā)的監(jiān)管上，目前十分缺乏“公共責任感”。

對于谷歌來說，當初收購深思的交易已經(jīng)開始有回報。去年下半年，深思宣布了一個技術突破，稱未來可以幫助科學家更好的了解微小蛋白質的行為模式，這有可能給制藥行業(yè)帶來一次顛覆。

對于深思的發(fā)展，掌門人哈薩賓斯依然持有一個信念，那就是人工智能技術不應該被某一家公司所控制。六月份，在一個人工智能技術論壇發(fā)言時，哈薩賓斯建議成立一個人工智能的全球性機構，該機構可以受聯(lián)合國領導，集中人工智能領域的頂級專家。

哈薩賓斯發(fā)言稱：“如果你通過一些榜樣來領導，這是更強大有效的，我希望深思公司能夠成為人工智能行業(yè)的一個榜樣。”