Meta虧損百億美金，為何還要「造」元宇宙？

在收購Oculus之時，扎克伯格曾經(jīng)這樣明確表示“移動是當前的平臺，Oculus是明天的平臺”。為了準備明天，他甚至將公司名字改成Meta。在外界看來，這一次改名也表明扎克伯格篤定“元宇宙才是未來”。

不過公司去年卻因此虧損了102億美元。CFO Dave Wehner認為，今年的運營虧損還將進一步增加。財報顯示，今年一季度，旗下負責元宇宙業(yè)務的Reality Labs，已經(jīng)虧損達30億美元。這樣看來Meta將要為元宇宙累計要付出數(shù)百億美元的代價。

要投入幾百億美元一般都是新技術、新基建這類國家級項目了，為什么扎克伯格還要堅定不移地“造”元宇宙呢？也許答案就在于一個詞：社交。

從創(chuàng)辦Facebook之日起，這家公司的商業(yè)模式從未離開過人際關系。2004年，扎克伯格應溫克沃斯兄弟之邀，在宿舍里搗鼓出了社交網(wǎng)站Facebook，起初這個網(wǎng)站只是為校內(nèi)學生提供在線溝通交流的服務。2006至2010年，F(xiàn)acebook進行了一系列大刀闊斧的產(chǎn)品改進，譬如“信息流”的界面、“10天鏈接7名好友”的關系網(wǎng)等等，讓Facebook從一個相對靜態(tài)的產(chǎn)品形態(tài)中脫繭而出，變成了一個鮮活、動態(tài)的社交平臺。用戶對產(chǎn)品的體驗得到了一次空前的提升。在這一時間段，F(xiàn)acebook已基本打敗了Myspace和Friendster，確立了自己“社交之王”的地位。后來又收購了WhatsApp、Instagram，不斷修筑和鞏固自己的社交帝國。

而扎克伯格的業(yè)務理念從未離開過社交，目前正在布局的元宇宙同樣也是以人為本。元宇宙是現(xiàn)有互聯(lián)網(wǎng)技術的延伸，相當于將視頻會議、電子郵件、社交App升級為沉浸的3D形式。它所能承載的社交形態(tài)，相比于手機、電視等2D媒介，是更具有沉浸式的體驗，所以扎克伯格相信，這一定會成為未來主流的社交方式，提供設備支持的AR/VR會成為明天的平臺，并且有望成為人類的主要生活方式。

對于Meta來說，元宇宙是下一個時代紅利，順應公司的做事邏輯。在現(xiàn)階段，公司也必須抓住這次的機遇，解決當前發(fā)展問題。

企業(yè)內(nèi)部的一位經(jīng)理透露，扎克伯格的戰(zhàn)略決定是出于對業(yè)務趨于平穩(wěn)、無法增長的擔憂。

正如這位經(jīng)理所說，就目前而言，Meta確實已經(jīng)陷入增長的瓶頸期。營收占比97%以上的廣告業(yè)務在一季度實現(xiàn)270億美元收入，和市場預期相差不大，但同比增長率僅個位數(shù)。按照二季度的總營收指引，估計廣告收入在271至291億美元區(qū)間，很可能面臨負增長的情況（去年同期286億美元）。

陀螺君認為，導致廣告業(yè)務進展不順的原因，主要包括以下幾點：

第一，俄烏戰(zhàn)爭影響了公司在亞歐地區(qū)的廣告投放。今年一季度，歐洲地區(qū)的營收同比下降至63.64億美元，低于上年同期的63.73億美元。與此同時，公司還關停了俄羅斯的服務，無疑是雪上加霜。

第二，歐盟推出的數(shù)字市場法規(guī)，以及即將建立的新的數(shù)據(jù)保護法案，都旨在限制美國科技巨頭通過在線廣告定向用戶。身為巨頭之一的Meta必然深受其害。

第三，蘋果iOS隱私政策調(diào)整也為廣告收入帶來持續(xù)性負面影響。去年四季度，Meta公司預計，由于iOS隱私政策的調(diào)整，至少影響100億美元的收入。今年一季度，META同樣強調(diào)iOS 15將會影響廣告增長目標和業(yè)績衡量。

此外還有流量競爭的加劇，TikTok和谷歌YouTube Shorts的崛起讓廣告主的選擇發(fā)生了更多的變化。另一方面，Meta的流量壁壘也正在被削弱。在18至34歲的核心用戶群體中，可以看到Facebook與TikTok相比完全不占優(yōu)勢，后者正在吞噬更多的用戶時長。

而Shorts日均瀏覽量300億次，預計用戶規(guī)模已達兩億以上。好在Instagram為之蓄力，否則Meta幾乎無力捍衛(wèi)自己的根基。

顯而易見，公司原有的業(yè)務正身陷囹圄，雖靠多年耕耘所得的流量優(yōu)勢，仍穩(wěn)一時江山?？蓜谄湫握唛L年,安其樂者短命，扎克伯格此時需要借元宇宙的風口尋求破局。為此，他多次表示，在未來幾年，在元宇宙達到盈利規(guī)模之前，公司仍將投資數(shù)十甚至上百億美元。

事實上，Meta如此高額的投入并非毫無成果。為了盡早完成未來的社交藍圖，在去年12月，Meta邁出了讓元宇宙成為現(xiàn)實的第一步——推出虛擬現(xiàn)實平臺Horizon Worlds。該平臺包括面向生活與娛樂方面的Horizon Worlds、可舉辦演唱會等大型活動的Horizon Venues，以及VR辦公平臺Horizon Workrooms。用戶之間能夠通過佩戴VR頭顯，以虛擬人形象聚會、交談、互動。

可以發(fā)現(xiàn)，這幾大功能都一一針對了平日里最為常見的幾個不同的社交場景。

要想在虛擬的世界里滿足現(xiàn)實的場景需求，難度當然不小。Meta首先實現(xiàn)了應用不同場景的虛擬化身份的自由選擇。娛樂場景可選卡通風格的外觀，辦公場景則可選更加合適的高保真形象。另外還有可以渲染出實時跟蹤用戶動作的雙手，提升場景沉浸感，以求同步。

其次對于聽覺，Meta目前可以在元宇宙里根據(jù)不同距離模擬出空間音頻的真實效果，甚至可以與旁邊的角色說悄悄話。這種空間感是視頻通話所不能做到的。

此外，游戲是社交不可分割的一部分，扎克伯格曾公開聲明，Meta開拓的第一個應用場景是VR游戲，然后是社交。所以，在加速平臺的技術升級之余，Meta還留著一筆錢充實內(nèi)容庫。它陸續(xù)投資和收購了VR音游《Beat Saber》的開發(fā)商Beat Games、VR3A級作品《Asgard’s Wrath》的開發(fā)商Sanzaru Games、類Roblox游戲創(chuàng)作平臺《Crayta》的開發(fā)商Unit 2 Games，以及《Lone Echo》的開發(fā)商Ready At Dawn和《Onward》的開發(fā)商Downpour，近期又在推進VR健身游戲《Supernatural》的開發(fā)商Within的收購案。

從前，在還是Facebook之時，扎克伯格專注于社交，錯過了電腦游戲和手機游戲的風口。現(xiàn)在，我們可以看到，這家公司換名之后，正在元宇宙里變成下一個騰訊，用游戲和社交的雙螺旋驅動，扭轉單一廣告業(yè)務在營收上的薄弱困境。

今年年初，Horizon Worlds已經(jīng)突破30萬用戶，新創(chuàng)建的世界數(shù)量超過1萬個。而作為進入元宇宙的工具，Meta的VR頭顯也在全球范圍內(nèi)取得絕對領先地位，所生產(chǎn)的Quest 2于Steam平臺上的VR設備占比已經(jīng)達到47%。IDC數(shù)據(jù)顯示，在2021年全年1095萬臺VR頭顯中，超80%的銷量來自于該款產(chǎn)品。2022年預計全行業(yè)出貨量1500萬臺，Meta仍然有望吃掉80%的份額。管理層此前透露，Quest 2的銷量已經(jīng)達到了過去所有VR產(chǎn)品的總銷量之和，是第一個真正引爆VR市場的產(chǎn)品。

今年官方還將會推出一款一體式VR頭顯Project Cambria（Quest 2 pro），有望在下半年創(chuàng)下新高。在上個月展示會所公布的《捉鬼敢死隊》《行尸走肉：圣徒與罪人2》等備受矚目的大作也在為其攀登下一個高峰推波助瀾。換言之，只要Meta熬得下去，它仍然是元宇宙時代到臨時，最佳的角逐者之一。

今年一季度，元宇宙業(yè)務總營收6.95億美元，高于分析師預期6.77億美元。扎克伯格認為，未來1至3年，Meta在元宇宙方面都會處于打基礎的階段，真正實現(xiàn)，要等10年。那么達到盈利規(guī)模，又需要幾年呢？