6月12日,據(jù)BBC報道,英國律師事務(wù)所Milberg London LLP已向英國競爭上訴法庭提起對V社的集體訴訟。該訴訟指控V社的Steam平臺控制了PC電子游戲市場,并通過主導(dǎo)地位向1400萬消費者收取額外費用,若此案成立,V社將面臨6.56億英鎊索賠。
提起此案的代表、數(shù)字版權(quán)活動家Vicki Shotbolt在起訴書中宣稱,V社強迫在Steam上發(fā)行游戲的廠商簽署價格平價協(xié)議,讓其承諾不會在其他平臺上以更低的價格出售游戲。該協(xié)議使得Steam在市場上排除了大量競爭對手,限制了消費者的選擇。
Vicki Shotbolt還認為,Steam向發(fā)行商們收取的“高達30%”的抽傭直接導(dǎo)致了游戲價格升高,這一額外費用最終也是英國消費者被迫承擔(dān)的。
Vicki Shotbolt的觀點是,Steam的這些條款相當(dāng)于濫用主導(dǎo)地位,V社已經(jīng)違反了英國競爭法。
此外,Vicki Shotbolt的起訴書還指出,V社的“消費者在Steam上購買游戲本體后,無法在其他平臺上購買DLC等附加內(nèi)容”這一銷售策略,屬于捆綁銷售,也對健康的市場競爭不利。
Milberg London律所合伙人、集體救濟律師協(xié)會(CORLA)的財務(wù)主管Natasha Pearman表示:“V社長期以來一直壟斷著PC游戲市場。競爭法旨在保護消費者并確保市場正常運轉(zhuǎn),當(dāng)市場運轉(zhuǎn)不正常且消費者受到損害時,這種集體訴訟為消費者提供了發(fā)聲的機會,并讓Valve等大公司承擔(dān)責(zé)任。我們很高興能與Vicki Shotbolt合作,為英國消費者尋求賠償?!?/p>
目前的數(shù)據(jù)顯示,Steam的“競品”,也就是Epic Games Store的抽傭為12%,但游戲售價并未比Steam有很大區(qū)別。
這也不是V社第一次面臨此類訴訟了,《黑色陰影》的開發(fā)商Wolfire Games就在2021年指控Valve利用Steam壓制PC游戲市場的競爭,并從“幾乎每筆通過其商店的銷售中抽取極高的傭金”,不過該案遭到了駁回。