從明日之星到盛況不再，Skype還有機(jī)會(huì)嗎？

"和壟斷以及提供糟糕服務(wù)的公司作戰(zhàn)，是每個(gè)人的義務(wù)，這些公司應(yīng)該被挑戰(zhàn)，因?yàn)樗麄兲峁┑姆?wù)既糟糕又昂貴。"

—尼克拉斯?曾斯特姆Niklas Zennstrom

（Skype創(chuàng)始人）

來(lái)源：網(wǎng)絡(luò)

2000 年，Zennstrm 和Janus Friis這對(duì)黃金搭檔就共同創(chuàng)立了點(diǎn)對(duì)點(diǎn)文件共享應(yīng)用程序Kazaa 。由于這個(gè)軟件可以免費(fèi)共享正版渠道的音樂(lè)、電影資源，所以只經(jīng)過(guò)三年時(shí)間， Kazza就成為了全球下載量最大的互聯(lián)網(wǎng)軟件。但是在版權(quán)意識(shí)強(qiáng)大的美國(guó)，他們很快就吃到了官司——美國(guó)音樂(lè)和電影行業(yè)成員以侵犯版權(quán)為由起訴了Kazza。無(wú)奈之下，Kazaa 被出售給了Sharman Networks。這件事之后，Kazza內(nèi)部百思不得其解：明明是用戶在傳播盜版資源，為什么作為軟件提供商的他們卻吃到了官司？

不過(guò)他們沒有氣餒，經(jīng)過(guò)討論后準(zhǔn)備進(jìn)軍通信領(lǐng)域。很快他們就在同年成立了Skype公司，并且Skype同樣采用的是P2P技術(shù)。    

這里要為大家簡(jiǎn)單介紹一下P2P模式和傳統(tǒng)CS模式的區(qū)別。

來(lái)源：網(wǎng)絡(luò)

在P2P模式中，網(wǎng)絡(luò)中的資源和服務(wù)分散在所有結(jié)點(diǎn)上，信息的傳輸和服務(wù)的實(shí)現(xiàn)都直接在結(jié)點(diǎn)之間進(jìn)行，可以無(wú)需中間環(huán)節(jié)和服務(wù)器的介入，避免了可能的瓶頸。而且P2P 架構(gòu)下，由于沒有中央服務(wù)器，所以也就沒有發(fā)揮中心作用的公司，所以信息的傳輸會(huì)相對(duì)安全。

來(lái)源：網(wǎng)絡(luò)

而在傳統(tǒng)的CS模式中，兩個(gè)終端之間的通信需要通過(guò)中心服務(wù)器來(lái)中轉(zhuǎn)，而當(dāng)同時(shí)通信的終端過(guò)多時(shí)，那么中心服務(wù)器就要承受巨大的負(fù)載，就會(huì)容易出現(xiàn)通信速度慢等問(wèn)題。這就需要服務(wù)商要不停的增加服務(wù)器數(shù)量以及升級(jí)服務(wù)器規(guī)格，自然造成了成本的大幅度上漲，顯然，這些成本最終都會(huì)均攤到每一個(gè)用戶頭上。

雖然P2P構(gòu)架只是VoIP通信實(shí)現(xiàn)技術(shù)的一種，但憑借著成本低廉、通信效果較好、收費(fèi)低等優(yōu)勢(shì)，對(duì)傳統(tǒng)通信行業(yè)造成了巨大的打擊。在P2P構(gòu)架中，用戶只需要支出幾分之一的價(jià)格甚至免費(fèi)就可以獲得不錯(cuò)的通信體驗(yàn)，大量的用戶轉(zhuǎn)投Skype陣營(yíng)。在Skype成立的前三年，就有5300萬(wàn)人注冊(cè)成為用戶，Skype憑借P2P架構(gòu)的優(yōu)勢(shì)很快就成為了世界上最主流的基于網(wǎng)絡(luò)聲音傳輸協(xié)議的網(wǎng)絡(luò)電話應(yīng)用軟件。到了2014年，Skype已經(jīng)占據(jù)了全球國(guó)際長(zhǎng)途通話市場(chǎng)的40%，累積應(yīng)用程序下載量達(dá)到了1.51億次。

其實(shí)，在這對(duì)黃金搭檔創(chuàng)立Skype之前，他們創(chuàng)立過(guò)許多網(wǎng)站或軟件公司，如get2net、everyday.com、FastTrack 協(xié)議、Joltid軟件公司等等，但最后無(wú)一例外都出售套現(xiàn)了，并從中得到了豐厚的回報(bào)。那么眼看著Skype不可阻擋的強(qiáng)勁增長(zhǎng)勢(shì)頭，尼克拉斯和弗里斯自然也不會(huì)錯(cuò)過(guò)。于是在Skype如日中天的2005年，美國(guó)電商巨頭eBay宣布以26億美元將Skype招致麾下，這個(gè)價(jià)格已經(jīng)超過(guò)了當(dāng)時(shí)Skype的估值。而且二人還被承諾有機(jī)會(huì)獲得12億美元的績(jī)效獎(jiǎng)金，這對(duì)黃金搭檔自然是賺得盆滿缽滿。不但如此，由于eBay收購(gòu)時(shí)的疏忽，竟然沒有收購(gòu)Skype的源代碼。這個(gè)機(jī)會(huì)曾斯特姆自然不會(huì)錯(cuò)過(guò)，于是在將Skype出售給eBay之后不久，他又斥資14億美元買回了60%的股權(quán)，這也為之后Skype再度易主埋下了伏筆。

來(lái)源：網(wǎng)絡(luò)

“通信是電子商務(wù)和社區(qū)的核心，通過(guò)將兩個(gè)領(lǐng)先的電子商務(wù)特許經(jīng)營(yíng)權(quán)，eBay和PayPal，與互聯(lián)網(wǎng)語(yǔ)音通信領(lǐng)域的領(lǐng)先者相結(jié)合，我們將為網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)創(chuàng)造一個(gè)非常強(qiáng)大的環(huán)境?！?/p>

—— eBay首席執(zhí)行官梅格惠特曼

通過(guò)eBay首席執(zhí)行官的這番話，可以看到eBay收購(gòu)Skype的初衷，就是想借助Skype對(duì)用戶的黏性，將網(wǎng)站的買賣雙方通過(guò)Skype這個(gè)平臺(tái)連接起來(lái)，但在折騰了幾年之后，eBay一開始的戰(zhàn)略意圖并沒有實(shí)現(xiàn)，Skype對(duì)買賣雙方溝通的幫助微乎其微，最終被放棄。

2011年5月10日，微軟宣布以85億美元收購(gòu)Skype并獲得所有技術(shù)，Skype合并為微軟的一個(gè)部門。這個(gè)天價(jià)收購(gòu)在當(dāng)時(shí)轟動(dòng)了全球。對(duì)此，BGC Financial分析師科林·吉利斯表示：“對(duì)于微軟而言，這是一項(xiàng)戰(zhàn)略資產(chǎn)和防御舉措?！边@句話一語(yǔ)道破天機(jī)，微軟的收購(gòu)在某種程度上而言是對(duì)自身的一種戰(zhàn)略投資和防御舉措。對(duì)于微軟來(lái)說(shuō)，Skype的存在對(duì)于其在Windows系統(tǒng)中開發(fā)即時(shí)語(yǔ)音通信軟件造成了一定的阻礙，畢竟Skype手握一大堆相關(guān)的專利技術(shù)，稍有不慎就會(huì)造成侵權(quán)，于是財(cái)大氣粗的微軟索性將其收購(gòu)。   

其實(shí)對(duì)于商業(yè)模式和專利的關(guān)系而言，當(dāng)商業(yè)模式?jīng)]有被抄襲的時(shí)候，專利本身是處于一種沉寂的狀態(tài)，但這并不代表專利的作用不存在。相反，關(guān)鍵專利的存在恰恰是對(duì)于業(yè)內(nèi)其他企業(yè)的一種威懾，也是商業(yè)模式得以運(yùn)行的有力保障。這在微軟對(duì)Skype的收購(gòu)中得到了印證。Skype的專利并沒有導(dǎo)致微軟侵權(quán)，但卻對(duì)微軟的發(fā)展計(jì)劃造成了影響，這就是專利對(duì)于商業(yè)模式的重要價(jià)值。對(duì)于商業(yè)模式與專利保護(hù)的相關(guān)理論，崇德廣業(yè)知識(shí)產(chǎn)權(quán)研究院執(zhí)行院長(zhǎng)賈振勇老師在其與北京大學(xué)匯豐商學(xué)院管理學(xué)教授魏煒博士合著的《商業(yè)模式的專利保護(hù)—原理與實(shí)踐》一書中有過(guò)詳細(xì)的論述，有興趣的朋友可以點(diǎn)擊下方鏈接購(gòu)買。

來(lái)源：原創(chuàng)

微軟收購(gòu)了Skype之后，對(duì)其進(jìn)行了許多功能上的開發(fā)，比如加入了一對(duì)一、多對(duì)多的視頻聊天功能、翻譯、面試功能、與paypal合作的匯款功能等，實(shí)際上還是一個(gè)比較實(shí)用的通信軟件。但是2017年，微軟宣布將Skype的P2P構(gòu)架改回了基于中央服務(wù)器系統(tǒng)的CS構(gòu)架，這也宣告著曾經(jīng)的那個(gè)Skype永遠(yuǎn)告別了我們。

來(lái)源：原創(chuàng)

Skype的商業(yè)模式可以簡(jiǎn)單概括為：免費(fèi)但不增值。這和許多類似的公司不同，當(dāng)用戶雙方只有一方使用Skype的時(shí)候，沒有使用Skype的一方將會(huì)支付較為低廉的通信費(fèi)用，而當(dāng)雙方都使用Skype時(shí)，則都免費(fèi)。這和傳統(tǒng)通信行業(yè)形成了鮮明的對(duì)比：傳統(tǒng)通信公司有營(yíng)銷成本和維持用戶的成本，而且每增加一個(gè)用戶，這些成本都會(huì)相應(yīng)增加；而Skype基于P2P架構(gòu)則不用擔(dān)心這些問(wèn)題，他們不需要任何市場(chǎng)營(yíng)銷方面的支出，因?yàn)橛脩魰?huì)自發(fā)擴(kuò)大用戶群體，成為免費(fèi)的移動(dòng)廣告。但同時(shí)又產(chǎn)生了一個(gè)問(wèn)題，當(dāng)全世界的人都在使用Skype，它的收入從哪里來(lái)呢？雖然Skype推出過(guò)Skype-in和Skype-out服務(wù)，以及一些通話套餐服務(wù)，但是對(duì)其收入的提升仍然是微乎其微，因?yàn)橛肧kype的人實(shí)在是太多了。

來(lái)源：原創(chuàng)

從上圖可知，即便是在Skype開始走下坡路的時(shí)期，它的用戶增長(zhǎng)量依然可觀。

對(duì)于Skype的這種較為單一的商業(yè)模式，能在短時(shí)間內(nèi)積累大量的用戶，靠的就是免費(fèi)模式，當(dāng)其他通信巨頭都在收取著高昂費(fèi)用的同時(shí)，突然出現(xiàn)一個(gè)近乎于免費(fèi)的工具，自然會(huì)吸引大家的眼球。而免費(fèi)的基礎(chǔ)在于低成本，能夠?qū)崿F(xiàn)低成本運(yùn)營(yíng)則要倚仗Skype使用的P2P構(gòu)架，而這個(gè)關(guān)鍵資源能力支撐著整個(gè)商業(yè)模式的運(yùn)行。為此，Skype在全世界多個(gè)國(guó)家和地區(qū)申請(qǐng)了專利，下圖是其在中國(guó)申請(qǐng)的“對(duì)等電話系統(tǒng)及方法”，即P2P通信技術(shù)專利：

來(lái)源：HimmPat

一種對(duì)等電信系統(tǒng)，包括：呼叫終端用戶設(shè)備；被叫終端用戶設(shè)備；管理節(jié)點(diǎn)；以及對(duì)等通信結(jié)構(gòu)，其與所述呼叫終端用戶設(shè)備、所述被叫終端用戶設(shè)備和管理節(jié)點(diǎn)相互連接，該對(duì)等通信結(jié)構(gòu)對(duì)于在其內(nèi)用于連接一個(gè)以上終端用戶設(shè)備的路由交換是分布式的，其中(a)所述管理節(jié)點(diǎn)被配置為發(fā)布至少一個(gè)授權(quán)證書給所述呼叫終端用戶設(shè)備，并且發(fā)布至少一個(gè)授權(quán)證書給所述被叫終端用戶設(shè)備，以及其中(b)根據(jù)對(duì)獲得授權(quán)訪問(wèn)所述對(duì)等通信結(jié)構(gòu)的一個(gè)以上授權(quán)證書的核查，所述一個(gè)以上終端用戶設(shè)備能夠通過(guò)所述對(duì)等通信結(jié)構(gòu)建立其自己的通信路由。

來(lái)源：原創(chuàng)

Skype對(duì)自身關(guān)鍵技術(shù)的專利申請(qǐng)和布局十分重視，這也是兩位創(chuàng)始人最后賺的盆滿缽滿的一個(gè)重要原因。它們?cè)趲缀跞澜缢型ㄐ艠I(yè)發(fā)達(dá)的國(guó)家和地區(qū)都申請(qǐng)了專利，專利壁壘高筑，這也導(dǎo)致了微軟不得不以天價(jià)將其收購(gòu)。有了周密的專利布局進(jìn)行保護(hù)，在Skype成立后吃到的十幾起官司里（美國(guó)范圍內(nèi)），它無(wú)一敗訴，這也從另一個(gè)方面體現(xiàn)了專利的力量。

對(duì)于Skype的沒落，其盈利模式是最大的痛點(diǎn)。一方面，與我們熟知的騰訊QQ相比較，雖然兩者都是解決了網(wǎng)絡(luò)通信問(wèn)題，但Skype的定位實(shí)際上還停留在一個(gè)通信工具上，而QQ則逐漸發(fā)展成為一個(gè)社交平臺(tái)，騰訊基于社交屬性出發(fā)，挖掘出了許多的盈利點(diǎn)，例如QQ幣、QQ游戲、QQ支付，都是依托于免費(fèi)的QQ軟件衍生出來(lái)的盈利方式，而Skype卻沒有朝這個(gè)方向去發(fā)展。另一方面，Skype的出現(xiàn)是在挑戰(zhàn)傳統(tǒng)的通信運(yùn)營(yíng)商，但又要依賴于傳統(tǒng)運(yùn)營(yíng)商所提供的網(wǎng)絡(luò)流量，這是一個(gè)難以調(diào)和的矛盾，一定程度上也限制了Skype發(fā)展。

其實(shí)縱觀Skype的身世，似乎已經(jīng)注定了它的命運(yùn)。創(chuàng)始人將其當(dāng)作一項(xiàng)投資，通過(guò)股權(quán)游戲獲得了可觀的收入；而買主eBay和微軟一個(gè)將其當(dāng)作輔助自身業(yè)務(wù)的工具，另一個(gè)則將其集成進(jìn)自己的操作系統(tǒng)來(lái)提升體驗(yàn)，同時(shí)進(jìn)行戰(zhàn)略防御，并未有將Skype這個(gè)軟件按照它自身的模式認(rèn)真運(yùn)營(yíng)下去的想法。同時(shí)，擁有海量用戶的基礎(chǔ)上，即便商業(yè)模式顯得單一，但只要肯發(fā)掘用戶潛力，無(wú)論如何不應(yīng)該走到今天的境地。Skype發(fā)展到今天，即便擁有著核心的專利技術(shù)，但始終沒有找到適合自己的運(yùn)營(yíng)方向，真是讓人不勝唏噓。